这一走又是半月有余。
路上有惊无险，基本顺畅。
这日即將到达確山，探子来报：“北侧十五里，发现大队人马，为首之人自称殿前司都指挥使范琼，正往这边赶来。”
张叔夜听到这个名字时，顿时面色严肃起来。
赵鸣注意到了，他当然知道范琼。
此人行伍出身，宣和年间镇压河北、京东起义，积功为將。
靖康元年率万骑自京东勤王，任京城四壁都巡检使、温州观察使，负责城防。
汴京陷落后，立即投靠金人，成为金军“工具人”。
持剑逼徽宗、钦宗及皇族、后妃出城赴金营，哭者立斩。
主持全城搜刮金银，严刑逼供宗室、大臣、百姓。
拥立张邦昌偽楚，任神龙卫四厢都指挥使。
斩杀抗金志士吴革等人，镇压京城反抗。
而现在，范琼擅自打出“殿前司都指挥使”的旗號实属狂妄。
这个旗號在北宋禁军体系中属於顶级武职，与侍卫亲军马军都指挥使、步军都指挥使並称“三衙”，直接统领禁军。
范琼能做到这个位置，靠的不是战功，是站队。
靖康年间，他先依附蔡京，后投靠金人，再联络赵构。
就是这种卖主求荣之人，在赵构当政以后，居然堂而皇之地成了御营平寇前將军，统领旧部，驻京师。
就说操蛋不操蛋！？
赵鸣没想到会在这里遇到范琼，问道：“这个范琼，如今是个什么情况？”
张叔夜道：“臣派人去打探了。范琼手下约有三千人，多是汴梁城破时从禁军中带出来的。此人自金兵北撤后，便在两淮一带流窜，名义上还是咱大宋的將领，实际上早已不听任何人的號令。这是一头吃人不吐骨的饿狼，怕是盯上咱们了。”
赵鸣问：“咱们现在能上阵的有多少人？”
张叔夜道：“加上沿途收拢的溃兵，能战之兵约八千余人。但装备不齐，刀枪短缺，真正能与范琼那三千禁军精锐正面对抗的，不超过四千。”
“四千对三千，胜算几何？”赵鸣盘算著。
张叔夜实话实说：“若堂堂正正列阵而战，毫无胜算。咱们的人虽然多，但大多是刚收拢的溃兵，未经操练，真打起来，不是对手。”
张叔夜如此说，並非是长他人志气，灭自己威风，这就是客观存在的现实，赵鸣完全能够接受。
要知道，北宋禁军分上军、中军、下军三等。
上军即“捧日”、“天武”、“龙卫”、“神卫”四厢，是皇帝亲卫，装备最精，待遇最好。
范琼手下那三千人，虽非四厢精锐，却是京城守军中的骨干，每人一副铁甲，一把长刀，一张硬弓，箭矢充足。
反观他们这边，能穿齐整套鎧甲的不到两百，大部分人只有一桿长枪或一把砍刀，有的连刀都没有，扛著削尖的竹竿。
两军对垒，装备差距比人数差距更致命。
这就好比现代战爭中，一边是特种部队，一边是民兵，人数多一倍也打不贏。
“所以不能硬打。”赵鸣站起身，在帐中踱了几步，“也不能收降，子系中山狼啊”
“中山狼”的定位很明確，张叔夜听出来了。
只能除掉，没有利用的价值。
可问题是，怎么除掉？
以他们现在的实力，莫说除掉范琼，自保都很困难。
不过张叔夜早就想好了，如遇危急时刻，即便把他和两个儿子全部搭进去，也要保住陛下。
赵鸣道：“张卿，你想想，范琼为什么能带著三千人在两淮流窜这么久？是因为他能打？还是因为他够狠？”
张叔夜道：“两者皆有。但更重要的是，没人想动他。无论是金人还是康王，都觉得留著他有用。”
“那咱们就让他没用』。”赵鸣停下脚步，“张卿，你派人秘密去传话，就说朕在此处，要召见他。”
张叔夜闻言大惊：“陛下！万万不可！范琼若知道陛下在此，只怕”
赵鸣无所谓地笑了笑：“你可知道，当初朕中了那妖道邪术，被范琼拿剑逼著去议和。范琼若知道那个懦弱无能』的官家就在此地，还有我们手下这支残兵，他会怕吗？他不会。他只会更加囂张跋扈。知道朕在这里之后，他的脑子里就不会想別的了，全是一笔一笔的帐：把朕卖给金人，划算不划算？卖给康王，划算不划算？还是自己留著，更划算？所谓骄兵必败。他现在越狂，戒备心越小，除掉他的机会就越大。”
张叔夜虽未反驳，心里终究不踏实。
官家主动暴露行踪，还邀范琼这样的人前来。
这步棋，是不是太险了些？
他嘴上不说，心里却一直犯嘀咕。
赵鸣看出张叔夜的顾虑，笑道：“给他一个机会，让他亲眼看看朕这个官家』到底是什么成色。”
这些天下来，张叔夜已大概摸透了这位官家的脾性，乾脆省了那番劝諫，只躬身抱拳：“臣，这就去安排。”
张叔夜走后，赵鸣负手在帐中