沙比尼忽然开口，“斯拉格霍恩教授很看重斯内普的天赋，天赋是基础，但有些圈子里，光有天赋还不够，需要有方向，有……恰当的引导。”
他的目光意有所指地掠过伊恩，“你们关系很好？”
“我们是朋友，也是搭档。”伊恩说，“他很清楚自己要什么。”
“是吗，”沙比尼不置可否地笑了笑，“那很好，有机会的话，或许可以一起聊聊，雷古勒斯对斯内普的魔药见解也很感兴趣。”
说完，他和埃弗里奥特交换了一个眼神，便一同离开了。
那番话里的拉拢和划界意味再明显不过。
他们开始更明确地圈定目标了，而西弗勒斯，显然是目标之一。
鼻涕虫俱乐部的聚会邀请变得频繁，西弗勒斯不得不抽出时间去应付那些自命不凡的纯血。
他们的目的越来越直接，西弗勒斯甚至听到了他们家族效忠的那位大人——黑暗公爵。
“你知道黑暗公爵吗？”
有求必应屋的门在身后无声合拢，西弗勒斯脱下斗篷挂好，没有立刻走向工作台，忽然开口问道。
伊恩正从口袋里往外掏糖果，闻言动作停了一瞬。
他把糖果袋放在桌上，转过身，背靠着桌沿，看向西弗勒斯。
“听过。”伊恩语气很平常，象在讨论明天会不会下雨，“我爸妈偶尔会提这个名字，尤其是我爸调去法律执行司之后，提到的时候……”
他稍微回忆了一下，“表情会比较严肃，让我离那些特别‘热衷’提这个名字的大家族远点。”
他走到房间另一侧的小柜子边，拿出两个杯子，又从恒温壶里倒了点热茶。“怎么突然问这个？”
西弗勒斯接过茶杯，“斯拉格霍恩的聚会上，有几个高年级，埃弗里、罗齐尔他们，还有……雷古勒斯·布莱克，聊天时会提到，说‘那位大人’的远见，说纯血传统复兴的必然，说……力量与归属。”
他顿了顿，声音更低了些，“他们看我，也提我的论文，还有魔药学会的资格，话里话外，象是在评估，值不值得……邀请。”
“邀请？”伊恩挑眉，抿了口茶，“添加茶话会，还是别的什么？”
“不知道。”西弗勒斯看着杯中晃动的液体，“但他们谈论的东西，不象在说考试分数或者魁地奇奖杯。”
“凯文和亚里斯呢？他们家里有说什么吗？”
几天后，在图书馆靠窗的长桌边，四人凑在一起写魔法史论文时，伊恩状似随意地问起。
凯文正和一根缠在一起的羽毛笔带子搏斗，闻言抬头，压低了声音：“我老爸？他倒是直白，跟我说‘离那些张口闭口纯血荣光、背地里可能跟翻倒巷不清不楚的家伙远点儿，尤其别掺和什么‘大人’的聚会，咱们家小门小户，玩不起那种游戏。’”
他耸耸肩，“不过他也没细说那‘大人’具体干了啥。”
亚里斯表情严肃：“我父亲警告过我，他说近些年，一些历史悠久的纯血家族内部，有一股思潮在重新被提起，比以往更……组织化，也更具有攻击性。这位‘黑暗公爵’据说是其内核人物之一，但我家接触不到那个层面的具体信息。”
“父亲的原话是：‘亚里斯，你的天赋在书本和逻辑里，远离那些试图用暴力重写规则的人，他们的盛宴最终只会以流血结束。’”
西弗勒斯没说话，只是手里的羽毛笔在羊皮纸上无意识地划了一道浅浅的痕。
“不用担心，至少，在城堡里有邓布利多校长，”伊恩指了指天花板，“那可是最伟大的白巫师。”
西弗勒斯微微点头，目光重新回到关于占卜的书上。
……
十一月，天气开始转凉，伊恩他们也迎来了第一个霍格莫德周。
蜜蜂公爵店里挤满了学生，伊恩艰难地挤出来，手里抱着两个装得鼓鼓囊囊的纸袋，长出一口气。
“梅林，比对付一锅活蹦乱跳的黏糊虫还累。”他嘟囔着，四处张望，查找西弗勒斯。
西弗勒斯站在不远处三把扫帚酒吧外的屋檐下，避开主要人流，正抬头看着灰蒙蒙的天空，侧影有些单薄。
他没穿厚外套，只在校袍外罩了件旧斗篷，边缘已经有点磨损起毛。
伊恩走过去，把其中一个纸袋塞给他。
“你的，椰子冰糕和甘草魔杖，还有两包嘶嘶咻咻蜂。”他知道西弗勒斯对甜食兴趣一般，但这两样是偶尔会碰的。
西弗勒斯接过来，低声说了句谢谢。
“不买别的了？”伊恩问，目光扫过他单薄的衣着。
“没什么需要的。”西弗勒斯说，语气平淡。
伊恩没再说什么。
两人顺着街道慢慢往前走，路过风雅牌巫师服装店时，伊恩脚步顿了一下。
橱窗里展示着新款的冬季斗篷，厚实保暖的龙皮绒，领口镶崁着低调的银线刺绣。
西弗勒斯跟着停了下来，目光也落在橱窗上，但只看了一眼，就移开了。
“走吧。”他说。
“等等。”伊