开泰十二年二月初二，雨水。
上京城的积雪开始消融。御河的冰面上出现了第一道裂纹，细碎如蛛网，在阳光下闪着银光。屋檐下的冰凌滴滴答答地落着水珠，敲在青石板上，发出清脆的声响。
萧慕云站在太傅院的窗前，望着院中那两棵小树。覆在枝头的雪已经化了大半，露出湿漉漉的树皮。那棵三年前种下的“萧姑姑树”已经长到齐腰高，今夏种下的那根枝条也扎稳了根，枝头绽出细小的嫩芽，怯生生地探出头来。
“姐姐，该喝药了。”苏念远端着一碗汤药进来，见她站在窗前，埋怨道，“怎么又站着？太医说您不能受凉。”
萧慕云接过药碗，慢慢喝完。三个月前那场大病，让她元气大伤，至今仍时不时咳嗽。但她已经能下床走动了，还能批阅一些奏折。
“外面怎么样了？”她问。
苏念远接过空碗，道：“陛下上午派人来了，说谅祚那边暂时没有动静，让姐姐安心养病。张尚书也来了，留下几份奏折，说是请姐姐得空时看看。”
萧慕云点点头，走到案前坐下，开始翻看那些奏折。
有西京道报来的边防情况，萧敌鲁说谅祚退回兴庆府后，一直闭门不出，但边境的细作回报，西夏内部正在加紧练兵，储备粮草。有南京道报来的汉学院招生，今年又有二百多各族子弟入学，其中女真子弟占了四成。有东京道报来的春耕准备，一切顺利。
一切正常，一切平静。
只有一份奏折，让萧慕云多看了几眼。
那是阿骨打的奏报，说会宁城今冬新增人口五百户，都是从各部迁来的，城里的学堂和医馆已经不够用了，他打算扩建。还说他今年秋天想来京城，看看那两棵树，看看萧姑姑和陛下。
萧慕云看着这行字，嘴角浮起一丝笑意。
这孩子，还是那样，一开口就是“想来看看”。
二月初五，阿骨打的私信到了。
信写得很长，絮絮叨叨的，像他这个人：
“萧姑姑万福金安。孩儿听说您身体好多了，高兴得在望京亭里转了三圈。斡鲁补叔叔笑话孩儿，说孩儿都二十了，还像个孩子。孩儿不理他，他就是嫉妒，嫉妒孩儿有萧姑姑疼。
萧姑姑，会宁城的雪也开始化了。孩儿每天去江边看冰，听那冰裂的声音，咔嚓咔嚓的，可好听。孩儿想着，等冰全化了，春天就真的来了，孩儿就能去看您了。
那两棵树，孩儿一直惦记着。您给它们浇水了吗？春天到了，要多浇点。孩儿让斡鲁不（斡鲁补之子）也种了一棵树，就在学堂门口。他说等树长大了，要请萧姑姑来树下给学生们讲课。
萧姑姑，您说，孩儿秋天去京城，行吗？
阿骨打顿首”
萧慕云看着这封信，笑意更深了。
她提笔回信，告诉他秋天可以来，让他先把会宁城的事办好，别耽误了正事。
二月初十，皇帝带着小太子来太傅院探望。
小太子一进门就朝那两棵树跑去，蹲在树下，用手指戳着泥土，看有没有新芽冒出来。
“太傅太傅，这棵树什么时候长叶子呀？”他仰头问。
萧慕云走过去，低头看着那两棵树，轻声道：“快了。等再暖些，就长叶子了。”
小太子点点头，又问：“那阿骨打什么时候来呀？”
萧慕云道：“秋天。”
小太子眼睛一亮：“秋天！那还有多久？”
萧慕云想了想：“还有半年。”
小太子撅起嘴：“半年好长啊。”
皇帝走过来，笑着揉了揉他的脑袋：“半年很快就过去了。你好好读书，等阿骨打来了，要让他看看，你学到什么了。”
小太子挺起胸脯：“我学会了！我会背《千字文》了！”
皇帝看向萧慕云，眼中满是感激。他知道，这是萧姑姑的功劳。
二月中旬，萧慕云的身体渐渐康复，开始正常参与朝政。
她每天上午入宫，与皇帝商议国事，下午回太傅院，批阅奏折，教导小太子。日子平静如水，波澜不惊。
只有一件事，让她偶尔出神。
那天傍晚，她坐在院中的石凳上，看着那两棵树，忽然问苏念远：“念远，你说，咱们萧家，到我这一代，是不是就断了？”
苏念远一怔，随即明白她的意思。
“姐姐，您想说什么？”
萧慕云望着那两棵树，轻声道：“父亲就我一个女儿，我没成亲，你也没成亲。萧家，没有后人了。”
苏念远沉默了。
良久，她问：“姐姐想收养一个孩子？”
萧慕云点点头，又摇摇头：“想是想，但哪有那么容易。要挑一个合适的，要教他读书识字，要让他明白咱们萧家的门风。不是随便找一个就行的。”
苏念远想了想，道：“姐姐，您还年轻，才四十四岁。不急。”
萧慕云笑了：“四十四，还不急？”
苏念远也笑了：“在妹妹眼里，姐姐永远年轻。”
二月底，朝廷接到一份意外的国书——宋国新帝（宋仁宗）遣使来贺，并请求重开榷场，扩大贸易。