皇帝慈爱地逗弄着白胖可爱的小儿子，笑道：“彭奴是个有福气的，看着比阿祐健康多了。”
早夭的十三皇子曹乐佑在宫中一直是无人敢提及的禁忌。
文淑妃听着皇帝用亲昵的语气说出“阿祐”两个字，像是被人抓着脑袋按进寒潭中，浑身的血液瞬间凝固，完全想不出该怎么接话。
心里只有一个念头：皇帝全知道了。
她年少时为了跳舞的身姿达到不食人间烟火的纤弱效果，曾服用过数年的特制丹药，身体内积累的药邪会导致怀胎和生产困难。
命运也没有辜负文淑妃的努力，机缘巧合之下抓住了秋猎的机会，如愿得到了宠冠六宫的待遇。
然而人都是贪心的，有了宠爱就想要更多，她为了巩固采阴补阳的命格之说，用了些更极端的手段怀上龙胎，彰显老皇帝与她双修后愈发龙精虎猛。
她本就不易受孕，第一个儿子根本不是龙种，而是丹霞子道长最信任的关门弟子玉阳子的血脉。
玉阳子道长那年刚满十六，正是血气方刚的时候，文淑妃没花多少力气就将他迷得神魂颠倒，迷迷糊糊地犯下欺君之罪。
这件事后来被丹霞子道长察觉到端倪，却不敢确认，借故将小徒弟赶出京城。
文淑妃当时受宠时间尚短，还没有在宫中培养出得用的心腹，想杀玉阳子道长灭口也做不到，心中始终横亘着一根刺。
在太医隐晦地向皇帝表达她的胎像不稳后，下定了决心。
那个孩子是文淑妃故意卡着程小棠的生辰日服用催产汤药后生下的，却没有太医们预估的那样虚弱，若是好好调养未必不能像普通人一样长大。
然而文淑妃却不想留下这么致命的把柄。
孩子刚出生时看不出长相，她说眉眼之间有皇帝的神韵别人也都跟着附和，长大后却极有可能被有心人发现端倪。
后宫的人拔一根睫毛都可能是空心的，文淑妃刚坐上四妃之一的位置，不愿冒一丝风险。
皇帝似是没发现昔日爱妃的脸色很苍白，和善地问起小皇子的日常，诸如每天吃几顿、什么时候开始长牙之类的小事都听得津津有味。
文淑妃狠咬了下舌尖让自己清醒过来，配合着皇帝扮演起疼爱儿子的慈母。
她从小就冷心冷情，凡事只考虑自己的利益。
这些年文淑妃能坐稳四妃之位，少不了王贵妃的暗中相助，而她的投名状就是用亲生儿子的性命送谢淑妃进冷宫。
桩桩件件，她做的时候没有丝毫犹豫，如今回想起来却无比后悔留下了太多隐患。
皇帝将怀里的孩子交给奶嬷嬷，感慨道：“这么多孩子中，只有彭奴与朕小时候最像。”
文淑妃下意识接道：“彭奴是陛下的亲生儿子，自然最像陛下。”
话一出口，她恨不得甩自己一耳光，脑中飞快地浮现了十七八种惨死的酷刑，身子不由自主地开始颤抖。
皇帝见文淑妃没能领会圣心，干脆挑明道：“朕要立彭奴为太子。”
文淑妃震惊地抬眸，“陛下？”
“还不谢恩？”皇帝宠溺地刮了下文淑妃的鼻子，“以前的机灵劲儿去哪儿？”
文淑妃脑子都打结了，磕磕绊绊地跪下道：“陛下，彭奴还没满周岁，当不起这样的厚爱。”
“臣妾斗胆，请陛下收回成命。”
皇帝居高临下地审视着文淑妃慌乱惊惧的神色，眸底划过锋利的暗芒，语气却更加温和，“朕说彭奴当得起，他就当得起。”
“爱妃别怕，朕会护住你们母子二人。”
说话间，寝宫内响起了彭奴的稚嫩哭声。
奶嬷嬷紧张地咽了咽口水，小心翼翼地解释道：“启禀陛下，小皇子是困了。”
在皇帝的眼神示意中，文淑妃咽回了想说的推拒之词，接过孩子坐到皇帝身边，温声细语地哼着童谣哄他入睡。
远远看去，除了丈夫的年纪有些太大之外，颇具一家三口的温馨。
第二日，皇帝毫无征兆地宣布了立十五皇子为太子。
朝野上下一片哗然。
王尚书和谢老侯爷机关算尽，没想到替文淑妃做了嫁衣裳，当场就提出了异议。
其他皇子的拥簇们也无法接受一个未满周岁的太子，所有人都站到了同一阵营与皇帝对抗。
皇帝却一意孤行，命袁公公宣读立太子的圣旨后，立即退朝。
心有不甘的大臣们在殿门口从早跪到晚，跪晕了好几个年纪大的老头子，也不见皇帝松口，只好退回府中从长计议。
直到年关，朝堂上依旧吵个不休。
***
萧昀舒前脚踏入宫中，坏消息已经劈头盖脸地砸了过来，一道紧似一道的前线军情让隆安皇帝与满朝文武全都措手不及——
玄甲军被退走嘉峪关。