周府的前院，与长街的热闹判若两个世界。
数十名家僕婢女被官差聚拢在院中，一个个交头接耳，脸上写满了惶恐不安，窃窃的私语声匯成一片嗡鸣，像一群被惊扰的蜂。
“安静！”季然舒衡一开口，那股属於大理寺少卿的威严便镇住了场面，院中瞬间安静下来，只剩下风吹过树叶的沙沙声。
他目光扫向一个穿著体面，年纪最长的老者衣著也明显跟其余人不同，那人应是府上的管事。
“本官问话，你们如实回答。”季然舒衡沉声道，“近日府中，可有什么异常之处？或者说，你家侍郎大人，可有什么不对的地方？”
那老管事躬著身子，战战兢兢地回话：“回回官爷的话，府上府上一切如常，並无什么特別的地方。侍郎大人他他还是如往日一般，除了”
他顿了顿，像是在斟酌词句，又补充道，“只是只是前些日子，府里是多了一位主子。听说是侍郎大人的一位远房表亲，身子不大好，便接来府里静养。那位主子性情孤僻得很，自打来了，就没怎么出过自个儿的院子，我们这些下人，也鲜少能见到面。”
“还在这装糊涂！”秦昊卢七耐不住这磨磨唧唧的问话，一步跨上前，声音洪亮地打断了他，“別一口一个侍郎大人了！后厨的厨子孙平都招了！你们现在伺候的这位侍郎大人』，是三年前就顶替了身份的周平！今天早上死在书房里的，才是你们周家真正的主子！”
这话如同一块巨石砸入平静的湖面，底下的人群瞬间炸开了锅，一片譁然。
“什么？！”
“这这怎么可能？大人他他怎么会是假的？”
“老天爷那死在书房的是咱们原来的主子？”
“可可这不对啊！这两人若不是一人，怎会长得一般无二，我们竟无一人发觉？”一个胆子稍大的僕妇颤声问道。
“谁告诉你们他们长得一样了？”秦昊卢七哼了一声，抱起双臂，“你们以为是怎么替换的？自然是因为他们生得格外相似！那位被接回来的真主子，你们有几个见过面的？怕是见到了，也只会当是自家大人病中憔悴，认不出来吧！”
秦昊这番话，如同在平静的油锅里泼进一瓢冷水，整个院子的家僕瞬间炸开了锅。
“真的假的？我们侍郎大人是假的？”
嘈杂的议论声再次响起，这一次，不再是单纯的恐惧，而是夹杂著震惊与难以置信。
方才还紧闭著嘴的下人们，此刻仿佛找到了宣泄口，七嘴八舌地说了起来。
人群中，一个梳著双丫髻的小丫鬟忽然白了脸，哆哆嗦嗦地举起手：“官官爷，奴婢奴婢想起一件事。那位那位新来的主子，就是大人您说的那位，他他虽病著，但奴婢好几次去送药，都听见他在屋里自言自语，可可奴婢探头去看，屋里明明只有他一个人”
“是啊是啊！”另一个僕妇也赶紧接话，“自从那位主子被接回来，就时常把自己关在书房里，不许任何人进去。有天夜里我路过，还听见里面有摔东西的声音，好像好像还有哭声，压抑得很。”
老管事听著这些话，脸色愈发灰败，他颓然地点了点头，证实了僕人们的说法：“官爷，他们说的没错。那位真正的少爷，確实性情古怪。小的也曾见他独自坐在书案前发呆，一坐就是半天，嘴里还念念有词，也不知在说些什么”
在一片混乱的嘈杂声中，沈闻璟景明安静地站在人群外围，垂著眼，纤长的睫毛在眼下投下一片淡淡的阴影。
老管事听著眾人的话，脸色愈发灰败，他长嘆一口气，对著季然舒衡彻底没了隱瞒：“官爷，他们说的是真的。那位新回府的公子，也就是我们家真正的主子，性情確实古怪。小的去伺候过几回，他总是一个人坐在书案前发呆，嘴里念念有词，也听不清说些什么。老爷和夫人唉，只当他是离家太久，心里有怨气，谁能想到会出这种事啊！”
“这不就结了！”秦昊卢七用力一拍手掌，觉得自己已经抓住了真相，“肯定是那个周平，怕自己冒名顶替的身份暴露，就一不做二不休，杀了真正的周家少爷，然后畏罪潜逃了！现在只要把他抓住，案子就破了！”
“这不合情理。”苏逸洛子衿清冷的声音响起，他蹙著眉，显然不认同这种简单的结论，“如果周平只是为了杀人灭口，掩盖身份，他有无数种方法可以做得更隱秘。为什么要用一支金釵？一支足以牵扯出前朝遗孤』身份的金釵，这不等於是在自己身上掛了个牌子，告诉所有人快来查我吗？”
“有理。”姜澈姜衍讚许地点了点头，目光掠过苏逸依旧有些红润的唇，声音平稳，“这更像是一种宣告，而非遮掩。”
“金釵確实是核心，”一直沉默的沈闻璟景明终於开口，“但还有一件与它一同出现的东西，被我们忽略了。”
他伸出两根手指，在空中比划了一下。
“凶手留下的那两个字——偿命』。”
“偿命？”秦昊卢七挠了挠头，顺著他的思路往下猜，“那自然是为命偿命！要么，是为那些被周家参与的贪墨案害死的无辜百姓偿命！”
“或许，还有另一种可能。”沈闻璟的声音很轻。