？”
沈忠诚点头：“正是。”
老皇帝捋了捋胡须，目光悠远了几分，像是在回忆什么。
威远侯府。
宫变那夜，他记得很清楚。
那一夜的血光，至今想起来仍觉得心头沉重。
太子举兵逼宫，宫中乱成一锅粥，喊杀声、哭叫声、兵器碰撞声，混成一片。威远侯裴富成奋勇杀敌，一身是血，忠勇可嘉。
侯府的老夫人在华清苑，临危不乱，护卫凤驾，三杀叛贼，那份胆识，连他都觉得意外。
还有沈忠诚的女儿……叫什么来着？
“沈爱卿的女儿，可是那个在华清苑示警的孩子？”老皇帝问。
沈忠诚心中微动，面上却不动声色，只恭声道：“回陛下，正是小女。宫变那夜，小女察觉内侍异样，便及时告知皇后娘娘。”
老皇帝点了点头，目光里带着几分赞许。
那夜的事。
他后来都听说了。
若不是沈柠欢提前示警，华清苑那边未必能防得住太子的突袭。皇后若是有个三长两短，后果不堪设想。
这两家子都是忠臣。
虽然出了点糟心事，但这并不妨碍老皇帝心中的好感。
老皇帝收回目光，又看向沈忠诚，语气里多了几分随意：“沈爱卿的女婿，会试考得如何？”
沈忠诚答道：“回陛下，会试第六。”
会试第六。
这四个字落在御书房里，像石子投入深潭，激起一圈圈涟漪，老皇帝的眼睛微微眯了眯，目光里多了几分审视。
会试第六。
这个名次不低。
能在一万多举子中杀出重围，从千军万马里闯出来，排到第六，说明此人才学确实不差，会试不是儿戏，那是天下读书人十年、二十年寒窗苦读的较量，能进前三百名已是人中龙凤，何况第六？
听说那孩子还很年轻，应该是二十不到。
老皇帝忽然来了兴趣。
他摆了摆手，语气里带着几分不以为然：“避什么嫌？杜爱卿你还不了解吗？做事最是公正不过，你家女婿能排第六，定是有真才实学的。”
他顿了顿，目光落在沈忠诚脸上，语气多了几分笃定：“沈爱卿不必紧张，结果如何，朕心中自有评判。”
沈忠诚心中一定，面上却依旧恭谨。
老皇帝都这么说了，他自然不会再推辞，再推辞，反倒显得矫情，显得心里有鬼。
为官之道，讲究的是顺势而为，恰到好处。
“臣遵旨。”他躬身道。
老皇帝点了点头，将那叠考卷推到他面前。
“读吧。”
沈忠诚上前一步，拿起最上面那份卷子，展开，纸张发出细微的窸窣声，在安静的御书房里格外清晰。
卷子上的字迹清秀工整，一笔一画都透着沉稳。
沈忠诚扫了一眼开头。
清了清嗓子。
开始读了起来。
“臣对：陛下垂问，大乾如何兴盛不衰？臣以为，当以君德治本，以敬天保民为要，以慎始慎终为戒……”
他读得很稳，声音不高不低，语速不快不慢，将文章的内容一字不落地念了出来，他的嗓音有些沙哑，但不难听，反倒带着一种沉稳的力量，像老树盘根，扎实而从容。
这篇文章，以“君德治本”破题，开篇便点明了主旨——君主是国家的根本，君主的德行决定了国家的兴衰。
文章从三个层面展开论述：
其一，君心正，则天下定。人君修德勤政、亲贤远佞，为长治久安之本。君主若贪图享乐、亲近小人，则朝政**，国家必衰。
其二，敬天保民。畏天命、顺民心，以仁政固邦本。天视自我民视，天听自我民听，民心即天心，得民心者得天下。
水能载舟，亦能覆舟。
这个道理。
历代明君都懂。
其三，慎始慎终。戒骄奢、防怠惰，守成与创业并重。开国之君多能励精图治，守成之君却容易耽于享乐，唯有慎始慎终，方能保住江山。
文章引经据典，旁征博引，既有古人的教训，又有现实的建议，逻辑严密，辞藻华美而不浮夸，读起来朗朗上口，让人眼前一亮。
老皇帝听着，不住点头。
这篇文章，堂皇大气，“君德治本”这四个字，说到了他的心坎上，若每一代君主都能做到慎始慎终、勤政爱民，大乾的江山自然不用愁。
他这一辈子，最怕的就是子孙不孝，把祖宗打下来的基业败光了。
所以传承一事，不可不慎重。
老六这次科举的表现，他都看在眼里，与当初的太子相比，确实有所差距，但也不算差，中规中矩。
未来还需要再磨练磨练。
虽然对这篇十分欣赏，但所有卷子尚未读完，老皇帝也没有轻易定下名次，他只是看向沈忠诚，微微颔首：“这篇不错，继续。”
沈忠诚放下第一份卷子。
拿起第二份。
展开的那一刻，他的目光微微一顿。
那字迹，他太熟悉了。
一笔一画，端端正正，不潦草，不花哨