消息是贾张氏自己抖落出来的。
那天早晨她往青石板上一站，叉着腰，嗓门大得能把房檐上的瓦掀下来。
“我们家东旭要结婚了！姑娘棉纺厂的，家里条件好着呢，爹是车间主任，娘在街道办上班。人家亲口说了，嫁妆给双份——缝纴机、自行车，一样不少！”
阎埠贵从屋里探出脑袋，眼镜片反着光。
“老贾家的，恭喜恭喜啊。这媒人是谁？要不要三大爷帮你们操持操持？”
贾张氏拿眼白剜他。
“操持什么操持？我们家的事，用不着外人瞎掺和。”
阎埠贵讪讪地把脑袋缩回去，门关得悄没声。
二大妈蹲在水龙头底下搓衣服，手里的棒槌停了一下。她抬起头，朝贾张氏那边望了一眼，又低下脑袋，继续捶。棒槌砸在湿衣裳上，闷闷的，一声接一声。
何雨水从屋里出来，端着脸盆要去接水。贾张氏看见她，嗓门又吊高了几度，跟唱戏似的。
“有些人啊，家里出个当官的，就以为自己是个人物了。有什么用？还不是常年不回家，留个丫头片子在这儿，跟没人要的野孩子似的。”
何雨水低着头，从她身边走过去。擦身而过时，她的肩膀不自觉地缩了缩，象是要挡住什么。手里的搪瓷盆边缘冰凉，她攥得紧紧的，指甲盖都泛了白。
贾张氏哼了一声，接着吹。
“我那亲家，说了，等结了婚，给东旭在厂里换个好岗位。人家有关系，轧钢厂保卫科的人都熟……”
何雨水的脚步骤然一顿。
她想起哥哥走之前说过的话。
“以后谁来院里，跟谁说过什么，你记着，等我回来说一声。”
她没回头。端着水盆进了屋，盆里的水晃了晃，洒出几滴在地上，洇成深色的印子。
下午院里来了个人。
何雨水正在收衣裳，一抬头，看见个穿蓝褂子的女人站在垂花门口。短发，细金属框眼镜，手里拎着个点心包，正往院里张望。
何雨水愣住。
那女人往前走了两步，脸上带着笑。
“请问，何雨水住这儿吗？”
何雨水点点头。
“我就是。”
那女人走过来，把点心包递给她。点心包是稻香村的，牛皮纸绳捆得规规整整。
“我是秦怀如，你哥的朋友。他托我来看看你。”
何雨水接过点心包，看着她。这女人说话轻声细语的，跟院里那些扯着嗓子喊的都不一样。
“秦……秦姐姐，您屋里坐。”
秦怀如跟着她往里走。走到聋老太太门口，老太太正坐在门坎上晒太阳，眼睛眯成一条缝，朝她们这边瞅。
何雨水停住脚。
“奶奶，这是我哥的朋友，来看咱们的。”
聋老太太抬起头。她把秦怀从上到下看了一遍，看了好几秒，眼睛里的混浊一点一点退下去。
然后她伸出手。
秦怀如弯下腰，握住那只手。手很凉，骨节粗大，硌得慌。
老太太把她上上下下又打量一遍，点点头。
“好孩子。”
秦怀如的脸腾地红了。
“奶奶，您身体还好吗？”
老太太没答话。就拉着她的手不放，攥得紧紧的。
何雨水在旁边站着，看着这一幕。她垂下眼睛，睫毛颤了颤。
屋里头，秦怀如把点心包打开。点心码得整整齐齐，油汪汪的。她给老太太拿了一块，给何雨水拿了一块。
何雨水接过来，咬了一口。那甜味在嘴里化开，软软的，跟她平时吃的硬点心不一样。她没舍得嚼，就那么含着，让它一点点化开。眼框忽然有点热，她赶紧低下头，假装看手里的点心。
秦怀如看着她。
“你哥让我跟你说，他那边忙，等过年一定回来。”
何雨水点点头。
“他知道我想他。”
秦怀如没接话。过了好一会儿，她才轻轻说了一句。
“他知道。”
何雨水又咬了一口点心。嚼着嚼着，她忽然抬起头。
“秦姐姐，你是不是喜欢我哥？”
秦怀如愣了一下，脸又红了，一直红到耳朵根。
“你这孩子，瞎说什么……”
何雨水看着她，眼睛亮亮的，里头有水光。
“我没瞎说。你来看我们，还带点心，还脸红。”
秦怀如站起来，走到窗户边，背对着她。
“我……我就是受你哥之托，顺路过来看看。”
何雨水跟过去，站在她旁边。窗外晾着的衣裳被风吹得一鼓一鼓的，象有人穿着似的。
“秦姐姐，我不瞎说。我就想问一句，你喜欢他吗？”
秦怀如没回头。
窗玻璃上模模糊糊映出她的脸。
过了很久，她轻轻说了一句。
“你哥他……心里有事。”
何雨水一愣。
“什么事？”
秦怀如转过身，看着她。嘴唇动了动，终究什么也