灵蝶仙子将最后一点清水喂入林越口中，看着他苍白的脸色逐渐恢复一丝血色。她抬起头，看向围在周围的战士们——每个人眼中都重新燃起了希望，但肚子不争气的咕噜声在夜色中此起彼伏。智者走到蓄水池边，清点着仅剩的肉干，眉头紧锁。风狼族长趴在水洼旁，眼睛却盯着下方遗族营地的篝火，喉咙里发出低沉的呜咽。水源解决了，但饥饿，正在以另一种方式蚕食着营地的生命力。而断崖之下，那个手持混沌晶石骨杖的大祭司，似乎察觉到了什么，抬头望向崖顶，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
黎明时分，林越醒了。
他睁开眼睛，发现自己躺在岩壁旁临时搭建的草垫上。灵蝶仙子趴在他身边睡着了，翅膀无力地垂落，脸上还带着泪痕。不远处，战士们轮流在水洼旁取水，每人只喝三口，动作小心翼翼，生怕浪费一滴。
“你醒了。”
龟老的声音从左侧传来。老人盘坐在一块岩石上，脸色依然苍白，但眼神恢复了往日的深邃。他手里拿着一根枯枝，在地上划着什么图案。
“龟老。”林越挣扎着坐起身，左臂的箭伤传来刺痛，右肩的箭头依然卡在骨缝里，“我昏迷了多久？”
“三个时辰。”龟老放下枯枝，“你做得很好，林越。但那个裂缝里的水脉太小了，按照现在的流量，最多再支撑两天。”
林越看向岩壁上的裂缝。
清澈的水流从裂缝中缓缓渗出，像细小的泪痕，顺着岩壁流下，在下方汇聚成一个小水洼。战士们排着队，用各种容器接水——破开的竹筒、打磨过的石碗、甚至用大片叶子卷成的临时水杯。水流很慢，每个人都要等很久才能接到半碗。
“两天……”林越喃喃道。
两天后，水又会告急。而食物，最多还能撑一天半。
“龟老，您有没有办法？”林越看向老人，“您是洪荒最古老的智者，一定知道些什么。”
龟老沉默了片刻。
他抬起头，看向断崖的岩壁。晨光从东方洒落，在灰褐色的岩石上投下斑驳的光影。岩壁表面布满了纵横交错的裂缝，有些深不见底，有些只是浅浅的划痕。风吹过，带来远处遗族营地的号角声——那是换岗的信号。
“三百年前。”龟老缓缓开口，声音低沉而悠远，“我曾游历过这片断崖。那时这里还没有被遗族占据，只是一片荒芜的悬崖。我在这里停留了三个月，研究这里的地质结构。”
林越屏住呼吸。
“这片断崖的岩层很特殊。”龟老用枯枝在地上画了一个简图，“表层是坚硬的玄武岩，厚约三丈。但往下，是松软的沉积岩层，再往下，是……”
他停顿了一下。
“是什么？”林越追问。
“是地下暗河。”龟老抬起头，眼中闪过一丝光芒，“我当时用秘法探查过，在断崖下方大约十五丈深处，有一条地下暗河。河水流量很大，足够养活一个部落。”
地下暗河。
林越的心脏猛地一跳。
“您确定？”他声音有些发颤。
“确定。”龟老点头，“但问题在于，如何到达那里。十五丈，相当于五十米深。而且岩层结构复杂，贸然挖掘很容易引发塌方。”
“总比渴死强。”林越站起身，虽然身体依然虚弱，但眼中重新燃起了火焰，“龟老，请您告诉我，从哪里开始挖最安全？”
龟老没有立刻回答。
他站起身，拄着拐杖，在营地内缓慢踱步。晨光洒在他佝偻的背影上，在地上拖出长长的影子。他走到东侧崖边，蹲下身，用手触摸地面。又走到西侧，捡起一块岩石，放在耳边轻轻敲击。
战士们围了过来。
风狼族长、金鬃狮王、赤焰狐王、还有那些还能站起来的各族战士。所有人都看着龟老，眼中带着期盼，也带着恐惧——他们知道，这是最后的机会。
“这里。”
龟老最终停在营地北侧的一处岩壁前。
这里背阴，岩壁上长满了青苔，摸上去湿漉漉的。岩壁下方有一小片洼地，洼地里积着昨晚的露水，几只小虫在水面挣扎。
“为什么是这里？”金鬃狮王问。
“三个原因。”龟老伸出三根手指，“第一，这里的岩层相对松软，挖掘难度较小。第二，青苔茂盛说明地下湿度大，可能靠近水源。第三……”
他顿了顿，用拐杖敲了敲岩壁。
咚。
声音沉闷，带着回响。
“这后面是空的。”龟老说，“或者说，至少不是实心的。可能有一条天然的裂缝，或者一个小型溶洞。从这里开始挖，事半功倍。”
林越走到岩壁前，将手掌贴在青苔上。
冰凉，湿润。
他闭上眼睛，调动体内残存的精神力。意识像触手般延伸，穿透岩壁表层，深入内部。他“看”到了——岩壁内部确实有一条裂缝，斜向下延伸，深度大约两丈，然后……被坍塌的岩石堵住了。
“有一条裂缝。”林越睁开眼睛，“但被堵死了。”
“那就打通它。”龟老说，“林越，这是唯一的办法。要么挖通地下暗河，要么……”