听到乔治的话，塞尔莎女士目光中闪过一丝意外。
“埃汀堡大学医学部？”她重复了一遍。
乔治平静地补充：“一八五五年毕业，师从詹姆斯·卡伦教授，专修精神病学与生理学。”
塞尔莎女士的坐姿微微调整，十指交叠放在膝上，目光从审视转为了兴趣。
“难怪你对疫病传播的判断如此迅速。医学训练对这一领域确实能带来独特的视角。”
“您的反应也很快，”乔治顺势展开，“对疫病传播途径的判断，尤其是‘性别偏性感染’的推测——这不是普通的流行病学训练能得出的结论。”
塞尔莎的嘴角微微扬起：“这是我选定道路的缘故。”
“那么，关于疫病的传播途径，你现在有思路吗？”她身体前倾。
乔治把自己之前的思考吐露了部分，两人之间的对话自然而然地转向了更深层的专业交流。
塞尔莎女士展现出在内外科、致病学说乃至药学方面的深厚造诣。
她对体液理论、传染性发热的不同阶段征状、以及各类草药配伍禁忌的熟稔程度，远超乔治对一位“高庭代表”的预期。
有意无意地，两人回避了关于“蝇王”力量来源的探讨——那个充满暗示性的名词悬在对话的边缘，却谁都没有触及。
“从目前征状发展的时间线来看，其表现类似于急性的猩红热，但里面恐怕牵涉到一部分世界表皮之下的因素。”
乔治坦诚道：“常规药物对这种不明具体的特殊感染效果难以确定，我不得不尝试一些炼金术的思路。”
“炼金术？”塞尔莎的眼中闪过一丝光芒，“就是您刚才提到的那些药剂吧。”
“不错，也许您知道我们家族擅长炼金术，这样处理也确实有效果。”乔治谨慎地回应。
塞尔莎合上笔记，点了点头。
“德拉波尔阁下，您做得很不错了。”她的语气中现在多了几分敬重。
“能对陌生来源的侵害作出如此理智的反应而不是直接报给防剿局或者教会，并且使情况得到了控制——这在当下的超凡研究者中相当罕见。”
“感谢您的认可，我也是恰好对‘蝇王’的邪恶有所了解，因而在短暂的潜伏期内做出了预防措施。”
乔治谦虚了一下，随后继续讲述。
“之后不出所料，最先接触病源者征状几乎同时显现。这暗示并非单纯的空气传播，而是需要有某种形式的‘媒介接触’。”
“病源？你已经确定病源了吗？”
“您不是刚从岛上的西侧过来吗？那就是了——我们正计划明天去铲除它。”
“恩，这倒说得通。如果是这样，能捕获活体进行研究，对理解传播机制和查找彻底解法都会有巨大帮助。”
乔治点头同意塞尔莎女士的看法。
“我也是这样想的。”
“那么，”塞尔莎站起身，重新拿起面具和手杖，“明天一早，请务必让我一同前往树林，实地观察比任何间接报告都更有价值。”
“您确定？”乔治略感意外，“那是危险地带，而且您的身份——”
“我的身份恰恰赋予我独立评估的权限，”塞尔莎的语气中带着相当的自信，“而且我有保护自己的力量，事实上……整个王国没有比我对此更为‘对症下药’的了。”
“明白了，明天我会安排一个小队。除了我们两人，还有防剿局的道格拉斯督察和贝茨中尉——他们已经参与了初步调查。”乔治最终点头。
“客随主便，希望您的队友和您一样可靠。”
在事项暂时告一段落后，乔治本想安排塞尔莎女士在宅邸二楼的一间客房暂时休息，但她却提出了不同意见。
“为什么不让我在去追捕怪物之前，先观察一下那些受感染者呢？有所防备总是必要的”
好说歹说甚至搬出宅邸主人的权威，乔治这才将她劝服，看得出来这位很有主见的女士对此并不服气。
但乔治可不放心这位女士独自穿着那么一身服装跑去北侧隔离区，派人同行又会影响明天去追捕弗里德里克的效率。
送走塞尔莎后，乔治来到一楼会客室。
道格拉斯督察和贝茨中尉正在扶手椅中喝着威士忌酒，见乔治进来督察出声询问。
“那位塞尔莎女士的情况如何？”
乔治简要解释了与塞尔莎女士的交流，略去了太过专业的医学细节，着重强调了对方的专业背景和明日同行的计划。
“至于为什么在夜间独自上岛，她没说我也没问。”
督察耸了耸肩。
“关于高庭的事总是那么糟糕，她倒是比我想象的更务实，至少不是来添乱的。”
他揉了揉太阳穴：“我今晚得好好休息，明天恐怕是场硬仗。”
他蹒跚着上楼去了。贝茨中尉则举杯致意，精神看起来比督察好得多。
“医学背景的女士，听起来会和你有共同语言。”他放下手中的酒，“那位女士的实力看起来怎么样？”
“学者的气质，