戴黑色针织帽的男人微微偏头, 侧颜冷峻，唇边隐约弯
起。手里握着的纸杯轻轻晃晃。
影山步被震住，
盯着赤井秀一判断出来对方是在说笑, 不由心说：你们美人……不，你们英人……
‘那我岂不是
占了便宜。’于是他也一本正经地也玩笑, ‘礼尚往来，除非你送我的也是贴面吻。’
赤井秀一从胸腔发出一声闷笑, 然后情不自禁叹口气, 微微摇头。
“看来倒是我考虑不周。不过, 如果我告诉索菲娅你的送礼公式的话，想必她会很乐意支付足够的价。”
‘……饶我吧。’影山步端起热巧喝一口，也无奈地叹口气, 因为想要表达的意思太复杂，忍不住掏出手机打字给赤井秀一看。
‘她没有报复我已经足够幸运。好我们明天就要回去，像她这样的人想必很快就会把我忘。’
赤井秀一耸耸肩：“或许吧。”
他心里却在想, 就算不再有荷尔蒙的冲动，步也很难被轻易忘记。
尤其是，救命之恩。
“圣诞快乐。”
‘圣诞快乐。’影山步也含笑对他举举杯。
于是在异圣诞集市包围的滑冰场边，两人用热可可碰杯。他们面前是洁白如钻石般的冰面，系圣诞红绿色围巾的游人欢笑穿梭，旁侧高圣诞树上灯球稳定地发金色光芒，给冬日的冷空气制造温暖氛围。
他们在集市里稍微逛一下, 忽然看到有些情侣止步于某个亭子之下, 仔细一瞧，才发店家在蓬沿上挂一束绑红色蝴蝶结的榭寄生。
赤井秀一走在前边, 察觉到影山步停下来，转头打量一下, 然地转过目光，对影山步道：“你知道那个传说吧，在榭寄生下相遇的陌生人可以接吻。不过也只有情侣会这么做。”
影山步点点头，快速又不失礼貌地扫一眼正在接吻的情侣，又看看在附近围观起哄的人，忍不住在这种温暖又自由的氛围里露出一点会心的微笑。
“怎么，你也要排队吗。”
“……”影山步瞥一眼同伴，比个手势，‘请。’
然后自己迈步子向前走去，意思是不奉陪。
落后一步的长发男人看对方的背影，薄唇噙笑意。
他的心情在轻松里有几分复杂，最后只剩下释然。
回到日本已是第天傍晚，由于机场在东京，等他们回到自己落脚点之后又是一番折腾。
终于打房门时，颇感舟车劳顿之苦，于是影山步将李箱甩在玄关，忍不住狠狠地松口气，瘫倒在沙发里。
环顾四周，虽然这套小公寓没什么生活痕迹，到底是暂时属于他的私人空间，比纽约借住贝尔摩德的安全屋，且时刻背负一个长期的情报任务时要轻松许多。
老实说，影山步做过小小的任务中，就属勾引目标这种活让他最没有把握，他接下这个任务的时候第一时间脑子里想到的保底方案是在系统里购买道具给目标下药，这话能说吗。
他窝在沙发里，放空一会脑，才摸出手机。
先给赤井秀一道晚安的信息回一条晚安，然后给诸伏景光和降谷零各发一条自己刚到家的消息，这是他们两人要求的。
降谷零问他这次任务顺利吗，对面说下次见面聊细节，让他早点休息，洗个热水澡好倒时差。
诸伏景光的消息却截然不同，只是问：吃晚饭吗？
影山步：没，我打算泡点泡面。
诸伏景光：我想也是。很累吧，早点休息。任务顺利结束吗，之后有没有接到新的安排？
影山步：我最近暂时没有安排。
诸伏景光却很敏锐地察觉出这句话的潜台词，这表组织里有人告诉他之后没有程，而有资格直接对影山步说出这句话的组织成员概率只有琴酒和朗姆。也就是说，影山步在组织里的程被严密地控制在某一个高层的手心。
于是他说：明天跟我讲讲吧。
影山步关心一下好友：好。你最近休息好吗？
他在美时，与赤井秀一朝夕相处，不方联系苏格兰，只能在回到日本后联络。
诸伏景光轻描淡地回复道：可以。早点休息吧，晚安。
影山步不疑有他。结果第天早上，等他运动回来时，正好看到站在公寓楼下的诸伏景光，感到分讶异。
他们没约时间，本来影山步打算下午再联系对方，没想到竟然直接上门。