捷报传回，中军士气大振。
尉迟恭与张呈率军穿过已洞开的伊吾门户，一路向西，沿途高昌哨卡、小城，或闻风而降，或被轻易碾碎。
唐军严令不得扰民，只取官仓，对普通百姓秋毫无犯，并张贴安民告示，宣称只诛首恶曲文泰，余者不问，迅速稳定了占领区。
贞观十一年，正月。
唐军前锋，已抵高昌国都——高昌城（亦称交河故城） 三十里外。
高昌城，坐落在火焰山下的绿洲之中，引天山雪水灌溉，城郭坚固，是西域有数的雄城。
接到伊吾失守、唐军大举压境的噩耗，高昌王曲文泰又惊又怒。
他自恃城高池深，粮草充足，更寄希望于西突厥的援兵，一面下令全城戒严，拼死守城，一面接连派出数批信使，向西北方向的西突厥乙毗咄陆可汗求救，许以重利。
然而，他等来的不是西突厥的援兵，而是更坏的消息。
“报——！大王，不好了！”
一名浑身浴血的骑兵冲入王宫，瘫倒在地，“唐军唐军分兵！一支约万人的骑兵，由一员白袍小将率领，向北绕过我城，直扑可汗浮图城（北庭，高昌北方重镇，亦是联系西突厥的要道）去了！沿途我军哨所皆被拔除！”
“什么？！” 曲文泰大惊失色。
可汗浮图城若失，不仅北面屏障尽丧，与西突厥的联系也将被彻底切断！
“还有西边传来消息，唐军游骑肆虐，我们派往西突厥求援的信使，恐怕凶多吉少”
曲文泰如坠冰窟。
直到此刻，他才真正意识到，这次来的唐军，与以往任何一次都不同。
他们不仅兵锋锐利，进军神速，而且用兵狡诈狠辣，完全掐断了他的外援与退路！
“守城！死守待援！西突厥一定会来救我们的！”
曲文泰只能将最后的希望寄托在坚固的城墙和渺茫的援兵上。
高昌城外，唐军大营连绵十里。
中军大帐内，炭火熊熊。
尉迟恭、张呈、苏定方、薛仁贵（已因伊吾之功升为游击将军）等核心将领齐聚。
沙盘之上，高昌城及其周边地形一目了然。
“大总管，长史。”
苏定方指著沙盘道，“高昌城分内外两重，外墙以夯土筑成，高约三丈，颇为坚固。
内城（王宫）更险。守军兵力约在两万左右，虽不如我军精锐，但据城而守，又有曲文泰悬赏激励，不可小觑。
强攻，伤亡必大。”
“薛仁贵已按计划率偏师北上，截断其与西突厥联系，并伴攻可汗浮图城，使其不敢分兵来救。
张呈补充道，“我军游骑已完全遮蔽战场，高昌已是瓮中之鳖。如今，可逼其降，亦可强攻破之。”
尉迟恭盯着沙盘上的高昌城模型，冷笑一声：
“曲文泰那老儿，不见棺材不掉泪。指望西突厥？
哼，乙毗咄陆那厮，狡诈畏威，见我军势大，伊吾败绩如此之速，岂敢轻易来援？
即便来，某已令程处默、赵冲加强西北方向警戒，他来多少，某吃多少！”
他看向张呈：“文和，你那些‘大家伙’，准备好了吗？”
张呈点头：“‘大将军炮’（工学院赶制的、以硬木为膛、铁箍加固的原始重型抛石机，可抛射百斤石弹或特制火药包）十架，已在前沿阵地架设完毕。
‘飞火营’亦备足火药箭、震天雷。
此外，攻城壕、土山、冲车、云梯，皆已齐备。”
“好！” 尉迟恭霍然起身，环视众将，“传令全军，休整一日。
后日拂晓，先以‘大将军炮’轰击其外墙一个时辰，挫其锐气，毁其工事。
继而步卒携土囊填壕，‘飞火营’以火药箭、震天雷覆盖城墙，压制守军。
待其混乱，步兵登城，骑兵待城门破后突入！
此战，务求速决，拿下高昌城，生擒曲文泰！”
“末将等遵命！”
贞观十一年，正月初八，拂晓。
高昌城还笼罩在冬日的寒雾与沉睡之中。
突然——
“轰隆！！！”
“轰隆！轰隆！！！”
仿佛天边滚雷，又似地龙翻身，十声沉闷至极、却震人心魄的巨响，几乎同时在高昌城东、南两个方向炸响！
十枚百斤重的巨石，带着凄厉的破空声，划破晨雾，狠狠地砸在高昌城的外墙之上！
夯土城墙剧烈震颤，被击中的地方砖石崩裂，出现巨大的凹坑，墙头的垛口被扫平一片，几个倒霉的守军哼都没哼一声就变成了肉泥。
这还不算完，巨石落地后余势未消，在城内翻滚，又碾坏民宅，引起一片惊恐的哭喊。
“天谴！是天谴啊！”
“唐军有雷神！雷神发怒了！”
从未经历过如此恐怖远程打击的高昌守军，瞬间陷入了巨大的恐慌。
这完全超出了他们的认知范畴。
然而，这只是开始。
第一轮石弹刚刚落地，第