“铛——铛——铛——”
沉闷的钟声撞碎了连绵不绝的雨幕，在米尔镇上空回荡。
之前一个月，只有在宣布征收新税目，或者是绞死某个逃跑的农奴时，它才会发出声响。
泥泞的街道上，一扇扇漏风的木门被推开。
饿得面黄肌瘦的领民们裹着破破烂烂的麻布斗篷，麻木地向广场汇聚。
雨水顺着他们深陷的眼窝往下流淌，一双双眼睛里，翻涌着压抑到极点的怒火。
因为他们看到了那个被两名卫兵拖拽着，走向广场中央高台的男人：巴斯特——米尔镇最老实巴交的农奴。
这个高台只有两个用途：男爵老爷发号施令的演讲台，以及……绞刑架。
愤怒的目光瞬间集中到了这位新任男爵的身上。
雨越下越大，砸在周围的积水洼里，溅起一片白色的水雾。
罗杰走到瑟瑟发抖的巴斯特身边，俯视着台下：“我亲爱的米尔领子民们。”
“睁大你们的眼睛看看这个可悲的家伙。三天前，就是他，用恶毒的手弩，将一支索命的弩箭送进了我的胸膛！”
人群中立刻响起一片窃窃私语。
“见鬼……他怎么还能站在这里说话？”一个老头咬着牙：“那支箭怎么没射穿他的黑心！”
“可怜的巴斯特，他一定是饿疯了……生命女神竟然没有收走这个暴君的命……”一个女人低声啜泣，眼中满是怨毒。
趴在木板上的巴斯特此刻已经彻底崩溃了。
他听到了台下的议论，也感受到了头顶绞刑架的绳索正在风雨中摇晃，仿佛随时都会套上自己的脖颈。
恐惧绞紧了他的肠胃，一股腥臊的黄色液体从他破旧的裤管里流淌出来，顺着倾斜的木板缝隙滴落下去。
罗杰静静地看着台下的人群，知道情绪的弓弦已经绷的够紧了。
“刺杀领主，证据确凿。按照银松公国的律法，他的下场本该是吊死在这根绳子上，被乌鸦啄食双眼！”
他猛地高举双手，面向所有领民，黑色的防水斗篷在风中猎猎作响：
“但是！本着对每一个领民负责的态度，我和凯恩队长亲自调查，找到了真相！”
“躲在暗处的敌人，用恶毒的魔法控制了这个可怜人！企图借他的手，谋杀你们的领主！”
“他们想要让米尔领陷入混乱！他们想要借机踏平我们的家园，把你们所有人变成奴隶！”
风雨声似乎在这一刻远去了。
台下的领民们张大了干瘪的嘴巴：魔法？暗算？入侵？
最荒谬的是，那个吸血鬼转世的男爵，竟然承认一个试图杀死他的农奴是……无辜的？
没等众人回过神来，“锵——！”一道刺眼的银色剑光闪过。
凯恩拔出长剑，干脆利落地斩断了捆绑巴斯特的麻绳。
失去束缚的农奴瘫软在木板上，呆呆地看着自己重获自由的双手，连哭泣都忘记了。
“巴斯特无罪释放。米尔家族的荣誉，绝不允许无辜者的鲜血沾污这片高台！”罗杰大声宣布。
台下的草叉和柴刀纷纷垂落下去。
几名年长的农奴揉了揉眼睛，怀疑自己是不是因为过度饥饿产生了幻觉：这还是他们认识的那个残暴的罗杰·米尔吗？
难道真的是生命女神显灵，让他转性了？
罗杰继续趁热打铁，要彻底平息这些农奴暴动的心思，必须解决最根本的问题——生存。
“我知道你们在愤怒什么。这场该死的暴雨下得太久了，饥饿正在米尔领蔓延。”
“所以，我在此宣布：免除全领未来两个月内的一切税赋！”
“轰——”人群顿时炸开了。
免税两个月？在粮食最紧缺的时候，这简直就是天籁之音！
几个老农奴双腿一软，直接跪倒在泥水里，双手合十，拼命亲吻着肮脏的地面。
罗杰继续提高了音量，将骚动压了下去：“土地被淹没，哪怕现在立刻放晴，秋天之前也无法种下哪怕一粒小麦。”
“为了让所有人都活下去，我特许你们，带上斧头、锯子、绳索，去南边的森林砍伐树木！”
在银松公国，领地内的森林、湖泊、矿产，都是领主神圣不可侵犯的私有财产！
一个农奴在森林边捡拾枯树枝用来生火，被护林员抓到的话，也要砍掉一根手指，更别说大规模的砍伐树木了！
男爵老爷……竟然愿意拿出他最珍贵的私人财产，来给自己救命？
“男爵府会派出管事，在广场统一接收你们砍伐的木材，运往白石城出售！”
“换回来的钱币，男爵府只保留五成，剩下的五成，将全部换成面包、燕麦、腌咸肉，分发到每一个出力的领民手中！”
“只要你们愿意挥动斧头，我向生命女神起誓，绝不会饿死任何一个勤劳的子民！”
最后的一丝迟疑，在“面包”和“腌咸肉”面前消融殆尽。
整个广场彻底沸腾了！
“赞美生命女神！赞美仁慈的罗杰男爵！”