旨，“我晋位知院事，触动了太多人的利益。军械案不过是个由头。”
“那批军械，姐姐可知去向？”
萧慕云摇头：“九月时我尚未赴南京道，此事是前任遗留。但账目确实蹊跷，我查过，缺失的军械多为弓弩、轻甲，适合水战或山地作战。若是贪墨倒卖，该选重甲、战马才是，那些更值钱。”
苏念远眼睛一亮：“姐姐是说，流失的军械是有特定用途的？”
“很有可能。”萧慕云道，“而且时间点很巧——九月正是宋国水师频繁活动的时期。若这批军械流入宋国水师……”
“那姐姐的罪名就更重了。”苏念远担忧，“通敌之罪，可是要诛族的。”
“所以我必须回京，亲自查明。”萧慕云目光坚定，“念远，你留在南京道，帮我做一件事。”
“姐姐吩咐。”
“暗中调查南京道的各路商贾，特别是与高丽、宋国有贸易往来的。”萧慕云道，“军械要运出境，必走商路。找到这条线，就能找到真凶。”
“可圣旨要姐姐即刻回京……”
“所以你要快。”萧慕云握住妹妹的手，“我会在路上拖延几日，给你争取时间。记住，安全第一，若遇危险，立即停止。”
苏念远重重点头：“姐姐放心。”
腊月初三，萧慕云启程返京。只带百名亲卫，轻装简从。耶律隆祐送至城外十里亭。
“萧副使，”老留守语重心长，“此去凶险，朝中有人欲置你于死地。老夫在上京还有些故旧，已写信请他们照应。但关键还得靠你自己。”
“谢老留守。”萧慕云躬身，“南京道就拜托您了。新政不可废，科举要继续，这是大辽的未来。”
“老夫明白。”
辞别耶律隆祐，队伍北上。时值隆冬，官道两旁积雪皑皑，寒鸦枯树，一片萧瑟。萧慕云坐在马车中，闭目养神，脑中却飞速运转。
军械案、父亲遗册、清宁宫侧门、七星会、云鹤先生……这些线索如乱麻，但似乎都指向一个中心。那个中心是什么？是谁在幕后操纵这一切？
她忽然想起父亲册中的一句话：“此人表面忠于朝廷，实则欲借西夏之力，夺取大权。”
借西夏之力……云鹤先生在西夏是国师，深受李德明信任。若此人是辽国重臣，与云鹤先生勾结，那就能解释为何玄乌会能跨国活动，为何西夏总能得到辽国内部情报。
此人会是谁？王继忠？他刚升任枢密使，有动机有能力。但他若是内奸，为何要弹劾韩德让？韩德让是否知道他的秘密？
还有圣宗……他知道多少？那对海东青玉佩，太后给父亲一枚，自己留一枚，是何用意？圣宗说“非到万不得已不可惊动”的那个人，又是谁？
越想，迷雾越浓。
腊月初五，队伍行至檀州地界。天色渐晚，萧慕云命在驿馆歇息。驿丞是个契丹老汉，见萧慕云官服，殷勤备至。
“大人，后院已备好上房，热水饭食马上送来。”
“有劳。”
用罢晚膳，萧慕云在房中查看地图。忽然，窗外传来极轻的“嗒”一声，像是石子敲击。她警觉地按住剑柄，悄然走到窗边。
窗外夜色深沉，院中空无一人。但窗台上，多了一枚铜钱。
她推开窗，取过铜钱。这是普通的“统和元宝”，但边缘被人刻意磨出一个小缺口。她心中一动——这是她与妹妹约定的暗号之一，代表“有紧急情报，小心周围”。
苏念远在南京道，怎会来此？除非……她遇到了必须亲自传递的情报，且不能假手他人。
萧慕云立即熄灯，装作就寝。子时三刻，她换上夜行衣，从后窗翻出，按铜钱指示的方向——驿馆后山的一片松林。
林中积雪及踝，月光透过枝桠洒下斑驳光影。萧慕云隐身树后，静静等待。
约一刻钟后，一个披着斗篷的身影悄然出现。身形娇小，确是苏念远。
“念远？”萧慕云低声唤道。
“姐姐！”苏念远快步上前，斗篷下的小脸冻得通红，“我日夜兼程赶来的，有重大发现。”
“你怎么来了？不是说留在南京道调查商贾吗？”
“来不及了。”苏念远喘息道，“我查到那批军械的流向，果然是通过高丽商人，卖给了宋国水师。但这不是关键——关键是我顺藤摸瓜，查到了买家的真正身份。”
“是谁？”
“不是宋国朝廷，也不是水师将领。”苏念远压低声音，“是一个叫‘云涛商号’的私商，背后东家姓耶律，是上京的皇商。而这个商号，与王继忠的妻弟有生意往来。”
萧慕云瞳孔一缩：“王继忠？”
“不止。”苏念远从怀中取出一份账册副本，“这是我从商号账房那里偷抄的。你看这几笔——开泰元年八月，云涛商号从南京道武库‘采购’军械，经手人签名是‘赵世明’。”
赵世明，正是萧慕云在南京道惩办的贪官之一，已问斩。
“但这签名是假的。”苏念远指着账册，“我对比过赵世明其他文件的笔迹，这个签名是模仿的。而且交易时间有问题——八月赵世明已下狱，不可能签字。