原地，看着地上那摊纸灰。她知道，耶律留宁这是在逼她纳投名状——一旦毁了账册，她就彻底上了贼船，再无回头路。
但那些账册，真的能毁吗？
她走到书架前，按照记忆中的编号，很快找到了那几卷账册。厚厚三大册，记录着五年前南京府库每一笔收支，其中用红笔圈出的部分，正是亏空所在。
萧慕云翻开第一页，上面有韩德让的批注：“此案疑点重重，当彻查。”
她犹豫了。
如果毁掉账册，那些贪墨的官员便可逍遥法外，韩德让的清查将前功尽弃。如果不毁，沈清梧和乌古乃性命难保。
窗外传来鸽哨声。萧慕云走到窗边，看见一群信鸽飞过皇城上空，翅膀在阳光下泛着银光。她忽然想起许多年前，母亲说过的话：“人这一生，总要面对选择。选对了，未必是福；选错了，未必是祸。但无论如何，要对得起自己的良心。”
良心……
她回到案前，摊开纸笔。她没有毁掉账册，而是开始抄录——将关键部分一字不差地抄下来，整整抄了一个下午。然后将抄本藏入暗格，原件放回书架。
做完这一切，她取出耶律留宁给的名单，在烛火上点燃。火苗窜起，映着她平静的脸。
她决定赌一把——赌耶律留宁不会真的去查账册是否被毁，赌他更在意的是她“听话”的态度。而抄本，将是她最后的底牌。
黄昏时分，沈清梧来了。女医官提着食盒，脸色依旧苍白，但眼中有了神采。
“姐姐，我今日见了完颜将军。”她低声说，“他让我带话给你：女真部收到赏赐，劾里钵誓言效忠。但边境情势依旧紧张，耶律弘古在增兵。”
萧慕云点头：“陛下已知晓。开边市就是为了缓和矛盾，但看来有人不愿见太平。”
“姐姐，”沈清梧忽然抓住她的手，“你要小心。太医局里有人在打听你，问你是否常为陛下诊脉，是否见过什么特殊文书。”
“谁？”
“尚药局的一个老内侍，姓张，是耶律留宁的人。”沈清梧声音发颤，“他们在怀疑你。”
怀疑是必然的。萧慕云拍拍她的手：“放心，我自有分寸。倒是你，近日少来崇文馆，免得牵连。”
“我不怕。”沈清梧眼神坚定，“若非姐姐相救，我早已死在端阳宴上。这条命，本就是捡来的。”
两人相视无言。窗外暮色四合，宫灯次第亮起。上京城的夜，又要来了。
送走沈清梧，萧慕云锁好馆门，点亮所有烛火。她坐在案前，开始写今日的密报——不是给耶律留宁的，也不是给皇帝的，而是给她自己的。
这是她三十年养成的习惯：将所见所闻所思，忠实记录。也许有一天，这些文字会成为历史的见证，或者，陪她一起埋入黄土。
笔尖沙沙，写到子时。她放下笔，吹灭蜡烛，却没有睡意。
推开窗，夜风涌入，带着初秋的凉意。天上星河璀璨，地上宫灯如昼。这座皇城依旧辉煌，但萧慕云知道，有些东西已经变了。
太后不在了，平衡打破了。圣宗在努力建立新的平衡，但南北院的裂痕已深，女真的隐患未除，而她自己，也深陷旋涡。
她取出圣宗给的玄铁腰牌，摩挲着上面的纹路。忽然，她在腰牌边缘摸到一行极小的刻字，对着月光细看，是八个契丹小字：
“如朕亲临，先斩后奏。”
萧慕云的手一颤。这不是普通的腰牌，这是皇帝赋予生杀大权的信物。圣宗给她这个，意味着什么？
意味着他信任她，也意味着，他准备让她去做最危险的事。
远处传来更夫的梆子声：三更天了。
萧慕云将腰牌贴身藏好，关窗，躺下。黑暗中，她睁着眼，等待天明。
而此刻的御书房内，圣宗也未眠。他面前摊开的是北疆舆图，手指点在混同江与按出虎水交汇处。
那里是完颜部的祖地，也是辽国东北边境最不稳定的地带。耶律斜轸想用武力镇压，韩德让想用怀柔安抚，而圣宗在寻找第三条路。
他想起母亲的话：“治大国如烹小鲜，火候要准，调料要匀。太急则焦，太缓则生。”
现在火已烧起，他必须掌握火候。
“陛下，”内侍在门外低声道，“韩相求见。”
“宣。”
韩德让入内，一身常服，神色凝重：“陛下，刚收到急报——耶律弘古擅自出兵，袭击了女真温都部的一个寨子，杀百余人，掳牛羊数千。”
圣宗猛地抬头：“何时的事？”
“三日前。消息被压到现在才报上来。”
“混账！”圣宗一掌拍在案上，“朕刚开边市，他就出兵挑衅，这是要逼反女真！”
“耶律弘古是耶律斜轸的堂弟，此举恐怕……”韩德让没有说下去。
圣宗明白：这是北院在试探他的底线，也是在破坏他的怀柔政策。如果他严惩耶律弘古，北院会说皇帝偏袒女真；如果不惩，边市新政形同虚设，女真必反。
两难。
“韩相有何高见？”圣宗问。
韩德让沉默片刻：“臣以为，当速召完颜乌古乃入宫，陈