推开客栈的木门，温暖的气息夹杂着淡淡的皂角清香扑面而来。
堂内灯火通明，柜台后，嫂子刘英正低头拨弄着算盘。
兄长杨安则在一旁整理着晾晒好的床单被褥。
“二叔回来啦！”
小花抱着食盒率先跑进来，脆生生的呼喊立刻打破了客栈的宁静。
刘英闻声抬头，算盘声戛然而止。杨安也立刻转过身。
当看到跟在小花身后、大步走入的杨宁时，夫妇俩同时绽开了发自内心的、如释重负的笑容。
“阿宁！”
杨安放下手中的活计，快步迎了上来，刘英也绕过柜台，眼圈微微有些发红。
然而，这份喜悦在两人看清杨宁此刻的模样时，喜悦也被冲散了许多。
杨宁那沾血的外袍，以及肩侧颈侧尚未完全愈合伤痕，和脸上那掩饰不住的疲惫，都清淅落入了兄嫂眼中。
嫂子刘英的脚步顿住了，嘴唇动了动，想说什么，最后只是化作一声轻叹。
杨安也看到了弟弟身上的伤痕，他脸上的笑容淡去，那双因常年劳作而粗糙的大手用力握了握，又松开。
他走到杨宁面前，抬手，似乎想象小时候那样拍拍弟弟的肩膀。
但最终却只是轻轻落在了杨宁未受伤的右臂上，带着无声的询问与担忧。
“哥，嫂子，我没事。”
杨宁先开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，但语气平静：
“都是些皮外伤，练武之人，磕碰在所难免，过两日就好全了。”
他说得轻描淡写。
仿佛那险些洞穿肩胛的阴云劲，那硬撼锻骨拳锋的内腑震荡，都不过是寻常练功时的小小淤青。
刘英别过脸去，悄悄用袖角擦了擦眼角。
杨安沉默了片刻，重重地点了点头。
“回来就好，回来就好。”
杨安重复着，声音有些发哽：
“还没吃饭吧？
英子，快去再叫些饭菜来。
花儿，把你食盒也打开，今天咱们吃顿好的！”
气氛重新活络起来。
刘英抹了把脸，换上笑容，忙不迭地去门外叫菜去了。
小花欢呼着打开食盒，精致的糕点和香气四溢的菜肴引得她惊叹连连。
杨安拉着杨宁在堂中的方桌旁坐下，桌上很快摆满了食物。
灯火融融，饭菜香气弥漫，小小的方桌被温暖的光晕笼罩。
杨安看着坐在对面、身姿挺拔、眼神沉静的弟弟。
再看看桌上以往过年都未必能凑齐的饭菜。
心中百感交集。
他拿起酒壶，给杨宁和自己都斟了一小杯。
“兄长，我来。”
“我来。”
“阿宁，”
杨安举起酒杯，手指因激动而微微颤斗：
“哥……哥替你高兴！真的！”
他一饮而尽，被酒气呛得咳嗽两声，脸上却泛着红光。
“巡检司的官差。秦家的客卿。
咱们家阿宁，成了人物了。
爹娘在天有灵，也定然欣慰！”
杨宁也举杯饮尽，烈酒入喉，带来灼烧感，却也冲淡了些许疲惫。
“哥，嫂子，你们放心。上司看重，秦家也待我不薄。
往后，咱们家的日子只会越来越好。”
刘英给杨宁夹了块肥瘦相间的红烧肉，又给小花拿了块桂花糕，闻言眼圈又红了，却是笑着的：
“好，好！阿宁有本事，咱们都跟着沾光。
这客栈生意顺当，吃穿用度再不愁，花儿也能穿新衣裳、上学堂了……
这日子，以前梦里都不敢想。”
小花吃着甜甜的糕点，依偎在母亲身边，听着大人们说话，虽然不懂全部，却也能感受到那股洋溢的喜悦。
小脸上满是幸福的光彩。
杨安又连喝了几杯，话渐渐多了起来，不再是平日那个沉稳少言的兄长。
他拉着杨宁的手，声音带着醉意，更带着积压了太久的情绪：
“阿宁啊……哥这心里头……又是高兴，又是……难受哇！”
他用力捶了捶自己的胸口，眼框倏地红了：
“哥没用！
早些年，爹娘去得早，哥没能让你过上好日子，小小年纪就得去脚行出苦力，拉那板车，风吹日晒，看人脸色……
哥这心里，疼啊！”
“你嫂子，”
他看向默默垂泪的刘英：
“跟着我也没享过福，操持家里，省吃俭用，一件衣裳缝缝补补穿三年……
还有花儿……”
他抹了把脸，声音哽咽：
“这世道，咱们这样的平头百姓，活着就拼尽了全力。
哥总想着，再熬一熬，再省一省，或许明天就能好点……
可明天复明天……
哥对不起你，对不起你嫂子，对不起花儿啊！”
滚烫的泪水终于从这汉子的眼中滑落，滴在粗糙的木桌上。
杨宁放下筷子，起身走到兄长身