镇口的欢呼与叩拜声还在风里回荡，可当杨宁的队伍踏着染血的青石板，真正踏入团草镇主街时，周遭却瞬间陷入了诡异的寂静。
方才围在镇口围观的百姓，一阵激动过后，却早已四散开来，躲进了街边的商铺、民宅里。
临街的门窗纷纷掩上，只留下一道道窄缝：
无数双眼睛通过缝隙，小心翼翼地打量着这支浩浩荡荡的队伍。
那眼神里有感激，有希冀，却更多的是深入骨髓的怯懦与畏惧。
偶有几个挑着药担的药农迎面走来，看到队伍前方的杨宁，还有地上尚未清理干净的血迹，连忙低下头，贴着墙根快步走过，连大气都不敢喘一口，更别说上前搭话、道一声谢了。
整条主街，除了队伍行进的马蹄声、车轮碾过石板的轱辘声，竟再无半分人声，与方才镇口震天的高呼判若两地。
马车的车帘被轻轻掀开，秦玉容探出头来，看着眼前死寂的街道，秀眉微蹙，待马车行到杨宁马侧时，她压低声音，带着几分疑惑问道：“杨宁，方才镇口的百姓明明那般拥戴你，怎么进了镇子，反倒都避之不及了？”
杨宁勒往马缰，放缓了行进的速度，目光扫过两侧紧闭的门窗，嘴角却勾起一抹了然的淡笑：“没什么好奇怪的。
沉家在团草镇经营了十数年，积威太重，早已成了悬在百姓头顶的刀。
他顿了顿，声音里带着几分唏嘘：“我今日在镇口斩了费仲，虽然替他们出了一口恶气，可我终究是外来的。
至于能不能在团草镇站稳脚跟，能不能斗得过沉家，说实在，百姓们心里还是没底。
他们怕今日欢呼拥戴了我，就怕明日我一走，沉家的报复就会落在他们头上。
换做是你，在这沉家一手遮天的地方，你也不敢轻易把身家性命，押在一个初来乍到的人身上。”
秦玉容闻言，恍然点头，眼底却多了几分心疼：“这些百姓，这些年到底受了多少苦多少折磨，才会到了这样的地步，都不敢光明正大地做些什么事情。”
“是啊，自古以来最苦是百姓。
不过，放心。”
杨宁看着她，眼底闪过一丝坚定：“用不了多久，我会让团草镇的百姓，敢光明正大地站在太阳底下，敢说想说的话，敢过想过的日子。”
队伍继续向前，沿着主街一路行至镇子中央。
一座破败不堪的建筑，赫然出现在众人眼前。
这里本该是团草镇的镇署官衙，是朝廷在镇子里的权力像征。
可眼前的院落，院墙塌了大半，大门腐朽得只剩半扇。
院内杂草丛生，正堂的屋顶破了好几个大洞，阳光顺着破洞照进去，能看到里面积满了灰尘与落叶，桌椅板凳早已腐朽不堪，连一件完整的器物都寻不到。
别说办公理事，就连遮风挡雨都勉强。
很明显，这绝非年久失修，有那故意摧毁的痕迹。
绝对是那沉家有意为之。
他们要的，就是让朝廷的官府在团草镇形同虚设，让团草镇的百姓，只知有沉家，不知有县衙，更不知有朝廷。
“岂有此理！”
赵铁看着眼前破败的镇署，气得钢牙紧咬，怒声喝道：“沉家这群狗东西，简直是目无王法！
连朝廷的官衙都敢毁成这样，还有什么事是他们不敢做的！
弟兄们，抄家伙，先把这院子清理出来！”
镇卫营的弟兄们也个个义愤填膺，纷纷抄起随身的工具，就要上前清理。
可就在这时，异变陡生。
只见镇署两侧的民巷里，忽然走出了数十个蒙面的百姓。
“杨大人这是————”
一旁的宋明眉头一皱。
杨宁摆了摆手，随后看向这群人。
他们用黑布遮着脸，只露出一双眼睛，手里拿着扫帚、铁锹、锄头，一声不吭，低着头快步走进了破败的镇署院落。
没有人说话，没有人喧哗，他们只是沉默地挥动着手里的工具，清理杂草、
搬运碎石、修补院墙、清扫正堂。
动作麻利，配合默契，显然是早就准备好了。
紧接着，又有数十个百姓，挑着水桶、扛着木料、搬着新的桌椅板凳，从巷子里走了出来，同样蒙着脸，一声不吭地把东西送进镇署，放下东西，便又低着头快步退了出去，连姓名都不肯留下。
不过半个时辰，原本破败不堪、荒草丛生的镇署院落，就被清理得干干净净o
坍塌的院墙被临时修补好，破了的屋顶用木板和茅草遮了起来，正堂里也摆上了新的桌椅板凳，甚至连烧火的木柴、饮用的井水，都被挑满了。
做完这一切，上百名蒙面百姓，依旧没有说一句话。
他们只是远远地对着正堂门口的杨宁，深深鞠了一躬，便四散开来，消失在了纵横的巷弄里，仿佛从未出现过。
镇卫营的弟兄们，还有靖安司的精锐们，都看呆了。
秦玉容站在杨宁身侧，看着空荡荡的巷口，眼框微微泛红，轻声道：“他们————他们心里是认你的。”
杨宁站在正堂的台阶上，看着被清理得焕然一