一辆四轮马车在乡间小路上不紧不慢地前行，秋日的清凉微风拂过车上两人的面庞。
此时其中一个正在对另一个道：
“凯莉，再耐心些，过了前面那片林地，就能看到朽湖了。”
凯莉目光不由自主地落到对面坐的那人开口说话，上唇跟随着节奏一翘一翘的胡子。
她问道：“祖父，您确定这位子爵能帮我？道途向来是看个人领悟，哪有这么容易就为人指明方向的。”
“傻孩子，朽湖子爵可不是寻常超凡者。”
被她称作祖父的男人坐直身子，语气多了一丝敬重。
“除了贵族身份外，他相当有学识和天分，当年接近飞升功业，还走通了一条独特的道途——不是局里那种大路货。当年我只是个普通巡官，若不是他美言，还在苏格兰场做苦力呢。”
对着孙女投来的目光，他泰然自若地拍了拍膝盖。
自己的孙女虽然个性要强又十分聪明，但是思想有些过于进步了。
“虽然当普通警察没什么不好，但进入防剿局，世界会更海阔天空嘛。”
凯莉闻言，脸上无奈的神色稍稍舒缓。
“我在局里还有事呢，您这样把我叫出来”
“这次本是例行超凡者探视与继承见证流程，虽然是我特意申请，不也是局里的事吗？正好让你出来散散心。”
他想起什么，脸上笑意更浓：“天堂岛庄园的风景可是一绝，还有位手艺惊人的厨娘，她做的烧鹿肉和豆奶布丁，我至今都念念不忘。”
凯莉别过脸去，不看眼前自家祖父大发感慨时得意洋洋的表情。
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与此同时，天堂岛庄园的临时炼金室内，刚吃过午饭的乔治又一头扎进了制作药剂的工作中。
桌上四角点上了混合月长石粉末的蜂蜡蜡烛，他对着蒸馏釜底部的蜂蜜酒与纯麦威士忌混合液体不断搅动。
用银制搅拌棒正搅七圈，再反搅七圈，如此循环往复。
醉人的香味在火焰加热下缓缓蒸腾，乔治哼着小曲随着其间节奏不停地搅拌。
看了一眼沙漏，他刚将处理好的山楂花等材料倒入容器，再度搅拌均匀。
就在这时，房门便被轻轻敲响。
托马斯推门而入，神色躬敬地对脸上有些尴尬的乔治道：“少爷，防剿局的客人到了，老夫人和阿尔伯特老爷请您下楼见客。”
乔治动作一顿，心中了然——想必是那位提前发电报通知的督察。
他擦了擦手上的痕迹，点点头：“知道了，我这就下去。”
他整理好操作台，快步下楼，穿过走廊来到客厅，只见老夫人和阿尔伯特叔叔正在厅中与两位客人交谈。
年长的身材高胖，约莫五六十岁，脸上挂着胖子特有的亲和微笑。
他见到乔治进来，立刻站起，主动迎了上来。
“这位想必就是乔治少爷了？”男人伸出手，声音洪亮。
“督察客气了，欢迎来到天堂岛。”
乔治礼貌地回应，心中却暗自思量：看来父亲在官方体系中，确实有着不小的人脉和影响力。
凯莉走上前，微微行了个礼，目光却不动声色地打量着乔治。
乔治会以礼节，但被这位小姐淡蓝色的眸子看得有些莫明其妙。
两个人对视引发了短暂的沉默，直到老夫人笑着开口。
“时间差不多到下午茶了，我们去花园吧，那里环境正好。”
众人纷纷称好，于是一行人穿过侧门，来到了宅邸南侧的一座小花园。
几张雕花的白色铁艺圆桌椅摆放其间，旁边还有一座小巧的喷泉，在秋日的阳光下，水声潺潺，颇有些宁静意趣。
休斯太太命人送上茶点。
精致的骨瓷茶具，还热着的三层点心架，最底层是松软的司康饼，中间是黄瓜三明治和火腿卷，最上层则点缀着几块巧克力蛋糕和曲奇饼干。
茶香混合着糕点的香甜，空气中充满了诱人的气息。
贝茨和亚瑟堂伯也被仆人请来，大家围坐在圆桌旁。
阿尔伯特叔叔亲自为客人和老夫人倒茶，乔治则坐在了凯莉·摩尔的斜对面，贝茨中尉则礼貌地坐在了稍远一点的位置，似乎刻意保持了观察者的姿态。
几口热茶下肚，客人些许旅途的疲惫似乎都消散了。
乔治注意到督察在吃点心时脸上的表情，看出他确实是个热爱美食的人。
他的块头大概佐证了这一点。
寒喧了几句庄园的景致与沿途的见闻后，道格拉斯看向老夫人，语气关切。
“老夫人，不知爱德华子爵近来身体如何？我这次来，也想当面感谢他当年的提携之恩。”
老夫人脸上的笑容淡了几分，轻轻叹了口气：“不瞒你说，爱德华他前些日子陷入了昏迷，至今尚未苏醒。”
“什么？怎么会这样？”道格拉斯脸上的笑容瞬间凝固，“子爵的病情恶化得那么快吗……”
“世事难料。”阿尔伯特叔叔接过话头