年关佳节下，魁山县的百姓惊奇的发现，一向是懒散的巡检司在那日校场审判之后依旧没停下脚步。
城中对于邪教的扫荡还在继续————
魁山内城的背巷藏在红灯笼照不到的阴影里，青石板路被残霞浸得发黑。
巷尾那家挂着破旧茶旗的隐秘客栈，便是善乐天母教在城中少数的几个的藏身之所。
若是说沉、秦、宁、袁四大家族的年关是暗流涌动的紧张不安。
那张灯结彩的喜庆之下，善乐天母教的年关，便是浸满鲜血的残酷与绝望。
一道瘦削的黑影贴着墙根疾行，黑袍裹身，帽檐压得极低，正是天母教内城魁山坛主—许如暮。
他三步一回头，鹰隼般的目光扫过巷口巡逻的巡检司士卒，将头颅压的低低的，指节攥得发白。
待到四周再无闲杂人等，又直到确认周遭再无半分官方眼线，才猛地推开客栈虚掩的木门，闪身而入。
客栈内没有半点年节的暖意，只有死一般的沉寂。
昏黄的油灯跳着微弱的火苗，映得屋中人影斑驳。
原本能容纳百人的厅堂，如今只稀稀拉拉站着几位面色灰败的香主，数十名内核教徒。
他们或坐或靠，个个身上带伤，刀疤、箭创裹着渗血的粗布，连抬眼的力气都没有。
墙角堆着小山般破损的血色莲花令牌，那是天母教教徒的身份信物。
但如今这些往日神秘的身份证明如今不过是一堆碎裂的木牌。
那上面沾着干涸的黑血，跟空气中混杂着药渣、血腥与挥之不去的绝望气息，压得人喘不过气。
花林一战，天母教折戟沉沙。
但孙年却并没有赶尽杀绝，他拥着敏锐的判断。
有些人活着比死了更有用！
那就是清理城内！
许如暮也很显然想到了这一点，但很遗撼，他没有他快！
巡检司抓去的教徒里，不乏许许多多的无信仰、无骨气的软骨头。
他们只要稍一用刑便将教内底细抖了个底朝天。
他这个坛主可从来不觉得自家教徒是如何的忠贞。
于是恍惚间，善乐天母教在内外城七处连络点、十二处暗桩，尽数被孙年麾下的巡检司与依附官方的势力捣毁。
如今偌大的魁山县城，天母教竟只剩这一处弹丸之地苟延残喘。
许如暮走到厅堂上首，黑袍扫过满地狼借，冷硬的面庞上看不出情绪，只沉声道：“这些时日以来，诸位内城残部，逐一报上损失。”
“是，大人。”
几位香主你看我我看你，最终还是一位左臂负伤的香主颤声开口，将城内教徒溃散、物资耗尽、眼线尽失的情况一一禀报。
许如暮静静听着，指尖无意识地摩挲着腰间的教戒，心底的戾气越积越浓。
就在此时，客栈门外传来一声极轻的叩门声。
从人马上拿起武器警戒看去。
但随后那声音有频率响起——三长两短。
众人皆是松了口气，是教内外城人员的专属暗号。
许如暮紧绷的心神也是微微一松是外城尊者麾下的人来了。
城中风声鹤唳，消息隔绝，他早已与外城断了连络，此刻信使到来，或许能带来一线转机。
心腹教徒开门引入一名浑身尘土的信使，那人单膝跪地，额头渗着冷汗，声音带着难以掩饰的徨恐：“启禀坛主，外城急报！”
“讲。”
许如暮的声音冷得象冰。
“花林分坛————近乎全灭！”
信使话音发颤，每一个字都象重锤砸在厅堂里：“教中教徒死伤过半，三成外围依附势力彻底断绝联系，山中宝库被巡检司抄空。
外城那些墙头草势力，见我教失势，早已停止供应粮草、药材。
甚至有人主动向孙年投诚，交出不少我教据点！”
“更————更糟的是，花林一战，我教刁护法战死，尊者大人被孙年击伤，此刻正在深山密洞闭关疗伤，无法主事！”
最后一句话落下，厅堂内彻底死寂，连油灯的噼啪声都显得格外刺耳。
许如暮周身的气息骤然暴涨，内敛的戾气瞬间爆发，他猛地抬手，一掌狠狠拍在身前的梨木桌案上！
“咔嚓——”
坚硬的桌案应声碎裂，木屑飞溅四散，碎木茬扎得满地都是。
一向沉稳，波澜不惊的邪教头头再也顾不上什么斯文不斯文了。
许如暮双目赤红，眼底翻涌着疯狂的恨意，仰天怒吼，声音嘶哑得如同破锣：“孙年！好个天降神兵！
府城来得就是威风啊，此仇不共戴天！
我定要将你碎尸万段，挫骨扬灰！”
花林之战的惨败、教众的惨死、据点的尽毁、尊者的重伤，一桩桩一件件压得他郁气难平。
若不是尚存一丝理智，他此刻便要提刀冲去县衙，与孙年拼个你死我活。
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，疯狂的思绪在脑海中飞速运转一如今天母教元气大伤，正面抗衡孙年无异于以卵击石，唯有另寻破局之法，才能在这魁山绝境中，搏出一线生机。