深山的晨雾渐渐被抛在身后，五人沿着阿默熟知的隐秘小径，一路小心翼翼穿行，避开了沿途公社设下的临时关卡，也躲开了张万财残馀势力的零星搜捕。70年代的山野，少有人迹，唯有林间风声与脚步声相伴，陈虎身上的鞭伤与磕碰伤在赶路中反复撕裂，粗布衣裳黏在伤口上，每动一下都钻心的疼，却始终咬着牙不吭一声。陆寻时不时停下脚步，采些路边常见的蒲公英、马齿苋，用石块捣烂，简单为他敷在伤口止血消炎，这是深山里最朴素的疗伤法子，也是他们眼下唯一能找到的药材。
足足走了三日，深山的苍翠褪去，眼前渐渐出现平坦的土路，远处烟囱林立，码头的汽笛声隐约传来，那座依江而建的滨城，终于近在眼前。
70年代的滨城，没有后世的繁华喧嚣，却透着独有的烟火与规整。江边码头停满了载货的木船、机帆船，红旗在码头上空飘扬，穿着蓝色、灰色工装的工人往来穿梭，扛着麻袋、推着板车，喊着号子装卸货物，公社的广播里循环播放着新闻与红歌，街道上行人衣着朴素，自行车铃叮当作响，一派热火朝天的生产景象。南来北往的务工人员、货运船队汇聚于此，人员繁杂，恰好如陆寻所想，是落难之人藏身的绝佳之地。
只是众人一路奔波，身上的粗粮干粮早已耗尽，仅有的几块零钱也在赶路时花光，陈虎伤势未愈，几人皆是衣衫破旧、满面风尘，站在城门口的码头入口处，望着忙碌却陌生的场景，一时不知该往何处去。那个年代，出门落脚需有介绍信，他们皆是逃难而来，没有任何凭证，贸然找活处处受限，只能先往码头边缘的临时工棚局域走，想先寻个遮风挡雨的地方。
“先去工棚那边歇歇，虎哥的伤实在扛不住了，咱们再慢慢想办法找零活，哪怕扛货、搬麻袋，先换口饭吃。”陆寻扶着身形晃悠的陈虎，低声叮嘱众人，目光警剔地扫过四周，避开了戴着红袖章的治安人员。
码头临时工棚旁，是滨城公社下属的滨江码头货运公司，负责整个码头的货物装卸、短途运输，工头是个姓赵的中年男人，大家都叫他赵队长，四十多岁，皮肤黝黑，身材壮实，是常年干体力活练出来的模样，性子耿直，心善，见不得落难之人受苦。此刻他正拿着花名册，清点当天上工的工人，瞥见了扶着陈虎、步履蹒跚的五人，一眼便看出他们是外乡来的逃难者。
赵队长放下手里的本子，快步走了过来，眉头微蹙，语气却不算严厉：“你们几个，是哪来的？在这儿晃悠啥呢？”
阿默常年走乡串户，懂些人情世故，连忙上前，陪着小心说道：“赵队长，我们是从山区老家来的，老家遭了灾，又遇上坏人，一路逃到这儿，同伴受了伤，没地方去，想在码头找些零活干，管口饭吃就行，我们有的是力气，啥重活都能干。”
说着，石头还攥紧拳头，展示了一下自己结实的骼膊，猴子也连忙点头，眼神恳切。陈虎靠在墙上，脸色苍白，却强撑着挺直腰板，不想显得太过狼狈。
赵队长上下打量了几人一番，见他们虽衣衫破旧，却眼神清亮，没有流里流气的模样，尤其是陆寻，看着沉稳靠谱，不象是好吃懒做的人。那个年代，码头货运公司常年缺人手，临时工缺口大，加之他心善，见不得人受苦，沉吟片刻便开了口：“我们货运公司正好缺装卸工、杂工，临时工不用介绍信，能干重活就行。公司有集体工棚，能住人，食堂管饭，干一天算一天的工分，月底折算成钱粮。你们要是能吃苦，就留下来试试，不过丑话说在前头，码头的活累，不能偷懒耍滑，还要守公司的规矩。”
这番话，对走投无路的五人来说，无疑是雪中送炭。陆寻当即带着众人对着赵队长道谢：“赵队长，谢谢您肯收留我们，我们肯定踏踏实实干活，绝不给您添麻烦，绝不敢偷懒！”石头更是激动得红了脸，连连保证，猴子也怯生生地鞠了一躬，阿默更是松了口气，陈虎也勉强挤出一丝感激的神色。
赵队长摆了摆手，领着几人去了货运公司的集体工棚，工棚是简易的砖瓦房，里面摆着上下铺的铁架床，虽拥挤，却干净整洁，能遮风挡雨。他又领着几人去食堂，打了几份粗粮馒头、白菜炖土豆，让几人先填饱肚子，还特意给陈虎多打了一勺菜，叮嘱道：“受伤了就先歇着，养两天再干活，身体是本钱。”
安顿下来后，陆寻依旧用山里采的草药，每天按时为陈虎清理伤口、换药，阿默则去江边洗干净几人的脏衣服，石头和猴子忙着帮工棚里的其他工人搭手干活，想尽快融入这里。众人心里都清楚，这份活计来之不易，70年代找份管吃管住的工作难如登天，赵队长的收留，是他们绝境中的唯一出路。
接下来的日子，五人便在滨江码头货运公司扎下了根，各司其职，踏实肯干。陆寻虽年轻，却心思缜密、做事麻利，除了干装卸活，还帮着赵队长整理货物清单、记录工分，字迹工整，帐目清楚，赵队长渐渐对他刮目相看，偶尔会让他帮忙打理些杂务；陈虎伤势好转后，便主动扛起重活，装卸麻袋、拉板车，力气大又肯出力，从不叫苦；石头性子憨