黎明云崖，山巔顶部的平台。
那刻夏撑著膝盖剧烈的喘息著，喘息声被高处的气流撕扯得支离破碎。胸腔像是被一只无形的手攥紧，每一次呼吸都带著灼烧般的刺痛。
数万级石阶对於他这种常年窝在树庭实验室里搞研究的学者来说，实在不是什么友好的运动量。
他脸色发白，嘴唇乾裂，额前的碎发被汗水浸湿，贴在皮肤上，整个人像是一条刚从水里捞出来的鱼。
“呼哈”
那刻夏咬著牙爬上来的时候，脑子里只剩一个念头——回去之后，就要强烈提议在黎明云崖加装全自动爬升装置。
那刻夏抬起头，望向上方那尊背负著黎明神机的巨像刻法勒，灰白色的石质身躯在恆定的昼光下泛著温润的光泽，那双空洞的眼眶沉默地俯视著脚下的一切，千年来从未改变过。
他低声笑了一阵，带著几分说不清道不明的疲惫。
等价交换的核心在於“等值”。
帮助元老院，以此换来接近並共鸣刻法勒、验证他一直以来那个近乎疯狂的理论的机会。
在他看来，这並不算一次多么完美的等价交换。
元老院的庸才们研究千年未能突破的灵魂隱秘，对他而言，不过是一次午后率性实验后的发现。
食之无味，弃之可惜，隨手丟在抽屉角落里积灰，连多看一眼的兴趣都欠奉。
那些所谓的秘术、禁术、千年传承，在他眼里不过是些被过度包装的陈旧把戏，剥开那层故作神秘的外壳，里面空空如也，什么都不是。
反正不耽误之后举报元老院夺舍他人的恶行。
和他们合作，是为了真理，而事后举报，则是为了良知。
这其中的界限，他一向分得很清楚。
那刻夏深吸一口气，將那股翻涌的气血压了下去，从隨身的箱子里取出材料。
瓶瓶罐罐在他手边摆开，他蹲下身，指尖蘸著泛著银光的液体，开始在平台地面上刻画法阵。
银色的纹路在他指尖下蔓延、交织、重叠，沿著平台的轮廓缓缓铺展。
他要证明自己的猜想，所谓泰坦，所谓神諭，所谓逐火之旅，一切背后都藏著某种更本质的、更根本的东西。
风从山巔掠过，將他斗篷的下摆吹得猎猎作响，却吹不动那些已经刻入石面的纹路分毫。
就在他准备开始最后的收尾工作时，一阵慌乱的脚步声从台阶的方向传来，带著一种不管不顾的莽撞，在寂静的山巔上显得格外刺耳。
那刻夏的眉头狠狠皱了一下。
按照约定，元老院应当已经將黎明云崖清场了才对。
他和尼多斯之间虽然谈不上信任，但在这种关乎各自切身利益的事情上，那人不该出这种紕漏。
那刻夏回过头。
一名学者打扮的男人正健步如飞地从台阶上跑上来，那速度、那气势，简直像是在参加什么竞速比赛。
男人穿著一身剪裁利落的深色长袍，胸口的纹饰被风吹得翻卷，看不清具体样式。
只是那夸张的身材比例，宽阔的肩膀、粗壮的脖颈、將长袍撑得紧绷的胸肌，让那刻夏不用看纹饰都能判断出，这是曳石学派的人。
那群以“学术与体能並重”为信条的怪胎，在树庭的学术界向来是个异类。
別的学者伏案疾书的时候，他们在举石锁。
別的学者彻夜辩论的时候，他们在越野跑。
別的学者因为久坐而腰肌劳损的时候，他们能一拳打死一头野猪。
对於大部人学者来说，他们都是相当头疼的存在，吵又吵不过，打又打不贏。
那刻夏看著那个男人健步如飞的到达山顶后，仍旧脸不红心不跳，甚至连呼吸都没怎么乱，额头连一滴汗都没有。
与他方才那副气喘吁吁、濒临猝死的模样形成了惨烈到令人心碎的对比。
那刻夏：“”
他沉默了片刻，决定暂时忽略这个让人血压飆升的体能差距。
“那刻夏老师！”
男人的声音洪亮得像是用扩音器喊出来的，在山巔上迴荡了好几个来回，震得那刻夏耳膜嗡嗡作响。
“第一，不要叫我那刻夏。第二，不要打断——”
“那刻夏老师！”
男人根本没有给他把话说完的机会，三步並作两步衝到他面前。
“我是曳石学派的埃利亚斯，以前选修过您的课程，您可能不记得我了，但您当年对我的论文评语，我一直牢记在心！『逻辑混乱，论据薄弱，建议重修』——那十二个字，改变了我的一生”
那刻夏看著面前这个肌肉虬结、面色红润的男人，又低头看了看自己那件被汗水浸透、还沾著灰尘的长袍，以及此刻还在微微发抖的腿，狠狠皱了皱眉。
“停。你来找我，就是为了打断我的实验，好报復我当年给你的论文评了不及格的一笔之仇？”
“不，不是！”
埃利亚斯的语气比刚才更加急促：“那刻夏老师，树庭正在遭受黑潮侵蚀，我奉导师的命令来圣城寻求支援。
那刻夏的动作猛地顿住。
他抬起头，眼瞳微微收缩，手指悬在半