过殿内众臣，“那便现在议一议吧。吏部尚书一职空缺，众爱卿都可说说自己的想法。”
话音落下。
殿内气氛微微一变。
早有准备的人，开始蠢蠢欲动，毕竟最高的那几个位置，都是一个萝卜一个坑，现如今大乾既无天灾，又无**，萝卜们没有犯错，自然不会轻易地将他们拔起挪动。
资历够了的人，就算想更进一步，也没有坑啊！
吏部尚书一职。
便是最近几年唯一的机会！
毕竟其他位置的大人，没有一个年纪超过古稀的，看他们的身体状况，不出意外再熬个五六年也是很正常。
所以此次机会。
有志者都不会放过，在梅千图第一次上书乞骸骨之后，自觉希望比较大的人都开始了准备。
最先出列的是礼部尚书周延。
“启禀陛下，”周延拱手道，“吏部右侍郎李元，在吏部任职十余年，熟悉部务，能力出众，臣以为可堪大任。”
话音刚落，兵部侍郎钱肃也站了出来。
“臣附议。李侍郎为人端方，处事公允，实为合适人选。”
又有几人陆续出列，皆是举荐李元。
老皇帝微微颔首，面上看不出什么表情。
紧接着，另一拨人动了。
御史中丞郑怀远出列：“启禀陛下，兵部左侍郎赵明，文武双全，曾任地方官多年，政绩卓著。臣以为，吏部尚书一职，赵侍郎亦可胜任。”
“臣附议。”
“臣亦附议。”
又是几人。
随后，第三拨人跟上。
大理寺卿孙谦出列：“陛下，刑部左侍郎林墨，在刑部多年，秉公执法，刚正不阿。臣举荐林侍郎。”
“臣附议。”
老皇帝听着这些名字，看着那些出列的大臣，心中暗暗数着。
李元，赵明，林墨。
这三人的名字，被反复提起，各有拥趸，势均力敌。
而最微妙的是——
支持这三人的大臣，隐隐分属不同的派系，却又不约而同地指向同一个方向。
老皇帝的目光，不着痕迹地扫过站在最前列的太子。
太子李承潜，他的嫡长子，今年已经四十九岁了，过完年就是半百之人，发间已见白丝，面容沉稳，波澜不惊。
此刻他垂着眼。
仿佛对这一切充耳不闻。
只是静静地站在那里，如同一尊雕塑。
可老皇帝知道，这三个人，都是太子的人，吏部右侍郎李元，是太子妃的族兄，兵部左侍郎赵明，是太子少傅的学生，刑部左侍郎林墨，亦是太子一党的核心人物，与太子往来密切。
老皇帝收回目光，心中翻涌着复杂的情绪。
今年已经是第三次了。
三次，每一次重要的职位空缺，被推举上来的人，都跟太子脱不了干系。
他这个嫡长子，是不算年轻了！
而他这个做父皇的，今年六十有六，在位快四十年，身子骨虽然还算硬朗，可到底......还能坐几年？
他就这么等不及了么？
老皇帝垂下眼，冕旒的珠串轻轻晃动，遮住了他眸中一闪而过的暗色，演都不愿意演一下了么？
他心中轻轻叹了口气，面上却依旧不动声色。
“左相，右相，有何意见？”老皇帝按例问道。
左相卢舫出列，这位年逾花甲的老臣，朝冠端正，须发梳理得一丝不苟，面容清癯，一双眼睛里透着精明与世故。
他拱手，声音平稳：“启禀陛下，此事......当由陛下做主。”
右相杜汇几乎同时出列，与他并肩而立。
“臣亦以为，此事应由陛下圣裁。”
两人异口同声。
说完，还互相看了一眼，那一眼，有警惕，有打量，还有几分心照不宣的默契。
老皇帝看着这两只老狐狸，心中微微哂笑。
卢舫和杜汇。
朝堂上斗了十几年。
但凡有事，必是针锋相对，吵得不可开交，唯独在这种事上，他们出奇地一致——不表态，不站队，不掺和。
谁也不得罪。
谁也不举荐。
把球原封不动地踢回给他。
老皇帝也不恼，只是微微颔首，又问了几个重臣的意见，户部尚书刘淮，态度含糊，只说“几位侍郎都是能臣”，礼部尚书周延，话里话外偏向李元，却又不敢说得太明，工部尚书方诚，干脆称病没来。
老皇帝一一听罢，心中略有了几分计较。
殿内短暂地静了一瞬。
老皇帝的目光，缓缓扫过殿内众臣，最后，落在了一个人身上。
那人站在皇子队列中，身姿挺拔，面容英挺，眉宇间带着几分沉稳与淡然，与其他皇子相比，他的年纪轻了许多，身上的朝服却依旧穿得一丝不苟——六皇子，李承裕。
老皇帝看着他，目光微微柔和了几分。
这孩子，是他和现任皇后所生，今年二十有三，排行第六，论嫡庶，他是嫡子；论长幼，他前面有五位皇兄，老皇帝每次看到他，总觉得像是看到了年轻