拾玖站在原地，抬头看着高台上的姹萝，等她说完了，才开口。
“你说完了？”
姹萝的表情僵了一瞬。
“你说完了，我说两句。”拾玖的声音一如既往地平静，“第一，西偏院的通行令牌是公子给的，不是我从你手里抢的。第二，我踏进姽婳城的第一天就不是你的人，以后也不会变成你的人。第三——”
她停了一下，目光从姹萝脸上移到江怀远脸上，又移回来。
“顺你者不一定昌，逆你者也不一定亡。姽婳城这么大，不是你一个人说了算的。”
庭院里安静得像一座坟墓。
江怀远端着茶杯的手终于动了，他把茶杯放到桌面上，发出很轻的一声“嗒”。他站起来，理了理衣袍，对姹萝拱了拱手:“姹萝大人，我还有公务在身，先告辞了。”
他走到门口时，脚步顿了一下，侧过头看了拾玖一眼。
那一眼里有审视，有玩味，还有一种——像是猎人发现了新猎物的兴奋。
门关上了。
姹萝站在高台上，脸上的表情变了几变，最后定格成一种似笑非笑的神色。她重新坐回椅子上，翘着腿，手指在扶手上慢慢地敲着。
“你知道刚才那个人是谁吗？”
“江怀远，户部侍郎。”
“你知道他背后是谁吗？”
“越轻涯。”
姹萝的手指停了。她盯着拾玖看了好一会儿，忽然轻轻地笑了起来，笑声不大，但在空旷的庭院里回荡着，带着一种说不出的诡异。
“你什么都知道，那你知不知道——知道了太多的人，通常都活不长？”
“活不活得长，不看知道多少，看有没有人肯保。”拾玖说。
“你觉得公子保得住你？”
“你觉得你杀得了我？”
两个女人的目光在空气中撞在一起，没有火花，只有一种沉甸甸的、冰凉的对峙。
姹萝先移开了目光。她摆了摆手，像是赶走一只恼人的苍蝇:“行了，你走吧。回去好好想想，想清楚了，刑堂的门随时为你开着。”
她顿了一下，补了一句:“当然，可能不是活着走进来。”
这句话的威胁意味浓得像化不开的墨。
拾玖没有接，转身往庭院门口走。走出三步，她停下来，没有回头，但声音很清晰:“姹萝大人，昨晚你从仓库调出去的那批兵器，走的是南门，用的是江怀远的批文。那批兵器一共三百件，数量对不上账，你的账面做得很漂亮，但押送的人里有一个多喝了二两酒，半夜在客栈里跟人吹牛，说他押了一批上好的刀剑去藩王的军营。”
姹萝的手指猛地攥紧了扶手。
“江怀远不会保你的，”拾玖说，“他是一个官，你不是。官大不了不做，你没了姽婳城，就什么都没了。”
她推开门，走进院子里。
阳光从头顶直直地砸下来，把她身后刑堂的阴影甩得远远的。
流光盘着腿坐在庭院外面的台阶上，手里拿着一个苹果正在啃，看到拾玖出来，上下打量了她一眼，发现她毫发无伤，表情微微变了一下，但很快恢复了那种淡漠的样子。
“姹萝没为难你？”流光问，语气随意得像在问今天天气怎么样。
“没有。”
“那她今天脾气不错。”流光咬了一口苹果，咔嚓一声，“上次有个新人顶撞她，牙被打掉了三颗。”
拾玖没接这句话，迈步往前走。走出去十几步，流光的声音从后面追上来:“拾玖。”
她停下来，侧过身。
流光坐在台阶上，逆着光，看不清表情，但她的声音里有一种很少见的东西——认真。
“姽婳城不是人待的地方，”她说，“但既然来了，就好好活着。像你这样的——多活一个是一个。”
拾玖看了她两秒钟，点了下头，转身走了。
回西偏院的路上，小拾的声音在意识里响起来:
【流光对你的好感度上升了。这是一个重要的节点——在原版剧情中，流光几乎不对任何人表达善意。她今天对你的态度，说明她已经开始认可你了。】
“她不是在表达善意，她是在试探。”
【也有可能。但她至少对你产生了兴趣。这是一个可以利用的关系线。】
“不利用。”
【为什么？】
“因为她是一个值得尊重的人。”拾玖说，“不是所有人都要拿来当棋子用的。”
小拾沉默了几秒，声音里带上了一丝笑意:
【明白了。另外，今天下午公子会在东苑见越轻涯。越轻涯来姽婳城的名义是“视察”，实际上是来敲打公子，顺便看看姽婳城现在到底是谁在掌控。】
“越轻涯几点到？”
【未时三刻。】
“还有两个时辰。够了。”
拾玖加快了脚步，回到西偏院，换了一身干净的衣服——深灰色的窄袖长袍，不显眼，行动方便。她把头发重新扎了一遍，用一根木簪固定住，从枕头底下抽出那把短刀别在腰间，又