胡景焕过的是九岁生辰，在武泰镇的风俗中被称为小寿辰，需要好好操办。 前些日子程天寿过生辰的时候，老程家入乡随俗，也办了几桌席面，让小寿星开心地吃撑了。 除了四个在学堂读书的孩子作为同窗受邀之外，程老太、程大牛夫妻、程三牛夫妻也作为孩子长辈，收到了胡里正的邀请。 若不是老程家人丁兴旺，一桌坐不下，两桌显得太殷勤，胡里正实在很想将一家子都给请来的。 前有崔县令，后有闵侍郎，都与老程家关系匪浅。 胡氏只有胡大学士一人出仕，在官场上毫无根基。而程天禄只要能考中进士，不说平步青云，也会有不少帮衬。 更重要的是老程家有程小棠，小小年纪就能得到圣上的嘉奖，未来不可限量。 这样的人家，不趁他们未发迹培养交情，他就白当胡氏族长这么多年。 可惜胡景焕还是个孩子，酒席的数量和规模不可越过长辈们。 管家将名册算来算去，又不能太怠慢其他亲朋好友和旧相识，最终将诚意体现在派了两辆马车去关凌村接人。 来接人的不是别人，正是杨氏最疼爱的亲弟弟，杨智明。 程小棠上次见杨智明，还是崔县令召集所有里正一起看打谷机演示的时候。 据应寒说他去隔壁州县卖图纸赚钱，也不敢多卖，整了一笔就跑。 与杨氏一脉相承的贪利又胆小。 这阵子忙得团团转，她对杨智明的印象已经模糊了，只记得当初奶奶私下总说程文韬兄妹是被舅舅带坏的。 如今看着，倒是比当初装腔作势的酸书生模样好多了。 杨智明比之前圆润了一圈，笑着起来很是和气，“程大娘，大哥大嫂，姐姐姐夫，里正老爷让我来接你们去赴宴。” “小明啊，怎么是你来？”杨氏听着觉得心酸不已，“你不是在县城做账房先生吗？” 她的弟弟，本该是做官老爷飞黄腾达的，为皇帝陛下效命。 却因为没钱读书，沦落到被区区一个里正使唤。 杨智明眼看杨氏眼眶泛红，生怕她说出什么话胡家的车夫听到，赶紧掏出一个荷包双手提给程老太。 “程大娘，先前在丰源县因为我的疏忽，弄丢了给阿韬买书的银子。前些天刚刚攒够，您老拿去给孩子们读书用。” 程老太意外地挑眉，荷包里大概有五两银子，就是她当初让杨氏还给公中的数目。 “你这孩子有心了。” “阿韬拿着吧。”程老太将荷包转交给程文韬，拍了拍嘱咐道，“回头买些书本笔墨。” 程文韬难掩惊喜，“奶奶放心，我一定会的。” 程老太眼神复杂地打量着跟程大牛寒暄的杨智明，“好好读书，别辜负你舅舅的心意。” 当初杨智明被仙人跳，她最气的不是损失银子，而是身为舅舅，竟然带着年幼无知的亲外甥去茶楼听曲儿。 那钱程老太也没指望杨氏这个干啥啥不行的秀才女儿还，只是表达坚决的态度。 没想到最能作妖的杨智明，到了钱塘县后，倒是像模像样起来。 杨智明不仅还了五两银子，还给老程家人带了隔壁平江府的精致糕点。 伸手不打笑脸人，杨智明礼数这么周全，程大牛也不好用旧眼光看人，客气地关心对方的营生，询问可有需要帮忙的地方。 “有幸得里正老爷看重，小弟如今不愁温饱，还能有些积蓄。” 他如今在胡氏县城里的布庄当账房先生，平时就住在布庄后面的小院里。 若是表现良好，主要是程小棠和程天禄有出息，杨智明不出几年就接替年迈体弱的老掌柜。 这与杨氏和程三莲对杨智明的期待相差十万八千里，二人不明白他为何放弃光宗耀祖，而去选择当一个低贱的商人。 还不是自己的买卖，只是帮胡氏做工。 这，这不跟仆人一样了么。 杨智明比她们两个清醒多了，他只是好吃懒做，不是蠢。 他早就知道自己不是读书那块料，从小被秀才爹压着背书写文章，那种痛苦害他现在还会做噩梦。 后来说要读书，也只是为了想让姐姐养着自己。 如今好不容易沾了程小棠的光，得到布庄账房的肥差，可比杨氏的三瓜俩枣强上数倍。 等以后当上掌柜，就不愁工钱和赏银，手下还能管几个伙计杂役，再娶上一妻两妾，日子不要太快活。 若真靠杨