从壮年到暮年，从意气风发到鬓发如霜，他想要在皇位上待到寿终正寝，但不会去避讳培养继承人的事情。
因为只有传承有序，大乾才不会发生大的动荡。
如今太子没了。
重新选一个继承人，也要提上日程。
老皇帝的目光，不动声色地从殿中几位皇子身上掠过。
太子已薨！
剩下的儿子里，嫡子便只有现任皇后秦氏所出的六皇子李承裕。
论出身，他是中宫嫡出，名正言顺；论年龄，正值青壮，年富力强；论为人，不张扬跋扈，也不低调软弱，做事进退有据。
其在朝臣中风评不差。
他就是最佳人选。
但老皇帝心里，终究还有一层顾虑。
太子的合适，是长时间以来接连不断处理国事、从来没出过大问题证明自己，可老六他到底是纸上谈兵，还是真有经世之才？
平日里看着不错，可那都是在太平日子里。
真正的君王，要担负的东西可多着，也沉重着，得在风口浪尖上站得住，得在惊涛骇浪中掌得了舵。
老六需要证明自己。
也要让所有人看看，他这个人，值不值得托付江山。
此次春闱便是场考验！
老皇帝的目光收了回来，落在那份折子上，他没有在其中圈选，而是合上折子，放在御案一角。
“这次春闱——”他开口，声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中，“老六，老八，你二人做副主考官。”
此言一出。
殿内彻底安静了。
那安静来得突然，像是有人猛地掐住了所有人的嗓子。
几位老臣原本还在半眯着眼打盹，这会儿一个激灵清醒过来，面面相觑，却谁也不敢出声，连一旁的内侍都屏住了呼吸。
一时间。
偌大的乾清殿里。
只剩下了铜鼎中袅袅升起的香烟，无声地散开。
六皇子李承裕站在队列前列，玄色蟒袍，腰束玉带，面容沉静。听到父皇的任命，他微微垂首，声音平稳：“儿臣遵旨。”
面上看不出什么波澜。只是那垂下的眼睫底下，眸光微微闪了闪，旋即又归于平静。
八皇子李承砚站在他身后半步的位置，闻言亦是躬身，声音里却比六皇子多了几分压不住的激动：“儿臣遵旨！”
那声“遵旨”说得很快，像是怕父皇反悔似的。
他直起身时，目光飞快地扫过殿内众人，又收了回去，可那双眼睛里的光，却怎么也藏不住。
那光里头有兴奋，有得意，还有一丝不易察觉的狠劲儿。
副主考官。
他知道这意味着什么。
这不是一个虚职，不是挂个名的荣誉，而是真真切切的实权。
从考场的布置到考题的拟定，从考官的选拔到考生的录取，副主考官都有说话的份量。
更重要的是。
这是父皇给自己的一个机会。
父皇不是糊涂人，不会无缘无故把他和六哥一起放在这个位置上，这是考验，也是较量，谁做得好，谁做得不好，父皇都看在眼里。
他想起那夜的宫变。
想起自己在最关键的时刻，拿下了太子，想起父皇看向他的那个眼神——那眼神里有惊讶，有欣慰。
但那更是赞许。
那是父皇开始认真看他了。
八皇子垂下眼，将那份激动压下去，面上恢复了平静，可他的手指，在袖中微微收紧，指甲几乎嵌进掌心。
掌心传来微微的刺痛，那痛意让他更加清醒。
虽然那人计划中要除掉的人，一个都没死；虽然皇后安然无恙，六哥也活着走出了含元殿。
可那又如何？
他站到了父皇面前。
他让所有人看见，在关键时刻，是他李承砚挺身而出，力挽狂澜。
他还有机会。
而且机会还很大，庶子和嫡子争家产，庶子本没有机会，但依旧被列入了继承者的候选名单中，其中的偏向已经很明显了！最终决定权只在一人之心意！
老皇帝将两个儿子的反应看在眼里。
面上却不动声色。
他只是微微颔首，目光从六皇子身上移到八皇子身上，又从八皇子身上移开，落在杜汇脸上。
“杜爱卿，这正主考，便辛苦你了。”
他顿了顿，语气里带着几分意味深长的叮嘱：“倒也不用特别操劳。让老六、老八多历练历练，你居中坐镇便是。”
杜汇心中苦笑。
居中坐镇？
这话说得轻巧。
两位皇子做副主考，他这个右相“坐镇”——老皇帝大致什么想法，杜汇要是看不出来，他在朝堂这么多年就白混了！
这是要为立储做准备啊！
所以此事有些难办。
既要放手让两位皇子施为，不能处处掣肘，才能看出两位皇子各自的能力；又不能真的放手不管，万一两位皇子在考场里明争暗斗，坏了选才取士的大事，他也吃不了兜着走。
杜汇在心里叹了口气，面上却恭恭敬敬地出列，躬身道：“臣领旨。”