爱他，众人都回称赞他，有才德的人都会事奉他，大家都希望他长寿快乐而不被祸患伤害。这就是君子的富有。”
楚王高兴地说：“您说得真好！”
在庄辛的辅助之下，楚王的确有了一些改变。
这时，昭睢收拾东地的兵马，楚军增加到十多万人马。而在被秦军占领的地方，老百姓不堪忍受秦人的欺陵，也纷纷地起来反抗。
于是，楚王命令昭睢反攻秦军。秦军还立足不稳，民众在内部反抗，楚军从外部攻击，楚军的反攻颇有进展，很快收复了巴东沿江十五座城邑。楚国重新设立了郡治，又修筑工事来防御秦军。
且说在郢都失陷之时，屈原被流放已将近有二十年了。
屈原被迫离开郢都后，辗转到达了陵阳，在那里徘徊抑郁，度过了九年的悲愤生活。他把内心的悲愤写在诗里：“忠心耿耿而愿意进取，又会被嫉妒重重阻挠；尧舜的行为多么崇高，被人污蔑为不慈不孝；君王憎恨诚实的品德，喜欢听那些赞美的词藻；投机钻营而个个高升，贤士只能远远地离开了。”
这些诗句流传出去，又遭到邪恶小人的诬告，他们说屈原的言辞充满怨恨，应该给他更重的处罚。楚王心里厌恶屈原，便下令流放他到黔中荒蛮之地。
屈原迫不得已，只能离开陵阳，前往流放地溆浦。船只沿着江水向西，不日到达了汉北，然后折向西南方向，穿越浩波淼淼的洞庭湖，进入沅水又向西而行，最后达到了流放地。一路上艰难跋涉，内心充满了迷茫，他在《涉江》中写到：
哀叹南夷无人了解我啊，
大清早渡过了湘水长江。
进入溆浦我踌躇徘徊啊，
心里迷茫不知前往何方。
茂密的山林阴森而幽暗，
那里是猿猴居住的地方。
崇山峻岭遮蔽了太阳啊，
幽谷晦暗而又淫雨茫茫。
白茫茫的大雪无边无际，
乌云密密麻麻布满天上。
可怜我的人生没有乐趣，
孤零零在这山野里流放。
……
屈原在溆浦艰难度日，过着与世隔绝的生活，他对改变生活处境已不抱多少希望，也许就会这样度过余生了。可是，只过了几年时间，司马错突然从巴蜀出兵，秦国十万兵马攻打黔中。楚国西南边境防御薄弱，黔中危在旦夕之间。如果继续留在溆浦，难免成为秦军的俘虏。于是，屈原尽快逃离了溆浦，乘船由沅水东行，再次穿越了浩波淼淼的洞庭湖，进入湘水而到达长沙。
时在孟夏四月，看着滔滔湘水，莽莽山林，屈原心中纠结痛苦，不知前路在何方。秦军攻城略地，楚国山河破碎，人民流离失所，生命朝不保夕。他在《怀沙》中写道：“知道死亡不可避免，我也对它并不留恋。追随光明磊落的君子，我永远与他们在一起。”屈原并不害怕死亡，只是希望能够死得其所。
坏消息一个接一个地传来：邓邑失陷了，鄢城失陷了，几十万人被水淹死了；郢都失陷了，楚王逃亡了，夷陵失陷了，先王的陵墓也被焚烧了。这些消息就像一支支利箭，深深地刺进屈原的心脏，只刺得他那颗心鲜血直流……
屈原回想起往日：自己曾经受到怀王的信任，曾经接受诏令要变革政治，曾经尊奉先王要建功立业，曾经彰明法度要富国强兵。然而，美好的政治理想已经荡然无存了！楚国的现实是：乘着骏马驰骋，却没有马勒缰绳；驾着木筏航行，却没有船帆船桨；治国没有法度，只是随心所欲！如今法度没有了，郢都也没有了，楚国也将没有了，自己活着还有什么意义呢？于是，屈原写下了绝笔：
宁可猝死随波流亡啊，
恐怕再一次遭到祸殃。
话没说完投入深渊啊，
可叹昏庸糊涂的君王！
五月五日，在长沙以北的汨罗江，屈原毅然决然地投入江中。他用宝贵的生命殉了自己的楚国；他用高尚的灵魂，殉了自己的理想！