账册点算一番，一应物件儿倒是没缺了、断了的，凤姐儿是个眼里不容沙子的，比照王夫人掌家时不知强了多少。
待自省亲别墅出来，那王善保家的又道：“要老奴说，二奶奶既要查这内外勾结的，就该查查各房。省亲别墅里都是死物，平时少有人来，哪里能查出来什么？”
凤姐儿道：“话不是这么说，既查了，那就一并都查查。”
当下王善保家的又催促道：“我看还是往姑娘房里的丫鬟身上查查。”
凤姐儿推脱不过，就道：“那便查吧。”
当下一行人出来，径直往秋爽斋而去。
外头如此兴师动众，三姑娘探春早就得了信儿。探春也就猜着必有缘故，所以引出这等丑态来，遂命众丫鬟开门而待。
一时众人来了。探春问：“凤姐姐，到底是何事？”
凤姐笑道：“因丢了一件东西，连日访察不出人来，恐怕旁人赖这些女孩子们，所以索性大家搜一搜，使人去疑，倒是洗净她们的好法子。”
探春哪里肯信？瞥了眼王善保家的与周瑞家的，情知这是邢夫人与王夫人报复，于是冷笑道：“我们的丫头自然都是些贼，我就是头一个窝主。既如此，先来搜我的箱柜，她们所有偷了来的，都交给我藏着呢。”
说着，便命丫头们把箱柜一齐打开，将镜奁、妆盒、衾袱、衣包若大若小之物一齐打开，请凤姐去抄阅。
凤姐陪笑道：“我不过推却不过，妹妹别错怪我。何必生气。”
因命丫鬟们快快关上。
平儿、丰儿等忙着替待书等关的关，收的收。
探春瞥向王善保家的与周瑞家的道：“我的东西倒许你们搜阅，要想搜我的丫头，这却不能。我原比众人歹毒，凡丫头所有的东西我都知道，都在我这里间收着，一针一线，她们也没的收藏，要搜，只管来搜我。
你们不依，只管去回老太太，只说我违背了老太太，该怎么处治，我去自领。你们别忙，自然连你们抄的日子有呢！
咱们这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”
说着，不觉流下泪来。
凤姐只看着众媳妇们。
周瑞家的生怕过后被凤姐儿与探春报复，便道：“既是女孩子的东西全在这里，奶奶且请到别处去罢，也让姑娘好安寝。”
凤姐便起身告辞。
探春道：“可细细的搜明白了？若明日再来，我就不依了。”
凤姐笑道：“既然丫头们的东西都在这里，就不必搜了。”
探春冷笑道：“你果然倒乖。连我的包袱都打开了，还说没翻。明日敢说我护着丫头们，不许伱们翻了。你趁早说明，若还要翻，不妨再翻一遍。”
凤姐知道探春素日与众不同的，只得陪笑道：“我已经连你的东西都搜查明白了。”
探春又问众人：“你们也都搜明白了不曾？”
周瑞家的等都陪笑说：“都翻明白了。”
那王善保家的本是个心内没成算的人，素日虽闻探春的名，她自为众人没眼力，没胆量罢了，哪里一个姑娘家就这样起来，况且又是庶出，她敢怎么！她自恃是邢夫人陪房，外孙女司棋又是李伯爷的外室，便是老太太跟前也有体面在。
今见探春如此，她只当是探春认真单恼凤姐，与她们无干。她便要趁势作脸献好，因越众向前，拉起探春的衣襟，故意一掀，嘻嘻笑道：“连姑娘身上我都翻了，果然没有什么。”
凤姐见她这样，忙说：“妈妈走罢，别疯疯颠颠的！”
一语未了，只听“拍”的一声，王善保家的脸上早着了探春一掌。
探春登时大怒，指着王善保家的问道：“你是什么东西，敢来拉扯我的衣裳！我不过看着大太太的面上，你又有年纪，叫你一声‘妈妈’，你就狗仗人势，天天作耗，专管生事。如今发了不得了。你打量我是同你们姑娘那样好性儿，由着你们欺负她，你可就错了主意！你搜检东西我不恼，你不该拿我取笑。”
说着，便亲自解衣卸裙，拉着凤姐说：“你细细的翻，省得叫奴才来翻我身上。”
凤姐、平儿等忙与探春束裙整袂，口内喝着王善保家的说：“妈妈吃两口酒，就疯疯颠颠起来。前儿把太太也冲撞了。快出去！不要提起了。”又劝探春休得生气。
探春冷笑道：“我但凡有气性，早一头碰死了！不然岂许奴才来我身上翻贼赃呢。明儿一早，我先回过老太太，然后过去给大娘陪礼，该怎么，我就领。”
那王善保家的讨了个没意思，在窗外只说：“罢了，罢了，这也是头一遭挨打。我明儿回了太太，仍回老娘家去罢。这个老命还要它做什么！”
探春喝命丫鬟道：“你们听着她说话，还等我和她对嘴去不成？”
待书等听说，便出去说道：“你果然回老娘家去，倒是我们的造化了。只怕舍不得去！”
凤姐笑道：“好丫头，真是有其主必有其仆。”
探春冷笑道：“我们作贼的人，嘴里都有三言两语的。这还算笨的，背地里就只不会