“有。”
猿飞日斩终于开口，声音低沉却带着不容置疑的威严，他缓缓吐出一口烟圈，烟雾在阳光下盘旋升腾，象一条盘踞的老龙。
“情报显示，老紫昨夜在草之国边境的‘枯河镇’出现过，他伪装成云游僧人，但尾兽查克拉的波动瞒不过我们的感知小队。”
猿飞日斩顿了顿，目光如鹰般盯住上原枫，说道：“你拥有木遁，可以汲取查克拉，对尾兽十分克制，这个任务非你莫属。”
上原枫嘴角微扬，眼中闪过一丝锐利，“也就是说，不用留手？”
“可以击伤，但不要杀。”
波风水门接过话，说道：“老紫虽然是人柱力，但还不是敌人，他与大野木的争执源于对‘战争遗产’的分歧，我们不希望火之国成为他复仇的战场，但也不愿他死在异乡。”
“明白。”上原枫点头，“所以任务是抓人和劝返，必要时……揍到他愿意谈。”
猿飞日斩轻哼一声，竟露出一丝几不可察的笑意：“你这脾气，倒是有几分象年轻时的纲手。”
上原枫一笑，转身便走。
临出门前，波风水门忽然道：“小心点，老紫的熔遁不是好惹的，而且四尾的查克拉一旦暴走，连他也控制不住。”
“放心。”上原枫没有回头，只是抬手挥了挥，“他控制不住，我来帮他控制。”
话音落下，人已消失在门口。
上原枫让木分身去找夕日红，告诉她自己要执行任务，需离开一段时间，他也没有回家换衣服，直接往木叶外走去。
忍者服那种东西，对他而言作用不大，上原枫也不觉得身上是休闲服装在战斗中会是累赘。
……
草之国，枯河镇。
这里地势荒芜，遍布着灰白色的岩地和干涸的河床，稀疏的草木蒙着一层土黄的尘埃。
空气中弥漫着硫磺的淡淡气味，与寻常土壤的味道混合，形成一种独特的干燥感。
上原枫隐藏在一处风化严重的岩柱后，目光扫过远处镇口那几间低矮的土屋，根据情报忍者留下的最新标记，老紫并未远去，反而在镇上停留下来。
“停在这种荒凉小镇……”
上原枫心中思忖，“是等人，还是另有图谋？”
上原枫结了个印，身形悄无声息地沉入地面，利用土遁向镇内潜行，木遁虽强，但在侦察和潜入方面，结合其他遁术往往更有效率。
至于蛇符咒的隐身能力，这类特殊能力都有着初见杀的效果，在注重情报的忍界，上原枫更喜欢留作底牌。
上原枫接近镇中心一处看似废弃的磨坊时，那股炽热而狂暴的查克拉感应陡然清淅起来。
即便隔着土层，上原枫也能感受到那股灼热、沉重，仿佛岩浆在深层脉动的力量。
磨坊内，一个身材敦实、披着破旧僧袍的大胡子男人正盘膝而坐，他一头紫色短发，面容粗犷，眉头紧锁，周身有细微的暗红色查克拉如呼吸般明灭。
正是四尾人柱力，老紫。
“大野木那个顽固的老石头……”老紫低声自语，声音沙哑带着怒意，“那些死去的孩子……他们的牺牲，难道只是用来换取谈判桌上轻飘飘的条款吗？！”
他拳头紧握，指节发白，身下的地面竟微微泛起红光，出现细微的熔融痕迹。
就在这时，他猛地抬头，双目精光爆射：“谁？！”
地面破开，上原枫一跃而出，轻盈落在老紫数米之外，拍了拍身上并不存在的尘土，轻声道：“岩隐村的四尾人柱力老紫，在这种地方修行，不觉得太枯燥了吗？”
老紫缓缓站起，僧袍无风自动，炽热的气浪以他为中心扩散开来，磨坊内堆积的尘土和干草瞬间焦黑卷曲。
“木叶的忍者，一个小鬼罢了，给老子滚远一些！”
年仅十四岁的上原枫，再加之他只佩戴了护额，并没有穿上忍锁甲，难免被这位强大的人柱力轻视。
上原枫笑了笑，神态轻松，体内查克拉却已悄然流转，随时可以迸发。
“木叶上忍上原枫，奉火影之命请你止步，火之国不欢迎带着尾兽怒火的访客。”
“请？”
老紫嗤笑一声，暗红色的查克拉如火焰般从他体表腾起，“用你们木叶的方式‘请’吗？也好……早就想领教一下，木叶的忍者到底有几分斤两！”
“去外面吧，不要在这里伤及无辜。”
上原枫看了一眼周围恐惧的人群，身影一闪，使用瞬身术往外走去。
老紫尤豫了一瞬间，还是选择快速跟上，没有在这里动手。
他们来到一处空地上，老紫双手猛地在胸前一合，“熔遁·灼河流岩之术！”
数颗由高温熔岩凝成的巨大火球，带着呼啸之声和刺鼻的硫磺味，呈扇形轰向上原枫，瞬间封死所有闪避空间。
上原枫眼神一凝，不退反进，双手同样结印拍向地面：“木遁·树界壁！”
轰隆隆！
粗糙坚实的木质壁垒拔地而起，迅速交织成厚厚的多重防护，熔岩火球狠狠砸