雪莉杨抱住胡九九。胡九九闻到混合著风沙味的香水味，面无表情。他没有回抱。
胡九九抬手搭在雪莉杨的肩膀上，将她推开。
“杨大小姐，口头道谢就免了。”胡九九看着她，“不如来点实际的。陈教授状况如何了？”
雪莉杨被推开，站直身子。
“那颗丹药神了！”雪莉杨说，“陈教授服药后没多久就醒了。虽然身体虚弱，但呼吸平稳。郝教授和学生正在旁边照顾他。”
话音落下，雪莉杨看着胡九九。若没有那颗丹药，陈教授今天必死无疑。
“九九，你保住了考古队继续探险的希望。”雪莉杨开口，“我私人再额外奖励十万美刀！算上之前承诺的，一共三十万！回了美国我全额兑现。”
站在一旁的胖子瞪大眼睛，咽了口唾沫。
“三十万美刀？！”胖子一拍大腿，“我的亲娘四舅奶奶！九爷这趟出来简直是抱着一台印钞机！三十万美刀，这得在京城买多少套四合院！”
胡八一看向胡九九，暗自咋舌这位美国富婆的财大气粗。
然而，更让两人吃惊的画面还在后面。
雪莉杨宣布完奖励，上前一步。她踮起脚尖，红唇印在胡九九的嘴唇上。
一个热烈且大胆的亲吻。
胖子和胡八一面面相觑，转过头去。
片刻后，雪莉杨退开，看着胡九九。
胡九九伸手抹了一下嘴唇，咂了咂嘴。
“杨大小姐，你嘴唇干得起皮了，体验感差劲，给个差评。下次记得多喝点水再来。”
雪莉杨愣住，直跺脚，瞪了胡九九一眼。
胖子在旁边笑出声，赶紧捂住嘴。胡八一摇了摇头。
胡九九看着雪莉杨气鼓鼓的模样，发出一声轻笑。
“行了，别瞪我了。你这几天高度紧张也没怎么合眼，赶紧去阴凉处好好休息一会儿。”胡九九收起玩笑的神色，认真地叮嘱道，“顺便去通知陈教授和郝爱国他们，迅速整理好随身物品。只要陈教授能勉强坐上骆驼，咱们就要尽快出发。”
雪莉杨愣了一下，看了一眼头顶毒辣的太阳，不解地问道：“现在出发？正午的温度高，陈教授的身体刚刚恢复，能吃得消这么剧烈的颠簸吗？”
胡九九笃定地指著前方茫茫的沙海，严肃地解释局势：“留在这里只能等死。我已经算过了，只要我们加快脚程，争取在晚上赶到前方的那处古老遗迹，那里就有一个稳定的水源点。有了充沛的水，所有人才能活下去。”
听到“水源”两个字，雪莉杨大惊，随后狂喜，原本疲惫的双眼焕发出明亮的光彩。
“真的有水？！太好了！”雪莉杨激动得连连点头，看向胡九九的眼神里满是崇拜，“九九，你简直是个不可思议的奇迹！在这么绝望的黑沙漠里，你居然连隐秘的水源位置都能算得一清二楚！”
她愈发觉得眼前这个男人神奇，只要有他在，任何恐怖的绝境都能轻松地迎刃而解。雪莉杨没有迟疑，转身跑去通知考古队众人。
在北斗益气玄丹霸道的药效下，陈教授的身体机能得到了极大的恢复。虽然还需要人小心地搀扶，但他已经能够勉强骑坐在平稳的骆驼上了。
队伍迅速地再次启程。
烈日当空，沙漠里的气温高得吓人，巨大的火炉在疯狂地烘烤著大地。一路上风平浪静，没有再遇到恐怖的黑沙暴或者致命的行军蚁。
起伏的沙丘在阳光强烈的照耀下，呈现出壮观的金黄色。这本是难得的沙漠美景，可队伍里的众人因为极度缺水，每个人都口干舌燥，喉咙里在冒火，根本无心去欣赏这大自然的鬼斧神工。
队伍的行进氛围发生了微妙的变化。
自从胡九九严厉地怒斥了郝教授，并且强硬地逼着他做出艰难的喂药决定后，考古队的这帮固执的知识分子，便下意识地与胡九九保持着明显的距离。
郝爱国畏缩地骑着骆驼走在队伍的另一侧。他全程低着头，只要胡九九看过去，他立刻把头慌乱地偏向一边假装看风景，掩饰内心的恐惧。他彻底明白了，胡九九不仅武力值高，而且根本不受他那一套虚伪的道德绑架的约束。
叶一心和萨第鹏等几个年轻的学生，也是对胡九九敬而远之。他们的眼神中满是敬畏与畏惧。他们彻底明白，在这个残酷的黑沙漠里，胡九九这种杀伐果断的狠人，绝对不是他们这些只懂死板理论的书呆子能够轻易招惹的。
对于考古队这种刻意的疏远，胡九九毫不在意。
他悠哉地骑在骆驼上，随意地看着前方的沙丘，心里只觉得这帮知识分子毛病颇多。平时满嘴空洞的仁义道德、死板的科学理论，遇到致命的真格就彻底抓瞎。被狠狠骂了一顿反倒学会老实了。这样也好，省得这帮人再来烦人地找茬，落得个清静。
队伍在沙漠中艰难地跋涉了漫长的整整一个下午。
直到夜色缓慢地渐浓，天边的夕阳彻底落下，沙漠里的气温开始快速下降。
就在众人渴得几乎要失去意识的时候，前方空旷的沙丘背后