汉克面无表情，取来了一个刻有隔绝符文的小木筒，里面装着十几枚特制的骨签。骨签分为两种颜色，大部分是代表“留守”的灰白色，仅有四枚代表“侦察”的暗红色。两个侦察小组，每组需两名高级学徒带队，现场除了两位巫师，就是十八人。汉克将签筒放到桌上，抽签正式开始。“等等，铜须，铁砧，还有伊恩·马库斯，你们三人无需抽签。”铜须似乎对这个安排颇为满意，嘟囔了一句：“总算有个明白人。”铁砧则只是沉默地点了点头。斯特林的声音，让伊恩心中紧绷的那根弦，彻底放松下来。他依言站出，与铜须，铁砧各自后退一步。没有人提出异议，他们三人驻守营地比上战场作用大的多。如果连特殊人才都要推去战场，面临生死抉择，那局面也到了无法挽回的地步。正如他所了解的战争规则，后勤序列的核心技术人员，魔药师、符文师、炼金师等职业，在非极端情况下，确实享有一定的保护。他心中的那点侥幸化为现实，但随之而来的并非轻松，而是一种更深沉的压抑。“熔炉”营地是后勤基地，本应相对安全，如今却被前线的溃败推到了风口浪尖。连特殊技术人员，都开始面临间接的生死抉择。这战场，果然毫无道理可言。抽签开始，气氛凝重得能滴出水来。汉克作为领队，第一个上前，面色木然地抽出一支……灰白色。莉娜紧随其后，同样是灰白。毒牙咬着牙抽签，抽出的瞬间脸色变了下，但随即稳住……暗红色！他低骂了一声，站到了代表“侦察”的一侧。“疤脸”幸运地抽到了灰白，他旁边的同伴手有些抖，还是抽中了暗红，脸色顿时煞白。艾莉诺的一名护卫也抽中了暗红。很快，四名“不幸者”确定：毒牙，疤脸手下一名叫“灰鼠”的学徒，艾莉诺的护卫雷克斯，以及“熔炉”营地的一个高级学徒。最后一人名叫做莱昂·奥斯本，是奥斯本家族在这营地中唯一的高级学徒。伊恩心中一动，不着痕迹地看了一眼。脑海中再次流出肯纳带回来的情报，眼神微眯。莱昂似乎察觉到伊恩的目光，扭过头，朝他友好地点了点头。伊恩脸色木然，也微微点头回应，转头看向场中其他三位“幸运儿”。斯特林看向四人，沉声道：“你们四人，毒牙、雷克斯，你们两人一队，汉克会为你们指定行动区域和情报支援。另一队，“灰鼠”和莱昂，你们自行推举一名临时队长。任务的目标，是侦查并伺机狙击‘血蝠’和‘影刺’的渗透小队，延缓其集结与侦察进度。不必强求歼灭，以袭扰和获取情报为主。记住，你们的命比杀敌更重要，发现无法力敌，我允许你们撤回营地。此次任务贡献点翻倍，结束后你们有半个月休整时间。”四人面色各异，或阴沉，或恐惧，或强作镇定。会议在一片压抑中结束，抽中签的人各自去做准备，其他人也心事重重地散去。伊恩返回炼药室的路上，夜色已浓。营地扩大了，气氛也热闹了些，但那种紧绷感并未减少，反而因为新来者的惶恐，还有未知的不安而更加诡谲。他敏锐的感知察觉到，自会议结束后，似乎有一道若有若无的视线，偶尔会落在自己身上。那视线并不凌厉，更像是一种冰冷的审视和窥探。视线来自阴影角落或人群缝隙，稍纵即逝。“错觉？还是……”伊恩心中警铃大作。他在营地一直低调行事，没惹上什么敌人，应该不会有人故意窥视。“奥斯本家族？是你们吗？”血脉家族奥斯本，那个与诺兰有着不明关系的家族，一直在追查诺兰失踪的真相。诺兰是死在他手里的，虽然处理得很干净，但世上没有不漏风的墙。难道这个家族的人，已经查到了他的过往并引起了注意？伊恩心中杀意渐起，他的经历自穿越后，有些不正常，有心人仔细探查，就会发现不妥之处。他不动声色，保持着平日的步速和神态，甚至与路上相遇的几名学徒点头示意。回到炼药室后，他并未点亮灯光，而是悄无声息地站在门内阴影中。高级学徒的强韧精神力，配合“警戒之眼”的感知被提升到极致。如同无形的蛛网，悄然撒向门外。片刻后，炼药室斜对面，堆放杂物的拐角阴影里。一阵极其轻微，近乎与环境融为一体的呼吸与心跳波动，被他精准捕捉。那人的隐匿技巧很高明，几乎骗过了普通高级学徒的感知。但伊恩的精神力，经过几次技能破限淬炼，凝练度早已超越一般高级学徒。不久前又刚刚突破，精神力总量再次猛增，被他轻易看出了细微的破绽。“果然有人。”伊恩眼神微冷。他没有打草惊蛇，而是像往常一样，开始处理明天炼药所需的材料。“赋灵”巫师之手无声地工作着，发出极其细微的、与平日无异的响动。同时，他分出一缕心神，透过墙壁和杂物的微弱阻碍，仔细“聆听”和“感受”那道气息。气息隐蔽、晦涩，带着一丝若有若无的土腥味。与营地大多数学徒的灼热、疲惫或警惕的气息截然不同。更重要的是，伊恩从其能量波动中，隐约感知到，一丝极其熟悉的血脉波动。“岩甲魔熊的气息！”伊恩对这气息太熟悉了，之前练习《血脉提纯术》，不知接触过多少次。他服用《岩熊药剂》之后的几天，身上就有这种微弱的土腥味，几天后慢慢排出体外，之后再难察觉。“之前莱昂身上，怎么没有这种气息？难道他没有走家族的血脉道路？”他精神力感知到，与他深藏近无的气息不同，对方身上的岩熊特质更