，半晌没吭声。屋里静极，只有外头偶尔掠过的鸽哨。
忽然，她“嘶”了一声——方才愣神，针扎了指头。她把手指凑到嘴边，抿掉血珠，动作慢腾腾的。
然后，她重新看向何雨柱。浑浊的眼里，有什么闪了一下，锐利，清明，全不似耳背眼花的老人。
“柱子，”她开口，声音仍哑，却快了些，“你跟奶奶说实话。你要去办的‘大事’，是不是……要动枪动炮、要命的事？”
何雨柱心里一震。她果然不简单。沉默片刻，他没直接答，只说：“是男人该做的事。”
这话等于认了。
聋老太太又盯了他好一会儿，目光象要把他刮透。最后，她长长地、缓缓地吐出口气。
“东西，”她指指桌上的白面，“你拿走。我这把老骨头，还能动，街道上有点补助，饿不死。”
不等何雨柱开口，她接着说：“雨水那丫头，可以放我这儿。我多双筷子，不多她一个。”
何雨柱喉咙发哽：“奶奶……”
“听我说完，”老太太摆手，脸上皱纹更深，语气却带上不容置疑的硬气，“钱，我一分不要。你留着，有用。但你得给我记住，何雨柱。”
她叫了他全名。
“我替你看着妹妹，看好你们西厢房那两间屋。你安心去办你的事。但是——”
她身子微前倾，压低声音，每个字都砸进何雨柱耳朵里：
“你得给我活着回来。”
“要是你回不来……”老太太声音哽了一下，随即更硬，“老太太我就是卖了这两间房，典当干净，也把雨水拉扯大，让她有出息！你们何家那点东西，谁也甭想惦记！”
何雨柱鼻子猛地一酸。他什么也没说，俯下身，额头抵着冷硬的砖地，郑重地、结结实实磕了三个头。
咚。咚。咚。
声不大，却象敲在心上。
磕完，他直起身，眼框泛红，却没泪。他看着聋老太太，重重一点头。
“去吧，”老太太重新拿起鞋底，摆摆手，恢复那慢吞吞的样子，“把雨水领过来吧，今儿就睡我这儿。你也早点收拾。”
何雨柱起身，走到门口，又回头看了一眼。老太太已低下头，继续纳鞋底，仿佛方才一切从未发生。
他深吸口气，推门出去，快步回西厢房。
雨水正拿着个破布娃娃发呆，见他回来，眼睛一亮。
何雨柱蹲下，双手扶住她肩膀：“雨水，哥跟你说个事。”
“恩？”
“哥过段日子，可能要出趟远门，去挣钱，挣大钱。”他尽量让语气轻松，“哥不在时，你去后院跟聋奶奶住，好不好？聋奶奶那儿有糖吃。”
雨水眨眨眼，有点困惑，还是点头：“那……哥你啥时候回来？”
“很快，”他摸摸她的头，“雨水要听话，好好吃饭，好好睡觉，听聋奶奶的话，记住没？”
“记住了。”雨水用力点头，“哥，我听话，你早点回来。”
“好。”
他帮她简单收拾几件换洗衣服和那布娃娃，牵着她小手，再次来到后院。
聋老太太已开门等着，脸上没什么表情，只对雨水招手：“丫头，来。”
雨水看看哥哥，又看看老太太，松开何雨柱的手，走过去。
“奶奶。”她小声叫。
“哎。”老太太应了，拉起她的手，“进屋，奶奶给你找个好东西。”
何雨柱站在门口，看着雨水小小的身影跟着老太太进屋，门在他面前轻轻关上。
他在原地站了一会儿，直到西边的日头开始下沉，给四合院灰扑扑的屋顶染上一层暗淡的金边。
起风了，有点冷。
他转身，朝自己那间突然显得空荡荡的西厢房走去。
路还长。第一步，总算迈出去了。
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