一封信。”
信是乌古乃写的，只有一句话：“明日午时，江心岛一见，事关生死。”
萧慕云烧掉信，沉思片刻。江心岛是混同江中的沙洲，冬季封冻后与两岸相连。那里四面开阔，无法埋伏，是见面的好地点。
但她必须小心——耶律弘古的人可能还在监视。
次日午时，萧慕云如约来到江心岛。
这里原是渔民歇脚处，有几间破旧木屋。乌古乃已在屋前等候，身边只有两人：长子劾里钵，还有一个萧慕云从未见过的女真老者，脸上刺满靺鞨古纹。
“萧监军。”乌古乃行礼，“这位是我们完颜部的萨满，额尔古。”
老者微微颔首，眼中精光内敛。萧慕云知道，女真萨满在部族中地位崇高，相当于国师。
“完颜将军约我至此，有何要事？”她开门见山。
乌古乃示意进屋。木屋里生着火，墙上挂着一张熊皮。众人围火而坐，劾里钵守在门外。
“监军昨日去了辽军大营。”乌古乃先开口，“耶律弘古怎么说？”
“他说是边军违纪，已处斩；腰牌是旧制，不足为凭。”
乌古乃与萨满对视一眼，笑了：“果然如此。”他从怀中取出一卷羊皮，“那监军请看这个。”
羊皮摊开，是一幅地图，标注着混同江两岸地形。但萧慕云很快发现异常——图上标注的辽军兵力分布，与她昨日在耶律弘古帐中所见截然不同。
“这是……”
“这是耶律弘古真正的部署。”乌古乃指着几处，“这里，他藏了三千骑兵；这里，有五百弩手；这里，还有二十架投石车。全部伪装成普通营地，实为进攻阵型。”
萧慕云细看，冷汗渗出。若此图属实，耶律弘古集结的兵力超过一万，足以发动一场灭族之战。
“你们如何得知？”
萨满额尔古开口，声音沙哑如磨石：“鹰，天空的眼睛。”他指着窗外，“我们的海东青，飞过他们的营地，看见了一切。”
女真驯养海东青，不仅用于狩猎，也用于侦查。萧慕云想起秋捺钵时那些白色猎鹰，难怪乌古乃对辽军动向了如指掌。
“耶律弘古想干什么？”她问。
“下月初八，是女真祭祖大典。”乌古乃说，“各部首领将齐聚按出虎水。耶律弘古想趁此机会，一举围杀。届时，女真群龙无首，他可轻易荡平诸部。”
萧慕云心脏狂跳。若真如此，将是震惊朝野的大屠杀。圣宗绝不会允许，但耶律弘古若先斩后奏，事后推说“镇压叛乱”，圣宗也无可奈何。
“你们想让我做什么？”
“请监军速报陛下，阻止这场屠杀。”乌古乃单膝跪地，“女真愿世世代代效忠大辽，但前提是……活下去。”
萧慕云扶起他：“我会尽力。但上京距此八百里，即使快马加鞭，来回也需十日。今日已是腊月二十二，距初八只剩半月。”
“我们可拖延祭典，但拖不了太久。”乌古乃说，“若陛下不能制止，女真只能……自保。”
自保，意味着反抗，意味着战争。
萧慕云看着地图，又看看乌古乃坚定的眼神，终于点头：“好，我今日便派人送信。但你们也要答应我，在陛下旨意到来前，不得主动挑衅。”
“一言为定。”
离开江心岛时，萨满额尔古叫住萧慕云：“监军且慢。”他递来一个小皮袋，“这里面是三种草药，混合后可解百毒。你此去凶险，或有用处。”
萧慕云接过：“多谢。”
回驿馆的路上，她一直在想如何送信。耶律弘古必定监视着驿馆往来，寻常信使很难逃脱。必须用特殊渠道。
她想到了苏颂——他昨日离开，说是回京，但若走慢些，此刻应该还在百里之内。若她能追上，托他带信，最为稳妥。
但如何出城？驿馆外肯定有眼线。
黄昏时分，萧慕云换上男装，扮作驿卒，从驿馆后门溜出。两名护卫暗中跟随，分散注意。她骑上早就备好的快马，沿江向北——那是与上京相反的方向，可迷惑跟踪者。
出城十里，确认无人跟踪后，她折转向西，连夜奔驰。
寒风如刀，割在脸上生疼。但萧慕云不敢停，她知道，每耽误一刻，女真就离屠杀近一步。而大辽的东北边境，也离战火近一步。
子夜时分，她在一处驿站换马，终于追上了苏颂的队伍。
“萧典记？”苏颂见到她，大吃一惊，“你怎么……”
“长话短说。”萧慕云将密信交给他，“速回上京，面呈陛下。事关数万人生死，务必亲手交付。”
苏颂接过信，入手沉重：“你放心，我定不辱命。”
“还有，”萧慕云压低声音，“告诉韩相，耶律弘古有反意，请早做防备。”
苏颂面色凝重，点头上马：“保重。”
看着苏颂一行人消失在夜色中，萧慕云松了口气。但她的任务还未完成——她必须回到混同江，稳住双方，等待圣旨。
回程路上，她忽然感到不安。太顺利了，顺利得反常。耶律弘古那么精明的人，会任由她自由活动？
前方就是黑松