“评定的标准有三：一看家世，二看状行，三看才能。”
“综合这三点，将人才分为九等。”
“定好品级后，呈报吏部。吏部便根据这个品级来授官。上品者，授高官；下品者，授卑职。”
钟繇听得眼睛发亮，连连抚掌。
“妙！实在是妙！”
“如此一来，选官的大权，就牢牢掌握在咱们这些“中正官”手里。”
钟繇是个明白人，一眼就看穿了其中的关窍：“中正官都是咱们世家的人。咱们说谁是上品，谁就是上品：说谁是下品，谁就是下品。”
“那些寒门子弟，即便有些才学，若是家世不显，或是德行（其实就是名声）不够，咱们只管评他个下品，他也翻不出浪花来。”
“只要此法一立，哪怕刘备那边把天说出花来，咱们北方的士子为了那个上品”的评级，也绝不敢去益州赶考。”
“不仅如此。”
陈群补充道，脸上带着一丝圣洁的光辉，“此法既尊崇了家学渊源，又考查了个人德行。这才是顺应天道、教化万民的正途。”
“至于那个只看分数的科举，不过是离经叛道、急功近利的旁门左道罢了。”
在这昏黄的灯光下，一个将影响华夏数百年政治格局，将“上品无寒门，下品无士族”变成铁律的制度，就这样在谈笑间定下来了。
“明日早朝，我便上奏魏王。”
陈群收起竹简，语气坚定。
“魏王如今急需咱们世家的支持来稳固王位，他一定会准奏。”
“那时候，就让刘备和那个陆云去守着他们的一百个理工郎”玩吧。
“天下的英才，终究还是要在咱们划定的这九个格子里，一步步往上爬。”
荆州，江陵。
此处乃是南郡治所，自关羽镇守以来，军民安泰，商旅辐辏。
城东有一座“望江楼”，紧邻码头，往来客商与士子常在此歇脚，谈论天下大势。
二楼的雅座内，几个衣着华丽的年轻文士正推杯换盏。
为首一人，面容白净，神色倨傲，乃是本地豪族习家的公子，名叫习祯。他对面坐着的，则是庞家的旁支子弟。
习祯手里捏着那张从成都传来的“招贤令”，随手扔在桌上，嘴角挂着一丝不屑的冷笑。
“诸位贤弟，且看这所谓的“科举”，真是有辱斯文！”
习祯端起酒杯，指着那告示说道：“自古选官，首重德行，次看家学。那陆云不过是个工匠头子，竟然想出按分取士”这种荒唐法子。若是那市井无赖，只要算对了数，便能做官，那我等寒窗苦读圣贤书，又有何用？”
旁边的庞姓公子也附和道：“习兄所言极是。听说那考试还要考什么格物”、算术”。君子远庖厨，这等奇技淫巧，乃是下九流的营生。让我等世家子弟去学这个，简直是奇耻大辱！”
周围几桌的锦衣公子们闻言，纷纷哄笑起来。
“就是！这汉中王也是老糊涂了，竟听信陆云谗言。”
“若是去了成都，和一群泥腿子同场竞技，还要把名字糊起来，这脸面往哪搁？”
就在这满堂的嘲讽声中，角落里突然传来一声沉闷的拍案声。
“啪！”
众人循声望去。
只见靠窗的一张旧桌旁，坐着一个身形高大的布衣青年。
他虽然衣衫洗得发白，补丁摞着补丁，但腰杆挺得笔直，双目炯炯有神。
此人正是新野人，刘芝，字伯苗。
他虽是东汉名将之后，但家道中落，如今流落江陵，甚至要靠背粮为生。
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