软轿最终停在一座规模不如两仪殿宏大、却更显精巧雅致的殿阁前——甘露殿。
此处乃是皇帝日常起居、召见近臣之所，气氛比正式朝会的太极殿要相对轻松些。
宦官引著张呈和丽娘步入殿中。
殿内温暖如春，陈设典雅，燃著淡淡的龙涎香。张呈垂首趋行，依礼正欲拜下，口中已准备高呼“臣蓝田县子张呈，叩见陛下”，目光却下意识地朝御座方向一瞥——
这一瞥，如同晴天霹雳，将他所有的思绪、所有的准备，瞬间炸得粉碎！
只见那御案之后，身着明黄常服、头戴软脚幞头、正执笔批阅文书的中年男子，闻声抬起头来，那张熟悉又威严的面容，那深邃沉静、此刻却带着一丝玩味笑意的目光不是那位“户部李侯爷”，又是谁？！
“哐当！” 张呈脑子里仿佛有什么东西重重砸了一下，一片空白。
他维持着半躬身的姿势，僵在原地，嘴巴不受控制地微微张开，眼睛瞪得滚圆，脸上血色迅速褪去，又猛地涌上一阵潮红，那震惊到近乎呆滞的表情，完美地诠释了何为“目瞪口呆”。
虽然他早已怀疑“李侯爷”身份极高，甚至可能真是皇亲国戚中的顶尖人物，但无论如何也没想到，竟会是这大唐帝国的至尊本人！
自己竟然跟当朝皇帝称兄道弟，还收了他的令牌，救了他的妻女这信息量太大，冲击太强，让他一时根本无法反应。
李世民将张呈那精彩绝伦的变脸尽收眼底，心中那点恶趣味得到了极大的满足，连日操劳的郁气仿佛都散了不少。
他放下笔，好整以暇地看着张呈，也不叫起，也不说话，只是嘴角那抹笑意越来越明显。
跟在张呈身边、同样被这皇宫气势所慑的丽娘，倒是没第一时间认出御座上的人，只是见先生突然僵住不动，小脸上露出她从没见过的奇怪表情，不由得有些害怕，小手更紧地攥住了张呈的衣角。
殿内一时落针可闻，只有熏香细细燃烧的微响。
良久，张呈才从巨大的震撼中勉强找回一丝神智，一种混合著就该如此，我早该知道的荒唐感与一丝略有不安的惶恐略上心头。
他张了张嘴，声音干涩的说道：“臣臣张呈，参见”
“行了行了，免了这些虚礼。”
李世民终于开口，声音带着惯有的沉稳，却比往日多了几分随和，
“这殿里没外人，不必如此拘束。张县子，哦不，张老弟，几日不见，别来无恙啊？”
最后一句，竟带上了当初在杂货铺后院时的调侃语调。
张呈听到这话，有些头皮发麻，以前是不知情，随意点也罢，如今直面圣人，哪里敢接“张老弟”这个称呼，慌忙道：
“臣臣惶恐！昔日不知天颜，多有冒犯僭越，陛下见谅！”
他有点慌，伴君如伴虎，自己之前那些举动，放古代哪个都是掉脑袋的罪过，而且此处可不是他那小院，他毫无自保之力。
“不知者不怪。”
李世民挥挥手，示意他放松，随即话锋一转，居然伸出手，掌心向上，做出一副讨要的模样，脸上带着似笑非笑的表情：
“朕听闻，张县子前日往江夏王府和卢国公府回礼，所赠皆是稀罕有趣的好物件。
怎么，到了朕这里，就空着手来了？这可有些不公道啊。李道宗和程知节有的，朕难道不配有一份？”
这话问得突兀又带着几分无赖，完全不像一位帝王该有的言辞。
可偏偏从李世民口中说出来，配合他那神情，竟奇异地冲淡了张呈心中大部分的恐惧与隔阂，反而生出一丝荒谬的亲切感——这位陛下，私下里竟是这般促狭？
张呈愣住，随即反应过来，这是天子在用这种方式，主动化解他的紧张和局促，拉近彼此距离。
他心中稍定，那股熟悉的、面对“李侯爷”时的无奈感又浮了上来，尴尬地笑了笑，拱手道：
“陛下说笑了臣臣确实备了些许薄礼，只是不知今日觐见，未曾带在身边。且臣那些粗陋之物，只怕难入陛下法眼。”
“无妨，下次带来便是。朕不挑，比照着给道宗的份例就成。”
李世民收回手，笑意更深，似乎很满意张呈这略显窘迫又强作镇定的反应。
经过这番插科打诨，殿内气氛果然松快了许多，张呈虽然依旧恭敬，但最初那种面对天威的战栗和陌生感，确实消散了大半。
就在这时，宦官通传：“太子殿下到。”
李承干稳步走入殿中，他今日亦穿着常服，身姿挺拔，面容沉静，虽只十岁，已初具储君风范。
他先向李世民行礼：“儿臣参见父皇。”
“承干来了，免礼。” 李世民点点头，指向张呈，“这位便是新任蓝田县子张呈，于国有功，于家亦有恩。你代朕，好生招待。”
李承干转身，面向张呈，姿态端正却不失温和，拱手道：“孤李承干，见过张县子。久闻县子高义，今日得见，幸甚。”
他目光清澈，态度磊落，将“代父酬恩”的职责履行得一