长柏镇校场的刀鸣与呼喝声渐远。
孙珏的身影也早已消失在镇口的晨雾之中。
但在一处隐蔽的岔路口，孙珏突然右转。
她并未直接返回魁山县城，而是绕了个远路，在一处隐秘的山坳里与一名身形和自己有七分相似的女子汇合。
那女子换上了孙珏的衣装，坐上了前往县城的马车。
而孙珏则褪去了门派服饰，换上一身粗布衣裙，头发松松挽起，脸上抹了些灰泥，看起来就象个寻常的农家女子。
她的身旁，立着一位同样乔装打扮的女子，身形挺拔，眼神锐利，腰间缠着软剑。
此人正是雨剑派为孙珏暗中培养的贴身护卫，名唤青禾。
两人各牵一匹劣驴，驴背上驮着采药人的药篓与镰刀，乍一看去，与寻常进山采药的村姑别无二致。
“师姐，替身马车已经启程，不出意外，一日后便会抵达雨剑派山门。”
青禾的声音压低，带着几分干练：
“城内眼线会盯着，若有人追查师姐的去向。
只会查到‘孙珏已返回山门’的消息。”
孙珏微微颔首，翻身上驴背，动作利落，丝毫不见女儿家的娇柔。
“将杨宁带去长柏镇，本就是计划的一环。”
她勒住缰绳，目光望向东南方向，那里正是花林镇的所在：
“一来，李叔的刀芒之术，确实是杨宁最需要的实战法门。
二来，借着送他求学的由头出城，能最大限度地掩人耳目。”
两人策马慢行，马蹄踏过枯黄的野草，惊起几只飞鸟。
晨光通过稀疏的树林，洒下斑驳的光影，前路漫漫，透着一股说不出的味道。
“师姐，那杨宁……
倒是个难得的人才。”
青禾忽然开口道。
孙珏带着杨宁马车缓步向前，而她则在暗处守候，此时面对自家师姐，他想起在长柏镇初见杨宁的模样，说出自己看法。
“年纪轻轻便已是易筋巅峰，刀法刚柔并济，行事沉稳有度。
更难得的是，他出身底层，却没有半分戾气，反而有股守护一方的韧劲。”
孙珏嘴角勾起一抹淡淡的笑意，想起四派会武上杨宁的锋芒，想起他面对左奇快刀时的从容。
“他确实是块朴玉，”
她轻声道：
“天赋卓绝，心志坚定，更有天命护持，假以时日，成就定然不可限量。
所以我才舍得这个情面带他来到李擎山面前
我雨剑派如今势弱，这杨宁还算是个好苗子，我们正需要这样人物结交。”
“那李擎山前辈……”
青禾又问，语气中带着几分敬佩：
“独臂之身，竟能将刀芒练到如此地步，还能在这乱世之中，护得长柏镇一方安宁，当真令人折服。”
“李叔曾是大越军中的锐士，一刀破甲，所向披靡。
如若不是失去一壁，宝体有损，跌下练脏，他还要更强。”
孙珏的语气带着几分追忆：
“当年雨剑派曾有恩于他，他记了一辈子。
此番肯指点杨宁，一是看在师门的情分，二是……他也看出了杨宁的潜力。”
青禾点了点头，随即想起此行的目的，眉头微蹙：
“师姐，我们此行去花林镇，当真凶险。
那地方……太过诡异了。”
孙珏的眼神沉了下去，语气带着几分冷冽：
“凶险也得去。我两人实力强些，尚且还好，我雨剑派不能再折损弟子了。”
她勒住马缰，停下脚步，转头看向青禾，声音压得极低：
“你就在外城执行任务有所不知，你知道为何近些时日，门派内总有弟子无故气血紊乱，修为停滞不前？”
青禾心中一凛：
“莫非……是有人暗中作崇？”
“不错。”
孙珏的声音带着几分寒意：
“药膳堂的一名厨子，竟是一位其他势力安插的毒药师。
他在弟子们的膳食中，悄悄添加了一种慢性毒药，无色无味，却能慢慢侵蚀武者的气血根基。
若不是有弟子误食过量，暴毙身亡，我们至今都查不到蛛丝马迹。”
“那毒药师呢？”
青禾咬牙问道。
“服毒自尽了。”
孙珏语气冰冷：
“临死前，他销毁了所有证据。
但我们还是从他的遗物中，找到了一枚玉佩。象是那花林镇中店铺之物。”
她深吸一口气，继续说道：
“门派派了两位精锐弟子，皆是一位锻骨一位易筋境巅峰的好手，暗中前往花林镇调查。
可他们一去，便杳无音信，生死未卜。”
青禾一下子屏住了呼吸。
易筋的弟子，在雨剑派已是中坚力量，竟会在花林镇失踪，可见那地方的水，有多深。
“这还不是最诡异的。”
孙珏的目光望向远方，语气带着几分不解：
“如今南疆遍