她迎上离仑的目光，没有丝毫闪躲，清澈的眼眸中映着篝火和他认真的脸庞。
“我明白了。”她的声音清晰而坚定，“净化灵脉，本就是我力所能及且愿为之尽力之事。若能以此帮到你，解除诅咒，挽救更多无辜生灵，更是再好不过。离仑，这条路或许很长，也很难，但既然方向一致，我们可以并肩走下去。”
这不是空泛的安慰，而是基于共同目标和能力的郑重承诺。
离仑深深地望着她，仿佛要将她此刻的神情镌刻入心底。
良久，他紧绷的唇角似乎极轻微地向上牵动了一下，那是一个几乎难以察觉的、却真实存在的弧度。
“……好。并肩。”
简单的两个字，却仿佛有千钧之重，将他们未来的命运更紧密地联结在一起。
夜渐深，篝火渐弱。
拾玖服下朱焰果后恢复了不少，倦意上涌。离仑让她靠着一块垫了兽皮的石壁休息，自己则坐在不远处，调息守夜。
拾玖闭上眼，却没有立刻睡着。
离仑的话语在她脑海中回荡。
战魂部，先祖，地脉污染，诅咒……还有那句“并肩”。
她知道，从这一刻起，她在这个世界的羁绊，又深了一层。
不再仅仅是出于对弱小者的同情和对悲剧的规避，更是因为一份共同的责任，一份相互的托付，一份……难以言明却真实存在的心意相通。
石林外夜风呼啸，穿过嶙峋怪石，发出呜咽般的声响。
但石穴内，篝火的余温犹在，身旁是值得信赖的同伴，心中是清晰的目标。
前路依旧迷雾重重，危机四伏。但拾玖觉得，自己似乎更有力量去面对了。
就在她意识渐渐朦胧，即将沉入梦乡之际，似乎感觉到有一道目光，在她脸上停留了许久许久，带着一种前所未有的、近乎温柔的专注。
然后，一件带着清冽气息和体温的斗篷，被轻轻地盖在了她的身上。
夜色，温柔地包裹着这片小小的、暂时的安宁之地。而新的征程，将在黎明后继续。
……
……
黑石林的短暂休整后，队伍于次日清晨启程，谨慎而迅速地撤离了沉星泽的辐射范围。
归途比来时更加沉默，但气氛却有了微妙的不同。
离仑虽然依旧话少，眉宇间的沉郁却因诅咒的暂时稳定和与拾玖那番坦诚交谈而淡去了些许。
妖族战士们望向拾玖的眼神中，除了原有的感激与尊敬，更多了几分发自内心的、对待真正自己人的亲近与信赖。
沉星泽一行，拾玖的预警、辅助、乃至最后为离仑压制诅咒的付出，都被众人看在眼里。
回到山谷，迎接他们的是松了口气的族人和更加井然有序的防御。
赤环、木须事件的余波在离仑的强力整顿下逐渐平息，虽然信任的重建需要时间，但至少表面上的裂痕已被小心弥合。
离仑没有耽搁，立刻着手处理积压事务，同时将沉星泽的发现、尤其是那侵蚀能量与上古阵法节点、乃至与他自身诅咒的关联，整理成详尽的讯息。
他亲笔书写信函，附上从沉星泽带回的、沾染了侵蚀能量的晶石碎片（经过特殊处理，确保安全）作为证据，派厉羽长老麾下最得力的信使，以最快速度送往望月丘狐族与铁棘岭熊族。
“仅凭信函和碎片，说服力或许还不够。”议事岩上，离仑对拾玖和几位核心长老说道，“沉星泽证明了侵蚀能量的存在和危害，但要将它们与仙门激进派（或者说其背后的黑手）明确挂钩，并促使其他妖族部落下定决心联合，还需要更直接的证据，或者……一个让他们无法拒绝的理由，或者共同面对的危机。”
拾玖沉思道：“望月丘和铁棘岭近期也遭到针对灵脉节点的袭击。或许，我们可以从帮助他们解决或防范下一次袭击入手，既能展示诚意和能力，也能在合作中寻找更多线索。”
“正有此意。”离仑颔首，“我已传讯，三日后我将亲往望月丘拜访。铁棘岭那边，玄甲长老将代我前往。两地需同时行动，以示郑重，也避免被各个击破或挑拨离间。”
“你要亲自去望月丘？”拾玖问。
“望月丘的狐族首领白芷夫人，与我母族有旧，且狐族多智善谋，在众多妖族部落中颇有影响力。若能先说服她，对后续联合其他部落大有裨益。”离仑解释道，看向拾玖，“你……可愿随我同去？你的能力，尤其是对灵脉的感知和净化手段，或许能在与狐族的交涉中起到关键作用。而且，”他顿了顿，声音低了些，“你不在身边……我处理诅咒的临时反复，怕是不便。”
最后这个理由，带着一丝不易察觉的依赖和坦诚，让拾玖心中微动。她几乎没有犹豫：“好，我跟你去。”
三日后，一支更为精炼的小队从山谷出发，前往望月丘。
除了离仑和拾玖，只带了岩突岩闪兄弟和两名行事稳重的狐族向导（是早年迁居至此的狐族旁支）。
厉羽长老和其余精锐则留守山谷，以防不测。