“您看这匹马可还合用？”
林青点点头，翻身上马，动作干净利落。
他控马来到车队靠前的位置，与几名领队的护卫头领微微颔首，便不再多言。
只是沉默地策马，随着队伍开始移动。
商队再次启程。
车轮滚滚，碾过黄泥地。
向着登州的方向，匀速而行。
林青坐于马上，目光平静地望向前方蜿蜒的官道，心神却已平静下来。
借这支华信商队的“势”，穿越这片混乱之地，确实是个不错的选择。
至于途中是否会遇到真正的麻烦
他握了握缰绳，眼神深处，闪过淡漠。
若真有不开眼的撞上来。
他也不介意让腰间的斩命刀，再见见血。
商队在官道上缓缓行进，寒风卷起路边的枯草与沙尘，平添几分萧瑟。
护卫们骑马散在车队四周。
他们眼神警剔地扫视着旷野与远山。
握着兵器的手很少放松。
林青控马与商队管事马长川并行。
他望着远处地平在线，那几缕未散尽的焦烟。
沉默片刻后，随口问道：
“马管事，云州和登州，如今是何光景？”
马长川正盘算着下一处补给点的距离，闻言略微一怔。
他迅速扫视周围。
确认没有闲杂人靠近。
这才凑近林青，叹了口气。
“唉，这世道，当真是一言难尽。”
“如今云州嘛，早不是以前的云州了。”
“去年秋末，金族铁骑破关南下，云州首府，云州府，没撑足一月便已经沦陷了。”
“如今那儿，已是大部分沦为金族地盘，现在该称大靖了，是大靖的疆土。”
“大靖？”
林青眉梢微动。
“正是。”
马长川点头，语气变得谨慎。
隐隐透着对强权的恭维。
“金族以觉罗部为尊，那位雄主觉罗赤尔，在打下冀州后，便祭天告祖，立国号大靖，定都于原冀州首府，如今改名叫盛京。”
“照他们的黄历，今年已经是大靖二年。”
马长川顿了顿，如同汇报账目般，清淅说道：“幽州、并州、汤州、青州、云州、冀州、晋州、明州、合州这九州之地，如今都插上了大靖的狼头旗。”
“北地半壁江山，算是换了新主。”
林青静静听着，面色平静。
这些消息，确实与他一路所见及草原听闻，得到相互印证。
金族南下之势，如燎原烈火，已经能和大顺分庭抗礼。
“那大顺朝廷的兵马呢，他们难道未作抵抗么？”林青开口道。
马长川脸上浮起一丝苦笑，声音压得更低：“朝廷自然在打，只是听说自从之前卢龙象将军被金族大祭司击溃后，此后大顺的士气，便有些一蹶不振。”
“而且大顺朝廷，应对确实有些迟缓，各州兵力分散，内里不少兵权为世家大族把持，难以号令，稍微有忠君之士，也被大靖集中精锐，逐一击破。”
“如今朝廷主力，多半缩在晋州一线，苦苦支撑。”
“晋州？”
林青记得，晋州紧邻大顺心脏的中州，乃是最后的屏障。
“对，晋州。”
马长川点头确认。
“正因晋州挨着中州，大靖的主力如今也云集晋州，意图很明白，就是想一举捅穿屏障，直取大顺龙庭“所以那边打得最凶，听说每日都是尸山血海，惨烈得很，就连武圣都有陨落风险。”
林青沉默。
幽州焦土，云州易帜，九州沦陷，晋州化为血肉磨盘
北境糜烂至此，是他当初离开时未曾料想的。
他不由得想起怒海军。
想起妻子司徒玥和姐姐，以及老父亲林庆。
登州毗邻云州，恐怕也难以幸免。
“登州又如何？”
林青的声音依旧平稳。
但若细听，能察觉语气内，一丝细微紧张。
马长川看了林青一眼。
似察觉到他对登州的格外关注。
但只当是关心目的地局势，并未深想。
“登州啊”马长川摇头，语气沉重了些。
“登州眼下，仍陷在战火里，未曾平息，半数州府，已落入大靖手中。”
“至于大顺朝廷在登州的兵马，恕我直言，林壮士，怕是无力掌控全局了，就连登州城，也是分分合合，一年前才被烈阳武圣赵老率兵突袭夺回，如今据说也在数月前一场恶战后，直接易主了。”尽管有所预料。
但亲耳听见登州城再次陷落。
林青的心，仍是不由自主地往下一沉。
那座他所熟悉的登州城。
曾经也是他沧海帮的所在之地。
登州城一直和大顺朝廷分分合合。
如今，竞已再落入敌手之中。
林青眼神更锐了些，缓缓道：“大靖兴师南下，所求无非疆土人口。但如此不惜代价，迅猛推进，恐怕不止于此。”
马长川闻言，眼中掠过一抹讶色。