老者话音落下，屋内陷入了死一般的寂静。
“砰！”
一声闷响，陆云将手中的木碗重重顿在桌上。他声音冰冷：“好一招官商勾结，鱼肉百姓！我再问一句，那些田地，最后都落到了谁的手里？”
老者摇了摇头，声音发苦：“还能是谁？都是县里那几家大户。他们跟县尉穿一条裤子，我们这些小老百姓，哪斗得过啊。”
诸葛亮始终一言不发，只是静静地听着。
“岂有此理————岂有此理！”
“亮在江陵日夜操劳，本以为百姓能得喘息之机，孰料————孰料竟有此等豺狼之辈，将一纸仁政，化作了吃人的利刃！”
他猛地闭眼，再睁开时，那双素来瑞智平和的眸子，已化作一片深不见底的寒潭。
“此等蠹虫，不除不足以平民愤！不杀不足以正国法！”
盛怒之下，那股久居上位的威压倾泻而出。
老者哪里见过这等阵仗，吓得双腿一软就要跪倒。
躲在里屋的阿秀更是小脸煞白，大气也不敢出。
陆云反应最快，连忙上前扶住老者，声音放得极柔：“老丈莫怕，我们不是冲您，是恨那些欺压百姓的贪官污吏！”
诸葛亮也意识到自己失态，深吸一口气，收敛起迫人的气势，对老者躬身一揖：“老丈，是亮失态了，惊扰了您和令孙女，还请恕罪。”
见这两位气度不凡的“大客商”竟向自己躬身致歉，老者和阿秀方才稍稍安心，但眼神里依旧残存着畏惧。
剩下的饭，便在沉闷压抑中草草结束了。
山村的夜晚寂静得有些过分，除了风拂林梢的沙沙声，再无半点人间的嘈杂。
日落而息，便是这里的规矩。
汉末的油灯金贵，灯油多是兽脂，寻常人家省了又省。
老者早早吹熄了堂屋的灯，只为客房留了一盏豆大的光亮。
“客官，家里实在简陋，只有这一间空房，委屈二位挤一挤了。”老者指着收拾出来的偏房，满是歉意。
“老丈客气了，有片瓦遮头已是很好。”诸葛亮和陆云自不会挑剔。
王武带着护卫则主动去了柴房，兼做守夜。
客房不大，一张硬木板床上只铺着层薄薄的干草。两人和衣躺下，皆是毫无睡意。昏黄的灯火，在墙上投下两个沉默的剪影。
良久，还是诸葛亮先开了口，声音里满是挥之不去的疲惫与困惑：“子云，亮心中——
——甚是烦闷。”
“我等在江陵制定的每一条法令，都反复推敲，唯恐有疏漏，唯恐不能利民。可为何到了下面，一纸仁政，却变成了催命的符咒？”
陆云的目光落在跳动的灯火上，平静地问：“军师是在想，为何良法善政，到了地方就变成了恶政？”
“正是。”诸葛亮坐起身，神情凝重，“问题究竟出在哪里？是法令不够周全，还是————吏治已经败坏到了这个地步？”
陆云想了想，也坐起身来，迎着他的目光。
“军师，在千年之后，有一个极为相似的故事。”
“哦？”诸葛亮精神一振，对着陆云郑重地拱手，“亮，愿洗耳恭听。
陆云看着他，缓缓开口：“这个故事，发生在千年之后。天下结束纷乱，创建了一个名为宋”的王朝。”
诸葛亮静静地听着。
陆云继续道：“这个宋朝，疆域与我大汉相仿，内核亦是中原、江南与西蜀。但它的北疆，却出了天大的问题。”
“一支名为“契丹”的异族，占据了我们北方的燕云十六州。”
“什么？！”
诸葛亮闻言，脸色骤变，猛地坐直了身子，眼中满是难以置信：“燕云十六州？那可是幽、蓟、瀛、莫之地！我北方屏障之所在！”
他身为当世顶尖的战略家，一眼便看穿了其中要害。
“此地一失，中原门户洞开，异族铁骑可长驱直入，直抵黄河！后世君主，竟会如此昏聩，将此等咽喉之地拱手让人？”
陆云摇了摇头：“军师息怒，此事根由复杂，非一代之过。宋朝立国后，也曾数次北伐，皆以失败告终。
后来契丹大军南下，兵临澶州城下，当时的宋朝皇帝御驾亲征，虽小胜一场，却已失了再战的锐气，最终与契丹签订了盟约，史称澶渊之盟”。”
“盟约？”诸葛亮眉头紧锁。
“是的。”陆云点头，“宋朝每年向契丹输送大笔钱帛，以换取边境和平。”
诸葛亮听到这里，闭上眼长叹一声，没有再说话。在他看来，这与纳贡称臣无异，乃是奇耻大辱。
“直到百馀年后，一位叫宋神宗的年轻皇帝即位。他雄心勃勃，意图改变这一切，于是重用了一位叫王安石的大臣。”
陆云的语气变得郑重：“要理解王安石，就必须理解他所面对的，是怎样一个烂摊子。当时的宋朝，看似繁华，实则积弊丛生，被时人总结为“积贫积弱”四字。”
诸葛亮目光一凝，示意他继续。
“贫”，是国库