乔治回到宅邸时，卡森也正在门口等待。
“少爷！”卡森看到乔治等人的神色，他本人的脸色也瞬间放松了大半。
“您安然返回了————守夜人小屋那边的情况””
“已经处理好了，”乔治点头，“汤姆已经获救，身体无大碍，正让人安置。不过，我要找父亲。”
卡森显得有些诧异：“老爷并未回来宅邸啊？”
“父亲没有回来？”乔治抬高了眉稍。
“如果老爷回来，他总会要我或者托马斯去汇报宅邸内的情况。”卡森解释道，“或许是去了塔楼，或是岛上的其他地方————老爷总有我们不知道的去处。”
听起来倒象是实情。
乔治想了想，最终对着管家点头：“你是对的。那么好好休息吧，卡森，这两天你也辛苦了。”
他转身走向楼梯，心里那个念头却越来越清淅。
这虎头蛇尾的“试炼”之中必然发生了某些自己不清楚的变故。
不过他暂时不去想这些，而是转头告别了折腾一宿的队友们，随即前去睡觉。
明天他有一张【理性】卡将要恢复冷却，能做的事很多，可得好好权衡
雹灾过去后的第二天清晨，阳光终于穿透了正常的雾气，洒在被积雪和冰雹肆虐过的土地上。
早餐桌上，子爵的位置依旧空着。
老夫人维奥蕾特的目光在那张空椅子上停留了片刻，然后转向乔治，后者摇了摇头表示自己也不知道。
餐后，卡森在走廊拦住了乔治。
“少爷，”管家神色有些古怪，“仆人一早报告，庄园西侧家族礼拜堂昨晚被砸破了。”
他在乔治皱着眉的目光中解释道：“靠近后墙的部分塌了一块。似乎是某种高空坠落的东西————”卡森的描述很谨慎，眼神却明明白白地写着不祥。
“他们不敢擅自进入，等着您的指示。”
乔治立刻想到了母亲的墓碑礼拜堂后面就是家族墓地。
“我亲自去看看。”他简短地说。
卡森点点头：“我已经让人守在附近，防止再有意外。”
乔治回房间取了外套和手套，又把那枚黄金太阳护身符贴身戴好，这才向西侧小树林走去。
林间的积雪被踩得坑坑洼洼，有些地方冰壳破碎，露出下方的泥土。
树木的枝干断裂了不少，地上散落着残枝败叶，以及————一些焦黑、粘稠、散发着甜腥腐烂气息的污迹。
略过守在附近的仆人，乔治走近礼拜堂半开着的橡木大门。
哪怕从外面看，这座建筑后方的破败也显而易见。
乔治推开门，踩着碎砖走进去。
里面的地面有一处巨大的凹陷，象是被突兀地搬过来的一个陨石坑。
抬头望去，果然靠近西北侧墙壁的屋顶塌了一个大洞。
日光斜斜射入，照亮了下面狼借的地面破碎的长椅、龟裂的彩色玻璃碎片、以及一块块落下的石块和木梁。
乔治闭上眼，调动灵性扫视整个空间。
除了一片狼借的现实外倒是没发现太多异常。
他睁开眼，开始小心翼翼地绕过地上的碎片，向礼拜堂里面走去。
管风琴被落下的石块砸坏了后半部分不少的音管，但依然伫立在原来的位置。
而那面墙壁，屋顶塌陷处之下，露出了被砸开的一道裂隙。
乔治心中一动，感觉这片墙壁的裂隙有些不和谐。
他绕过地面上乱七八糟的残骸走近裂隙，果不其然看到里面有东西那不是普通的砖墙夹层。
他小心地拨开碎砖和尘土，发现似乎是一块石碑半嵌在墙里，被砸裂的墙面暴露了出来。
石碑的表面刻满了密密麻麻的符号和文本，乔治用手指拂去最表层的灰尘，看清了石碑上方一行较大的铭文。
这是一种他略有眼熟，却难以立刻辨认的文本。
不过，在文本下方，刻着一幅画。
画很简单，却栩栩如生：一座岛屿，漂浮在平静的水面中央，岛上有草木建筑。
而岛屿的中央，立着一株大树，树枝上缠绕着藤蔓和鲜花，树下似乎有七个模糊的纤长身影坐立着。
乔治的呼吸停滞了一瞬。
他在《史话玻璃岛》中看到过类似的图画——这是湖中仙娥摩根勒菲和她的姐妹们所在神圣岛屿上集会的图画。
而现在这石碑出现在天堂岛上————
牌桌没有生成这块石碑的卡牌，他只好继续清理石碑上更多的文本。
石碑上原生的文本固然不懂，但在石碑的侧边上，乔治却找到了值得注意的事物。
有人用比较清淅的布瑞塔语刻了一行小字：“自此七女飞升，邪物封存，愿即律弦久存。”
乔治盯着那行小字，心念急转。
“七女”指七位湖中仙娥，“飞升”大概是飞升功业。
“邪物”难道是被封印的先祖，那位疯狂的林肯伯爵？
“律弦”—大概是之前书中记载的长生者与司维之间