第178章 农民起义
众人怀着沉重心情，默默加快了速度。
天色快黑时进入了库腾堡区域范围。
当他们穿过一片白桦林时，突然从树后跳出一伙衣衫槛褛的强盗。
为首的男人格外引人注目，一支箭矢射入他的脑门，箭杆随着他的动作微微颤动。
“站住！”
头上插箭的男人挥舞着生锈的长剑，“我是卡雷尔，受到魔箭庇护的不死之人！留下你们的财物，否则就让你们见识地狱的怒火！”
他身后的同伙们齐声呐喊。
一个名叫帕夏的中年敲打着盾牌，另一个名为黑尔的瘦子挽着弓，但弓弦已经松弛得象个老妇人的微笑，还几个瘦弱的劫匪拿着木棍装腔作势。
黑巴托什与埃里克交换了一个意味深长的眼神，似乎在商量谁出面解决这个问题。
“不死之人？请容许我表达对您独特造型的赞赏。”
黑巴托什作为首席保镖站了出来，问道：“你有什么诉求？”
卡雷尔骄傲地挺起胸膛，那支箭随之晃动：“这支箭多年前就射穿了我的头！但我卡雷尔还活着！这是魔箭的奇迹！现在怕了吗？把你们的钱袋、马匹和武器都交出来！我是个善良的人，不想用魔箭对你们造成伤害！”
公猫卡特的笑声切开紧张空气。他策马绕到侧方，眯眼打量那支箭。
“亲爱的卡雷尔先生。”
卡特歪头，“您确定那箭是真的射穿了头颅，而不是————卡在了头骨缝隙间？我见过类似案例，在布拉格，有个小丑靠这把戏骗了三年酒钱。”
“亵读！”
卡雷尔身后，一个敲盾牌的中年暴徒帕夏怒吼：“这是神迹！是圣箭！你们这些无信者彼得抬起右手。
五指张开，然后骤然握拳。
黑巴托什、埃里克、卡托、杰瑞、罗伯特五人如猎豹扑食，马鞍瞬间空荡。
埃里克一个旋身将帕夏按进泥地，黑巴托什剑柄轻敲，弓箭手黑尔的破弓应声落地。
三秒。
五名暴徒被制伏，武器散落一地。
卡雷尔呆立原地，那支箭静止了。
他笨拙举剑冲向卡特，脚步跟跄。卡特甚至没拔剑，只是侧身，剑鞘轻点脚踝。
“砰！”
不死之人摔倒在地，尘土飞扬。
灰鼠杰瑞已搜完全部劫匪，举起一个瘪塌的钱袋：“大人，总值不超过十个格罗申。
这把剑————”
他用指甲刮了刮锈迹，“上次打磨恐怕是查理四世陛下在位时。”
死寂。
然后，箭矢穿颅都没哼一声的卡雷尔，突然爆发出撕心裂肺的恸哭。
“我们只是————只是饿啊————”
泪水混着泥土在他脸上型出沟壑，“领主拿走了最后一粒麦子，匈牙利骑兵烧了我们的谷仓————孩子们在吃树皮————我只能、只能靠这个————”
他颤斗的手指向额头的箭。
彼得下马。
鹿皮靴踩进泥泞，停在卡雷尔面前。
“上帝怜悯世人。”
彼得声音很轻，“但若你继续劫掠，这支箭不会庇护你—它会要你的命。”
“那我们能怎么办？！”卡雷尔嘶吼，“等死吗？！”
彼得转身，望向森林深处。
“带路。”
“什么？”
“去你们的营地。”彼得翻身上马，“我们需要过夜的地方。作为交换，你们会得到食物。”
被缚的劫匪成了向导。
穿过虬结的橡树林时，黑巴托什低声咒骂：“圣母玛利亚，我宁可对阵一整队重骑兵，也比拖着这些饿鬼跋涉强。”
埃里克只是紧了紧手中绳索—那串人跟跄前行，像被栓住的幽灵。
天黑透时，他们抵达的并非匪巢。
是地狱的缩影。
腐烂帆布搭成的窝棚匍匐在地，像大地溃烂的疮疤。
一口铁锅悬在微弱的火堆上，老妇人搅拌着灰白汤水，那颜色像死鱼的眼珠。
树后躲着孩子，肋骨在破布下清淅可数。
“大人。”
卡雷尔突然挣扎，绳索勒进手腕，“求您————解开我。至少别让她们看见我这样。”
彼得：“理由？”
“那支箭————”
卡雷尔声音发颤，“是她们最后的希望。她们相信我真的受神佑，能带来食物和安全。求您————别掐灭这簇火苗。”
彼得的目光扫过营地一老妇人空洞的眼睛，孩子攥紧的拳头，锅里翻腾的树根和野草。
“解开他。”
“大人，他们是劫匪”
“解开吧。”
“是！”
埃里克的匕首划过绳索。
麻绳落地声惊动了难民，他们聚拢过来，看到马背上盔甲锃亮的骑士，看到被缚的亲人。
一个老妪跪倒，膝盖砸进泥地：“老爷，卡雷尔他们只是————只是想弄点吃的————”
彼得下