风越过荒野，吹拂在魔王城的塔楼上。
雷恩站在露台上俯瞰着下方热火朝天的大地。
魔王城此刻其外围已经向外扩张一大片区域。
基坑被挖掘成型，纵横交错的地下管网和道路路基向着四面八方延伸。
“真是令人叹为观止的奇迹啊……”
雷恩看着施工现场忍不住发出感慨。
在工地上霍克虫族展现出恐怖的效率。它们挥舞巨颚，分泌出强酸，上百只工蚁不知疲倦地撕开大地。
而在虫族周边，魔族也没有闲着。
土系魔法平整地基，风系魔法搬运巨石，火系魔法加速混凝土凝固……
魔法与虫族生物科技的通力合作，这种基建速度哪怕是放在现代社会也望尘莫及！
“照这个速度下去，要不了多久，以魔王城为中心的经济圈和交通枢纽就能初具雏形了。”
雷恩满意地点点头。
修路不仅仅是为了打通前往精灵之森的商道，更是为了魔王城未来扩张提前做好城市规划。
“大贤者，起风了。”
长袍轻轻披在雷恩的肩上。
阿什莉亚不知何时来到露台，少女的眼眸顺着雷恩视线看向下方领地，嘴角带着笑意。
“刚刚接到塞西莉亚传回来的消息。”
阿什莉亚走到雷恩身侧汇报道：
“尼克在凛冬城的春季药材倾销计划大获成功。那些企图囤积居奇的药商都已被平价草药冲垮，现在已经狗急跳墙。”
“很好。”
雷恩对此不感到意外：
“计划的框架已经搭好，药也喂到平民的嘴里。接下来，我们只需要把它交给时间，让尼克的声望在底层平民中发酵，直到被推向顶峰。”
不过，说到这里，雷恩摆摆头。
“光靠平民发酵的速度还是太慢了。我们得在背后再推波助澜，给他加点猛料。”
“猛料？是指让夜影去散布更多的流言吗？”
“散布流言只是低级的玩法。我们要玩就玩点苦肉计。”
雷恩双手抱胸：
“告诉尼克，让他雇佣一些佣兵，让他们伪装成药商打手。”
“故意制造几场打砸抢的戏码。甚至可以砸坏几辆推车，烧毁一小部分草药。”
“自己雇人砸自己的摊子？”
“这就是代价。”
雷恩耐心地解释道：
“人类的心理很奇妙。当一件好东西轻而易举地送到他们手上时，他们只会短暂地感激。”
“但如果有人企图夺走这根救命稻草，并且他们亲眼看到救世主为了保护他们而遭到迫害和损失时……”
“愤怒和同情，就会将这份感激升华为信仰！”
“这招确实有些损，甚至可能会让一些无辜的平民受到波及和惊吓。但阿什莉亚你要明白……”
“这短暂的阵痛，是为了变革的未来。那些在计划中受许损失的人，在凛冬城洗牌后将会是最大的受益者。”
阿什莉亚沉默片刻。
“我明白了，我会让夜影去告知的。”
阿什莉亚点点头，随后又说道：
“对了，关于大公爵的回信，夜影也一并抄录送来了。纸张在帝国高层非常受欢迎。”
“梅菲斯特刚才向我建议，既然纸张的市场已经打开，我们是不是应该立刻扩建造纸工坊，加大产能准备迎接人类帝国的订单？”
听到这个提议，雷恩却摇摇头。
“不，告诉梅菲斯特，纸张的产能维持现状即可，刚好够我们魔族内部的学校和政务使用就行。”
“不扩大生产？”
“正因为是暴利，所以它垄断不了多久。”
雷恩指出问题所在：
“造纸术从来都不是什么高深莫测的魔法。它的技术壁垒太低了，无非就是植物纤维的沤煮和过滤。”
“人类帝国有那么多聪明的炼金术士和工匠，只要纸张大规模流入市场，他们只要买回去几张反复研究、逆向推导，要不到两年，人类绝对能破解出造纸的配方。”
这个世界上，任何没有技术壁垒的轻工业产品都无法形成长久的护城河。
“所以，与其把魔族的劳动力和资源全都绑在造纸厂上，不如换个玩法。”
“传信给尼克。把造纸配方和工艺流程，直接打包交给他！”
“让他以瓦尔多商会的名义，在人类帝国的领地上自己建厂、自己生产、自己销售！”
“我们只需抽取纸张生意的净利润分红。把经营的风险和压力，全部转嫁给商会去头疼。”
阿什莉亚眼眸一亮：
“你是想把魔王城的精力解放出来，去做更重要的事情？”
“没错。”
“最近这几天，我在大图书馆翻阅古籍时，发现了一些有关深渊的事情。”
在魔族的常识里，深渊浅层是避难所，是圣战失败后魔族舔舐伤口的安全区。
“但古籍上记载，深渊之下，有着远古地壳运动留下的裸露矿脉，有着外界早已绝迹的魔法植物，甚至可能存在纯粹深渊魔晶伴生矿！”
“通过商贸积累财