“那陛下之意是”长孙无忌将信将疑，但看李世民神色不似作伪，且提及此事时眼中并无邪念，反而有种更深沉难言的情绪，自己也觉方才的猜测似乎过于惊世骇俗，略略冷静下来。
李世民深吸一口气，知道不能再多说，多说多错。他走回案后坐下，手指无意识地敲了敲那封被他带过来、压在镇纸下的密奏，脸色重新变得沉静，却带着不容置疑的决断。
“此事，绝非你所想那般龌龊。”他盯着长孙无忌，一字一句道，“其中或有隐情，关乎一些旧事。朕不便明言，但信你。你只需替朕去看，仔细地看，看那铺子是否真有异处，看那掌柜为人如何，看那孩子是否安好，是否聪慧，是否有何特别之处。然后，据实回禀于朕。”
他顿了顿，声音压得更低，带着帝王的威严与一丝罕见的恳切：“记住，要隐秘，莫要惊扰。尤其莫要让皇后知晓分毫。”
长孙无忌心中疑云更重，但“关乎旧事”、“莫让皇后知晓”这几个字，像钥匙般打开了他心中的某个锁孔。他不再追问，多年的君臣默契与对妹妹的关爱让他瞬间明了，此事只怕牵涉极深，且与宫闱旧痛有关。
他肃然躬身，郑重道：“臣，明白了。臣即刻去办，必小心谨慎，查明实情，回禀陛下。”
“去吧。”李世民挥挥手，似有些疲惫地闭上眼。
长孙无忌再行一礼，悄然退下。走出偏殿，寒风夹雪扑面而来，他站在阶上，回望了一眼紧闭的殿门，眉头深锁。
常乐坊杂货铺六岁女童旧事
他摇了摇头，将那荒谬的初次猜测彻底甩开，但一种更为沉重、也更为诡异的预感，慢慢浮上心头。他拢了拢官袍，快步走入纷扬的雪中，身影很快消失在宫道尽头。
常乐坊的小院里，雪后初霁，阳光难得地穿透云层，在老梅枝头尚未融尽的雪粒上折射出细碎金光。正屋堂中，张呈和丽娘对坐在一张宽大的矮榻两边，榻上铺着柔软的羊毛垫，中间摆着一张刷了清漆的松木小几。
几上摊著几张硬雪纸，洁白挺括，上面用炭笔画著图形与算式。丽娘跪坐在垫子上，背脊挺得笔直，小手握著一支细炭笔，正蹙著眉头，盯着纸上的一道题。
“甲、乙二人共有钱百二十文，”张呈念着题目，声音平缓，“若甲得乙十文，则甲之钱为乙之二倍。问：甲、乙原各几何？”
丽娘抿著唇，笔尖在旁边的草稿区轻轻点着，嘴里无声地念念有词。不过片刻，她眼睛一亮，提笔在纸上写下：
“设甲原有钱 a 文，乙原有钱 b 文。
故，甲原有七十文，乙原有五十文。”
写罢，她放下笔，仰起小脸看向张呈，那双清澈的眸子里，努力想装出平静，却掩不住地流露出一丝“快夸我”的期待，细看之下，嘴角也微微翘著，像只等著被顺毛的小猫。
张呈拿起纸，仔细看了一遍。步骤清晰，推导无误，答案正确。他心中再次泛起惊异。这小丫头接触他所教的现代数学满打满算不过一年，从阿拉伯数字、加减乘除符号开始，到如今能熟练地设未知数、列方程、解一元一次方程，甚至能理解一些简单的几何概念，这进度，放在后世也是顶尖的聪明孩子了。更难得是逻辑清晰，书写工整。
“嗯”张呈故意拖长了声音，看着丽娘那悄悄竖起的小耳朵，眼里掠过笑意，“解得不错，思路清楚，步骤也全。我们丽娘真真是个小算筹精（算筹，古时辅助计算用的工具）。”
丽娘眼睛瞬间弯成了月牙，那点小得意眼看就要从眉梢眼角满溢出来。
“不过嘛”张呈话锋一转，将纸放下，拿起茶杯慢悠悠喝了一口，在丽娘略显紧张的目光中，才悠然道，“这题不过是‘鸡兔同笼’的变种，算不得顶难。你先生我像你这么大的时候，这种题看一眼便知答案，心算即可，连草稿都不用打。”
他面不红气不喘，仿佛在陈述一个再自然不过的事实，全然忘了自己“像她这么大时”还在为四则运算头疼。
丽娘果然睁大了眼睛，小脸上浮现出毫不掩饰的惊叹与崇拜：“先生这么厉害！”
“那是自然。”张呈矜持地点点头，顺手揉乱她细软的头发，“学海无涯，切不可有了一点小聪明就自满。须知人外有人，天外有天”
后面“你先生我就是那天外天”之类更厚脸皮的话，在丽娘纯然信赖的目光注视下，总算没好意思说出口，只化为几声轻咳，“好了，今日的算学课到此为止。去玩吧，记得把昨日教的那首《春晓》再默写两遍。”
“是，先生。”丽娘乖乖应下，动作利落地收拾好纸笔，却没有立刻跑开。她将东西放回书架旁那个专属于她的带着卡通图案的小书包里，然后走到窗边的小几旁，踮脚拿起温在棉套子里的陶壶，给张呈已经见底的茶杯续上热水。
做完这些，她才抱起张呈给她缝的兔子玩偶，轻手轻脚地退到堂屋角落那张铺了厚垫的摇椅里，却没有立刻去玩，而是抱着兔子，目光悄悄地、长久地落在张呈身上。
先生又在看那本厚厚的、硬壳的、里