乌鸦谷的火烧了两天两夜仍未熄透。百里之外，哨兵夜望天边，只见一片暗红顽固地烙在天幕上，如同狰狞伤疤。风起时，焦臭与硝烟味弥散在空气里，掺着某种物体彻底焚化的异样气息。
动静太大，瞒不住了。师部的嘉奖令与兵团——乃至更高层——的询问电报，几乎与侦察营撤回的脚步同时抵达。何雨柱带人在预定补给点刚喘口气，鞋还没来得及脱，新麻烦已追到身后。
这一次，对手完全不同。
不再是无目的的空中侦察或盲目炮火复盖。敌人象嗅到血腥的鬣狗，精悍而凶狠。
最先出事的是殿后的三连。在干涸河床休整时，两名取水的战士未归。张大山带人寻去，只见打翻的水壶、美军陆战靴的杂乱脚印，以及几点渗入沙石的新鲜血迹。对方下手利落，没留活口，也无多馀痕迹。
紧接着，营部设在半山腰的临时观察哨，在黎明前最暗的时刻遭冷枪袭击。哨兵被一枪贯穿钢盔，无声倒下。枪声沉闷——那是加装消音器的武器。
空中也不安宁。细长的侦察机替代了轰炸机群，如苍蝇般从云隙钻出，低飞盘绕。它一出现，总有小股敌人自意想不到处摸来试探、骚扰。
老耿咬断草根，啐了一口：“被盯上了。这回是专咬喉咙的恶狗。”
吴大勇捡起一枚非制式弹壳，面色沉峻：“装备精良，训练有素——是精锐小队。”
何雨柱蹲在石后展开地图。撤退路线已过大半，前方四十里即入己方控制区边缘。但这最后一段路山高林密、沟壑纵横，既是设伏佳地，亦是险境。
敌人如影随形，不正面交锋，专挑弱点下口。目的明确：拖耗、侦察、伺机歼灭。这种被窥伺、不时挨冷刀的感觉，比正面搏杀更磨人，也更致命。
“不能让他们一直跟着。”何雨柱手指划过地图上一处名为“鬼见愁”的狭谷——两侧峭壁陡立，中间仅容一条碎石窄路。“在这里，摆桌酒席请他们。”
他快速部署：“一连、二连按原路线前进，放缓速度，佯装疲惫松懈。把辎重、伤员摆在显眼处，破旗子也打起来。”
老耿与吴大勇对视：“诱饵？”
“对，香饵。”何雨柱点头，“三连、火力连及营部直属队随我上两侧山梁。提前到位，把‘鬼见愁’修成铁棺材。地雷、绊雷、定向雷全用上。机枪阵地隐蔽，但射界须交叉，封死谷口谷底。”
他看向张大山：“挑枪法最稳的战士分散至高处，盯死每一处石缝。他们有冷枪手，我们也有。”
“营长，若他们不来，或来得太多……”张大山仍有顾虑。
“会来的。”何雨柱卷起地图，眼神冷冽，“这些人自负，认定吃定了我们。见‘主力’疲惫露尾，必想吞大的。人不会多——这种精锐，多了反难施展。咱们一个营，吞他一个小队，正好。”
部队即刻行动。诱饵队伍拖沓朝“鬼见愁”挪动，故意制造声响，甚至安排几名战士佯装争吵，演足军心涣散。何雨柱率主力借山林掩护急行，提前进入伏击区紧张布防。
等待漫长。山风穿谷，发出呜咽怪响。何雨柱伏在岩后，枯草覆身，从石缝间紧盯下方蜿蜒小路。心跳平稳，耳畔传来身旁战士压抑的呼吸。
午后，日头西斜。谷口方向终于现出人影——约三十人小队，着丛林斑纹作战服，面涂油彩，武器除加装瞄准镜的1卡宾枪，还有数支奇特冲锋枪与狙击步枪。他们交替掩护行进，动作熟练警剔，如群狼遥望前方缓慢移动的“诱饵”。
领头的是个高大中尉，持望远镜细察，似有尤豫，觉前方队伍状态“好”得异常。恰此时，“诱饵”队伍在转弯处突发“混乱”：驮马惊嘶，队伍停滞，更显不堪。
中尉终于挥手。三十馀人分三组快速潜入峡谷，欲从侧翼咬住“猎物”尾部。
当最后一名敌军完全入谷一刹，何雨柱对着微型电台低吐二字：“关门。”
“轰！轰！轰！”
谷口与两侧预埋炸药、反步兵雷同时遥控引爆！碎石烟尘冲天而起，退路瞬断！
几乎同一刻，两侧山梁上十馀挺轻重机枪与数十步枪齐发！弹雨如金属风暴倾泻而下，罩向谷底那支瞬间失措的小队！几名老兵疾寻掩体，然光秃谷底与零星巨石难挡近乎全方位的交叉火力。
“狙击手！敲掉指挥官与机枪手！”何雨柱令下。
高处冷枪响起。中尉刚举望远镜，子弹已贯入眉心。几名欲操作勃朗宁自动步枪的敌兵相继被点名倒地。
这支小队确属精锐，遭此毁灭打击竟未崩溃。残存者在士官指挥下试图向一侧山坡决死冲锋，却迎上密布绊雷与劈头盖脸的手榴弹。
战斗十五分钟终结。谷底再无站立者，唯馀横尸与硝烟。
何雨柱带人清扫战场。他下令不留活口，重伤补枪——非因心狠，而是必须。此等精锐知情太多，带回去是祸患，放走更不可为。
他在中尉尸身旁蹲下，搜出防水地图袋、密语笔记本及一台小巧异形电台。从其他几名似士官或技术兵尸体上，亦