坤宁宫。
万长发再次见到马皇后，那股熟悉的亲切感，依然占据了上风。
他端着青花瓷碗，看着碗里熬得软烂的红豆粥，有些出神。
如果在大明非得抱一个大腿做靠山，那马皇后绝对是榜首。
第二是太子朱标。
第三是燕王朱棣。
至于老朱，他都排不上号儿
这坤宁宫里，没有想象中的威压，没有金碧辉煌的排场。
马皇后穿着一身半新不旧的素色常服，头上只插着一支木簪，
坐在他对面的暖炕上，手里还拿着纳了一半儿的鞋底。
活脱脱一个邻家老太太。
“趁热喝，这红豆是自家庄子上种的，养胃。”
马皇后笑得慈祥，眼角堆起几道温和的浅浅的细纹。
“谢娘娘。”
万长发喝了一口。
很甜，暖意顺着喉咙一直滑进胃里。
前世他是孤儿，这辈子原身也是个苦命娃。
这种长辈看着晚辈吃饭的眼神，他两辈子加起来都没体会过几次。
“孩子，今年多大了？”
马皇后一边穿针引线，一边拉家常。
“回娘娘，二十三了。”
“成家没？”
“回娘娘的话，还没呢。
一人吃饱，全家不饿，挺好。”
万长发打了个哈哈。
马皇后手里的针停了一下，听着他一口一个回娘娘的话，抬眼看他，目光里透着怜惜：
“你不要拘束，我这不是前朝，没有那么多规矩。
听标儿说，你老家是怀远的？家里还有什么人？”
万长发端碗的手指微微一顿。
套话？
也罢，估计昨夜发生的一切早就传进了朱氏父子的耳朵中。
既然如此，他隐瞒也没什么用。
刚好借着皇家的权威来跟丁斌要人，换五姐一个自由身，不然，自己以后怕是在应天府寸步难行！
韩国公可是开国六公之首。
他不相信自己能玩得过那个老狐狸。
历史上，胡惟庸案爆发十年后，李善长才倒，那还是因为朱标半道落车造成的。
如今这局面，不好说啊
他放下碗，扯出一个随意的笑：
“不怕娘娘笑话，草民之前因为父亲的死受了刺激，忘却了之前的事，还是从昨夜才忽然记起一些。”
万长发眼框一红，演技瞬间上线：
“家里的大姐死了，二姐三姐四姐不知下落。
娘娘想必已经知道昨夜在草民的医院里发生了什么。
那个躺在草民医院里，只剩半条命的产妇，是草民的五姐。
他还不知道救她的就是她的亲弟弟。
是草民没用，浑浑噩噩三年，自己的亲姐姐就在身边遭难，草民竟然不知道！
我可真是没用！”
万长发声泪俱下，那叫一个真情流露。
躲在屏风后偷听的朱标朱元璋，对视一眼，不由都有点儿动容。
他竟然是真失忆，看来万钱的死对他打击挺大的，
若是让他知道那三个姐姐也不在了，还不知道他要疯到什么程度。
唉，造孽啊……
马皇后眼底闪过一丝水光。
她放下鞋底，叹了口气：
“苦命的孩子。”
随即对着他招了招手：
“你过来。”
万长发迟疑了一下，起身走到炕边。
马皇后拉住他的手。
那双手粗糙、温热，带着薄薄的茧子。
“好孩子，不管你以前受了什么委屈，也不管你到底是谁，本宫只知道，你救了常氏，救了熥儿的命，你就是我朱家的恩人。”
万长发心里一震。
这老太太，话里有话啊。
“这应天府的水深呢，你孤身一人，医术又好，开那么大个医馆，难免招人眼红。”
说着轻轻拍了拍他的手背，
“以后遇到麻烦，别自己硬扛。
本宫给你块牌子，你直接进宫找婶子。
谁敢欺负你，婶子让他吃不了兜着走。”
“婶，子？”
大明朝的开国皇后，主动提出做他的婶子？
饶是他三世为人，也不禁诚惶诚恐到失态。
万长发喉咙哽咽，眼睛有些发酸。
他晕晕乎乎抽回手，往后退了一步，规规矩矩地跪地磕头：
“晚辈，侄儿，多谢娘娘护佑。”
抬起头，眼泪终于是止不住掉了下来，哽咽道：
“只是，牌子就不用了，太子已经给晚辈一块了。应该够用了。”
马皇后的眼睛也湿润了。
她刚才那番话，是对着万长发说的，同时也是对着屏风后那爷俩说的。
她知道朱重八那个皇帝说话办事有太多考量，她怕
所以她先把线划到这儿，免得到时候，朱重八拿后宫不得干政来堵她的嘴。
伯仁啊，你这个儿子，本宫替你护着！