贝西瑞在柜台后忙得团团转，额头沁出汗珠，脸上的笑容却无比灿烂。
几名新雇的帮手脚不沾地地片鸭肉、包薄饼、装酱料，动作麻利得像是在表演杂技。
后院，不仅仅是那座绮栗栗亲手搭建的烤鸭炉正冒着袅袅青烟，旁边还多了两个一模一样的烤鸭炉。
诺维守在炉前，神情专注地转动着手摇柄。
炉火映在他脸上，将那双眼眸染上温暖的光泽。
“主人？”
察觉到绮栗栗的到来，诺维转过头，眼中闪过一丝惊喜。
“你回来了。”
“看来我不在的这段时间，生意好得不得了啊。”
绮栗栗走到炉边，透过观察窗看向炉内。
四只肥鸭正均匀地旋转，表皮已变成诱人的金红色，油滴不时落下，在炉底果木炭上激起细小的火焰和更浓郁的香气。
诺维点头：
“王都里的其他分店我挨个做了两个烤鸭炉，因为这家店最大，所以加盖了两个。
克罗尼小姐也带人过来详细的学习了烤鸭炉的制造，还有烤鸭的制作方法，莱亚王国和赫克托尔公国那边由她派人过去指导。
还有贝西瑞已经和三家养鸭场签了长期供应契约，现在很多人提前一天预订。”
他顿了顿，补充道：
“按照您走前留下的配方，我们又尝试了用不同果木配比，发现蔷果木和野山楂木七三比例混合，烤出来的鸭子香气最醇厚，还不腻口。”
绮栗栗满意地拍拍他的肩：“干得漂亮！不愧是我的得力助手！”
她在后院转了一圈，查看备料情况。
处理干净的鸭子挂满了一整排架子，薄饼一沓沓摞得像小山，甜面酱装了整整三大缸。
几个新来的学徒正在诺维的指导下学习填料、烫皮、刷蜜水，虽然动作生疏，但神情认真。
“有没有其他人过来问加盟的事情？”
绮栗栗问。
“已经有六家贵族想在自己家领地开设加盟店了。”
诺维说：“按照你的吩咐，炉子必须按我们的图纸自己搭建，果木配比和酱料配方可以给，但挂炉和片鸭的技巧要亲自来学，每人收费五十金币。报名的人已经排到了下个月。”
绮栗栗几乎要吹声口哨。
一座成本不到一百金币的炉子，带来的收益何止百倍。
烤鸭的风靡完全在她的预料之中。
油脂与碳水，永远是最能抚慰人心的组合，尤其在日渐寒冷的季节。
她在店里待了一下午，看着人流络绎不绝，听着食客们满足的赞叹，品尝着新一批出炉的烤鸭。
薄饼裹着酥脆鸭皮、嫩滑鸭肉，蘸上甜面酱，配上葱丝黄瓜。
入口的瞬间，丰腴的油脂香、果木的烟熏甜、酱料的甜鲜与蔬菜的清爽在口腔中层层绽放。
不行了，她也要吃一只！
吃饱喝足后，绮栗栗觉得这里基本是步入正轨，诺维也不必时时看着。
完全可以跟着自己去北境那边创业了！
不过在这之前——
绮栗栗站在烬夜荒森的土地上，感受到那股熟悉的、令人心悸的气息扑面而来。
天空是永恒的铅灰色，厚重低垂的云层遮蔽了日月星辰。
只有偶尔云层极薄处，会透下一种病态、昏黄的光，如同垂死巨兽的眼眸。
没有风，但那黑雾本身就在流动，无声地缠绕着视野中的一切。
眼前是一片无法用语言完全形容的荒芜之地。
空气中弥漫着硫磺与腐朽混合的气味，每一次呼吸都带着颗粒感，仿佛有无形的手在挤压肺部。
扭曲的黑色树木张牙舞爪地伸向天空，它们的枝干上没有叶片，只有类似骨骼的惨白凸起，在偶尔吹过的风中发出呜呜的哀鸣。
远处，山峦的轮廓在浓雾中若隐若现，那些山脊的形状诡异得不像自然造物，更像是某种沉睡巨兽的脊背。
更令人不安的是那些游荡的生物。
一头六足巨兽在数里外缓慢移动，它的身躯高达二十余米，表皮覆盖着脓疱状的凸起，不断滴落腐蚀性的黏液。
每踏出一步，地面都会震颤，留下冒着青烟的足迹。
天空中掠过一群翼展超过五米的蝠形魔物，它们的翅膀破败如裹尸布，发出的尖啸能撕裂普通人的耳膜。
视线所及之处，几乎所有生物都扭曲、畸形、充满攻击性。
一只看起来像放大了千倍的蜈蚣正与某种多眼触手怪缠斗，它们翻滚时掀起的尘土中混杂着断肢与脓血。
而在更深的阴影里，还有更多不可名状的存在在窥视、蠕动、等待。
这就是烬夜荒森——
禁忌的西大陆，魔王的领土，生命的绝境。
绮栗栗却如鱼得水地踏入了这片土地。
她周身自然地散发出一层淡淡的、几乎看不见的黑色光晕，所过之处，那些原本蠢蠢欲动的魔物纷纷退避。
一头长满复眼的爬行兽原本正朝她潜伏而来，却在距离她十米处突然