“沾污？哈！”西里斯短促地笑了一声，充满讥诮，“我宁可沾污它，也好过看着它烂在你们手里！妈妈是不是高兴坏了？她最听话的小儿子，终于要走上崇高的道路了？下一个是不是就该把黑魔标记烙在身上了？”
露台上载来什么东西被撞到的闷响，也许是拳头砸在石栏上。
“闭嘴。”雷古勒斯的声音终于带上了激烈的波动，虽然只有一瞬。
“我偏要说！你知道他们在干什么吗？你知道那个伟大的事业是什么吗？是谋杀！是折磨！是制造恐怖！而你，我亲爱的弟弟，你要成为他们中的一员？帮凶？”
“……你不明白。”雷古勒斯的声音低下去，带着一种疲惫的固执，“时代在变，西里斯，软弱和逃避没有出路，强大才是唯一……”
“强大？你说那种靠伤害别人、靠黑魔法堆砌起来的‘强大’？”西里斯打断他，声音里满是失望和某种更深的东西。
“雷古勒斯，我以前只觉得你胆小，但现在我发现我错了，你是懦弱，你不敢反抗，不敢有自己的想法，你只会躲在‘家族’和‘时代’后面，做他们希望你做的任何事！哪怕那是错的！”
长久的沉默令人窒息。
伊恩和西弗勒斯停在拱门内侧的阴影里，没有继续往前走，也没有退后。
终于，西里斯再次开口，声音里的怒火烧尽了，只剩下失望。
“好！很好！既然你选了那条路……从今往后，你不是我弟弟！”
他的脚步声响起，决绝地朝着露台的另一个出口方向。
“西里斯！”雷古勒斯的声音猛地拔高，第一次带上了惊慌。
脚步声没有停。
西里斯的脚步声只是顿了一瞬，然后更加响亮地远去，直到彻底消失在风声里。
露台上再无声响。
过了很久，才有极其轻微的、衣服摩擦的声音，然后是压抑的、几乎听不见的抽气声，短促地一下，就再也没有了。
伊恩和西弗勒斯对视一眼。
伊恩轻轻摇了摇头，示意离开。
他们无声地后退，绕了远路，走向斯莱特林地窖的方向。
一直走到临近休息室，西弗勒斯才忽然低声说：“他其实不想。”
“谁？”伊恩问，虽然他知道答案。
“雷古勒斯。”西弗勒斯说，目光看着前面空无一人的走廊，“他害怕。”
“但他还是选了。”伊恩说。
“有时候……”西弗勒斯的声音很轻，几乎被自己的脚步声盖过，“没得选。”
回到寝室，凯文和亚里斯还没回来。炉火燃着，噼啪作响。
西弗勒斯没有象往常一样立刻坐下看书，而是走到窗前，望着外面黑漆漆的湖水。
伊恩倒了杯水，递给他一杯。
西弗勒斯接过来，握在手里，没喝。
“那本书，”伊恩靠在窗框上，看着他的侧脸，“如果太麻烦，可以不看。”
西弗勒斯沉默了一会儿。
“理论本身没有错。”他说，“很高深，有些设想……很大胆。”
“但写批注的人有目的。”
“所以你打算怎么办？”
西弗勒斯终于喝了一口水，目光依旧望着窗外。
“继续看，学我能学的，但……”他顿了顿，“不承诺任何事。”
伊恩笑了，很淡，“明智。”
西弗勒斯转头看他，黑眼睛在昏暗的光线里格外深。
“你会一直……”
他没说下去，但伊恩听懂了。
“当然。”伊恩说，语气理所当然，“我说过，我们家投资眼光不错。”
……
那晚过后，雷古勒斯出现在公共场合时，脸上的笑容越发完美无瑕，象是戴了张假面。
但伊恩注意到，在没人看他的时候，那少年眼底偶尔会闪过一瞬的空洞，快得让人以为是错觉。
西弗勒斯对那本书的钻研近乎痴迷，但他不再公开讨论书里的内容，笔记和草稿都收在有求必应屋里。
只有伊恩知道，他常常会盯着某一页的批注，眼神复杂，然后用力合上书，走到窗边站很久。
“批注有问题？”一次，伊恩递给他一杯水，状似随意地问。
西弗勒斯接过杯子，指尖冰凉。
“理论框架很完整，甚至可以说是天才的构想。但有几处推导……省略了关键步骤，指向了一些……非常规的材料，还有，”他停顿，声音压低，“最后关于灵魂的假设，对象不是神奇动物。”
伊恩心下一沉，“指向人？”
西弗勒斯没点头也没摇头，只是看着窗外，“批注的语气很笃定，象是……验证过。”
这不是学术交流，这是一份诱饵，也是一份测试。
看西弗勒斯会不会沿着这条危险而强大的路走下去，会不会对“非常规”手段产生兴趣，甚至依赖。
“你怎么想？”伊恩问。
西弗勒斯沉默了很久。
“我想知道正确的步骤是什么，”他说，声音有些涩，