早在几日前就被预定一空，有那精明的店家，把二楼的雅间价格翻了十倍，照样有人抢着要。
沿街的住户更是近水楼台，早早地搬了凳子坐在门口，摆上茶水点心，呼朋引伴，只等游街的队伍经过。
小孩子们在人群里钻来钻去。
手里举着糖葫芦。
笑声清脆得像银铃，从巷子这头传到那头。
街边的小贩们也嗅到了商机，挑着担子、推着小车，在人堆里穿梭叫卖，卖糖炒栗子的，卖桂花糕的，卖糖画糖人的，吆喝声此起彼伏，混在嘈杂的人声里，热闹得像一锅煮沸了的粥。
“来了来了！队伍来了！”
不知是谁喊了一声，整条街的人都伸长了脖子，往皇城的方向张望。
威远侯府二房。
自然不需要苦哈哈地去街上抢位置。
游街的线路是既定的，从皇城正门出发，沿御街主干道一路向南，途经几个主要的坊市，最后在状元下榻的客栈前结束。
而在这条线路经过的崇文坊，恰巧有一家酒楼，正挂在周氏的名下，是周氏的陪嫁产业之一。
酒楼平日里生意便不错。
靠着地段好、菜式精致，在盛京的食客里头颇有些名气。
每年到了新科进士游街这一日，临街的几间包厢更是抢手得很，早早便有人捧着银子来问价，价钱一个比一个出得高。
可今年。
掌柜的一个都没应。
东家早就吩咐过了，今年游街，靠街的那间最大的包厢，不对外，留作自用。
对此掌柜的心里门清。
东家的公子今年参加科举，会试还考了第六，殿试再怎么着，一个进士是跑不了的。
自家公子要游街，东家自然要把最好的位置留给自己人。
于是这一日。
酒楼上下忙得脚不沾地。
掌柜的亲自盯着后厨，把最拿手的点心一样一样备好。
跑堂的伙计们被支使得团团转，擦桌子、摆椅子、换新桌布、备茶水，连楼梯扶手都擦了两遍。
几个小丫鬟更是一大早就出了城，去郊外的庄子里采摘最新鲜的鲜花，一筐一筐地往回抬，花瓣上还带着晨露，娇艳欲滴。
此刻，那间最大的包厢里，已经摆满了鲜花。
一簇簇，一团团，粉的、白的、红的、紫的，码得整整齐齐，只等裴辞镜经过，便要劈头盖脸地往他身上招呼。
周氏站在窗前，双手攥着帕子，踮着脚尖，伸长了脖子往远处张望。
她已经保持这个姿势很久了。
久到脖子都有些发酸，可她浑然不觉，一双眼睛死死盯着御街的尽头，生怕错过了什么。
沈柠欢站在她身旁，一只手扶着她的手臂，她的面色比周氏平静得多，但那种期待并不比周氏少多少。
裴富贵、周有福、周大河三个男人站在后面一点的位置，面上看着一个比一个淡定，可那眼神，却都齐刷刷地往窗外飘。
包厢里安静得只剩下呼吸声。
直到——
远处隐隐传来锣鼓声。
那声音起初还很远，像是从天边滚过的闷雷，朦朦胧胧的，听不真切。然后越来越近，越来越清晰，锣声、鼓声、唢呐声，混在一处，铺天盖地地涌过来。
“来了！来了！”
周氏一把握住沈柠欢的手，整个人都趴到了窗子上，半个身子探了出去，哪里还有半分侯府二房夫人的端庄。
沈柠欢被她拽着，也往前凑了凑，目光投向御街的尽头。
锣鼓声越来越近。
先出现的是仪仗。
彩旗猎猎，在春风里舒卷翻飞，旗上绣着的龙纹虎纹在日光下泛着金灿灿的光。锣鼓手们穿着簇新的红衣，一个个精神抖擞，鼓槌落下的节奏整齐划一，震得人心头发颤。
然后是侍卫。
身着甲胄的御前侍卫分列两侧，腰佩长刀，目不斜视，将围观的百姓隔在街道两旁，百姓们倒也不怕，一个个伸长了脖子，踮起了脚尖，拼命往队伍后头张望。
然后——
他们出现了。
三匹高头大马，并辔而行。
居中那匹枣红马上，是状元柳知行，他身形修长，面容清癯，簪着大红芍药，身披红绸，端坐马上，目不斜视，面上带着几分读书人特有的矜持与清傲。
左侧那匹黄骠马上，是榜眼陈望北，他身形魁梧，面容方正，簪着大红芍药，身披红绸，坐在马上腰杆挺得笔直，像一杆标枪。
但这两人都被房间内的所有人略过。
大家的目光。
几乎是在同一瞬间，齐刷刷地落在了右侧那匹白马上。
那是一匹通体雪白的骏马，马鬃被精心梳理过，编成了几股小辫，缀着红色的绒球，马鞍是上好的牛皮，镶着银质的饰件，在日光下泛着温润的光。
马上的人，穿着一身深蓝色的进士袍，宽袖大襟，腰束青带，帽檐上簪着一朵粉白的芍药，红绸从肩头绕过，在腰间束紧，衬得整个人精神又喜庆。
可真正吸引所有人的，不是那身衣裳，不是那匹白马，而是那张脸。
那是一张极年轻的脸。