赵宁回到府上的时候，天已经黑透了。
马车在角门停稳，赵福早等在那里，手里提着一盏灯笼。
车后头跟着两个吏目，各抱着一摞文书匣子，码得比人脑袋还高。
赵福瞥了一眼那些匣子，没问。
“西跨院那间空着的屋子，”赵宁下了车，边往里走边说，“收拾出来，摆张书案，备好笔墨纸砚。灯要亮的。”
“老爷，这是给谁用？”
“叔大。”
赵福脚步顿了一拍。
张居正三天前被弹劾去职，整个京城都传遍了。
如今在宗人府挂着个左宗正的虚衔，整个京城都当他是个被贬的废人。
这时候让他来家里办公——
“今晚就来？”
“嗯。”
赵宁头也没回，“让厨房备一份宵夜，清淡些。他胃不好。”
赵福应了一声，招呼人去办。
赵宁穿过二门，把官帽摘了递给跟着的小厮。
廊下挂着灯，暖黄的光把青砖照得发亮。
里头传来孩子的声音，闹哄哄的，还夹着女人的笑。
他脚步放慢了些。
内院正屋里，李若清正哄两个孩子吃饭。
赵平虏不肯坐好，满桌子抓东西。
赵安凝倒是安静，但嘴边糊了一圈米糊，睁着大眼睛看哥哥闹。
芸娘坐在一旁，手里端着碗，给赵承安喂汤。
赵宁进来的时候，李若清先看见他。
“回来了？”
“嗯。”
赵宁在桌边坐下，赵安凝立刻伸手要抱。
他把女儿捞过来，掂了掂。
“又沉了。”
李若清白了他一眼。
“你三天没着家，当然觉得沉。”
这话带着怨气，但不重。
赵宁笑了笑，没接茬。
内阁这几天的事，他不往家里带。
辽东那边军报一天三封，胡宗宪压着建州左卫打，打得不错，但后勤补给的折子堆成山。
再加上张居正去职后空出来的那些差事——兵部的调令、市舶司的账目、一条鞭法在南直隶试点的回报——全压在他一个人身上。
他把女儿放回椅子上，丫鬟端了饭菜过来。
芸娘起身给他盛汤，手很稳，也不多话。
这是她的好处——知道什么时候该安静。
高姝从偏房过来，手里端着一盘点心。“爷，厨房新做的桂花糕，您尝尝？”
赵宁摆摆手。
“先吃饭。”
高姝撇了撇嘴，把碟子放下，在芸娘对面坐了。
她性子跳脱些，搁在往常能跟赵宁拌几句嘴，但今天看他脸色，没敢多说。
一家人吃饭，桌上热闹。
赵平虏打翻了一只碗，李若清声音提高了半度，赵承安吓得缩脖子，倒是赵安凝一点不怕，拍着桌子咯咯笑。
赵宁夹了一筷子菜，嚼着，目光在几个孩子脸上转了一圈。
脑子里还是那盘棋。
张居正今天在宗人府开的那一刀，够狠。
朱载堉经营十二年的底子，一天之内被掀了盖。
那些被搬走的卷宗，就是朱载堉心虚的铁证。
接下来张居正会一层一层往下剥——代王府、辽王府、楚王府，这三条线牵出来，宗藩禄米改革的口子就撕开了。
到时候省下来的银子，够养三个边镇。
“想什么呢？”
李若清的声音把他拉回来。
赵宁抬头，对上她的目光。“没什么。”
“脸上写着呢。”
李若清拿帕子擦了擦赵安凝的嘴，“每回你心里转事情，筷子就不动。”
赵宁低头一看，碗里的饭果然没怎么少。
他笑了一声，埋头扒了两口。
吃完饭，李若清让乳娘把孩子带下去。
屋里安静下来。
芸娘和高姝识趣，起身告退。
走的时候高姝回头看了赵宁一眼，欲言又止，被芸娘拉着袖子带走了。
李若清坐在灯下，替赵宁倒了杯茶。
六安瓜片，温度刚好。
“这几天累坏了吧。”
“还行。”
赵宁接过茶，喝了一口，靠在椅背上。
“张居正那边的事情我接过来了，但他比我熟。有些东西我看一遍，他看一眼就能批。所以让他晚上过来帮忙。”
李若清手上动作没停，把桌上的残茶倒掉，换了新水。“
他现在什么身份，天天往咱家跑，叫人看见——”
“看见就看见。”
赵宁搁下茶杯，“他是宗人府左宗正，我是内阁首辅，公务往来，谁能说什么？”
李若清没再说。
她了解赵宁，这种事他既然做了，就一定想过后果。
“你早点歇着。”
赵宁站起来，“我去前头看看书房收拾好没有。”
李若清“嗯”了一声，目送他出去。
灯影把他的背拉得很长。