七月十號，周四。
天还没大亮，空气里就浮著一层闷热。但今天轧钢厂的气氛，和这天气一样，有点不同寻常的热闹，或者说，躁动。
厂门口比平时更早地聚起了人，不全是上班的工人，还有很多年轻的生面孔，有男有女，穿著洗得发白的旧衣服，但浆洗得乾乾净净，头髮也儘量梳得整齐。
他们脸上带著紧张，期待，还有一丝不易察觉的焦虑。
有的三三两两凑在一起小声说话，有的独自站著，不停地搓著手，或者反覆检查著手里捏著的、可能已经看了无数遍的报名材料。
今天，是轧钢厂一年一度的技工考核，同时也是新一批招工报名的日子。
对於厂里很多老工人来说，今天是决定能不能涨工资、提等级的关键一天。
而对於厂外那些待业青年和他们的家庭来说，今天可能是改变命运的机会——端上铁饭碗，吃上商品粮。
有了这样关乎切身利益的大事，前几天还在院里院外被津津乐道的、关於石磊抓敌特得奖励的风言风语，仿佛一夜之间就被吹散了。
人们凑在一起，交头接耳的內容，也变成了其他的话，像什么：
“你准备考几级”
“有把握吗”
“听说今年招工名额不多，要求更严了。”
“我家那小子也来了，不知道能不能行”
石磊骑著车进厂时，感受到的就是这种瀰漫在空气中的、混合著汗味和期待的特殊气氛。
是的，今天自行车由他骑著的，为的就是不给亲爹拖一丝的后腿。
与亲爹分开后，他放慢车速，避开门口聚集的人群，从侧门进了厂区。
一路上，看到不少相识的工人师傅，互相点点头，脚步匆匆，表情大多严肃。也看到一些由老师傅领著、明显是来参加考核或报名的年轻人，被领向不同的车间或办公区域。
石磊心里没什么波澜，考核与他无关，招工更与他无关。
甚至他觉得，因为这件事吸引了大家大部分的注意力，他反而轻鬆了不少。
至少今天，应该不会再有人用那种探究、羡慕或者酸溜溜的眼神看他，追著他问东问西了。
停好车，走进劳保仓库所在的区域，周围一下子安静下来。
这里远离主要车间，偏僻，清静，连空气里的机油和铁锈味都淡了许多。
推开仓库门，里面很安静。阳光从高高的气窗斜射进来，能看见光线里浮动的细微尘埃。
罗姨已经来了，正坐在她的老座位上，面前的桌子上放著茶缸和一小把瓜子。看见石磊进来，她招招手，脸上带著看热闹似的笑。
“小磊来了快，坐。大牛他刚出去了，带他堂哥报名去了，现在仓库就咱俩。”罗姨说著，抓了把瓜子推到石磊面前的小凳上，“这是我昨儿刚炒的，五香的，尝尝。”
“罗姨早。”石磊笑著打招呼，放下挎包，拖了把椅子坐下，也拿起瓜子嗑起来。
瓜子炒得火候正好，咸香味儿足。
仓库里就他们两人，安静得能听见瓜子壳裂开的轻微“咔吧”声，还有外面远远传来的、模糊的机器轰鸣和人声。
喝著凉茶，嗑著瓜子，这种悠閒，和外面那种紧绷的气氛格格不入。
接著，石磊忽然想起他们这个仓库，据说也要来个新人。
“罗姨，”石磊吐出两片瓜子壳，隨口问，“咱们这儿不是也要来个新人嘛，有信儿了吗知道是谁吗”
罗姨嗑瓜子的动作顿了一下，一边把瓜子皮扔进脚下的一个旧铁皮盒里，一边道：“还不知道呢。等大牛回来，我再去打听打听。放心，有我呢，来不了什么刺头。”
接著，罗姨话风一转，道：“大牛这小子，就是带他堂哥去认个路，报个名，怎么去了这么久”
石磊点点头，没再问。
他心里琢磨著，希望新来的可別是个麻烦精。
他就想安安静静在这儿待著，可不想仓库里多个噁心人的东西。
两人有一搭没一搭地聊著天，说的也都是些厂里的閒话，谁家孩子要结婚，哪家两口子吵架了之类的，时间一点点的慢慢过去。
快到中午的时候，仓库门被“哐当”一声推开，带进来一股热浪和急促的喘息声。
陈大牛满头大汗地冲了进来，脸涨得通红，胸口剧烈起伏著，扶著门框直喘气。
“哎哟我的妈呀！”罗姨被他嚇了一跳，手里的瓜子都掉了两颗，“大牛，你这是干啥去了跑马拉鬆了瞧你这汗出的，跟从水里捞出来似的！咱们这儿又没啥急活，你跑这么急干啥”
说著，她赶紧拿起自己的茶缸，里面还有半缸凉茶，递过去：“快，先喝口水，顺顺气！天热，別跑中暑了！”
陈大牛摆摆手，没接茶缸，而是弯下腰，双手撑在膝盖上，大口大口地喘了几下，努力想把呼吸平復下来。
看样子，是真有急事，或者是有什么消息要分享。
石磊也放下瓜子，看著陈大牛。心里则是在猜是不是他堂哥报名不顺利或者其他的