第200章 恶魔之火
不久，他们抵达第一个调查点：老神父理查德的住所。
“地底恶魔的传说是由老神父确认，每月祭祀恶魔也是老神父主持，他必然是知情人。我们或许可以在他的遗物中发现线索。”
彼得向众人解释来此的原因。
在教堂内，老神父理查德那间简朴却整洁的居所前，众人停下脚步。阳光通过橡木窗棂，在布满灰尘的地板上投下斑驳的光影。屋内弥漫着淡淡的熏香和霉味混合的气息。
“对啊，老神父是个和蔼、瑞智的上帝仆人，他一定留下了重要线索。”
“或许还留下了对付恶魔的办法。”
村民们点头认同，有人恍然大悟，村民弗拉基米尔下意识地搓着粗糙的双手，眼神游移不定。
“老神父是个好人啊。”一个白发苍苍的老农喃喃道，“每次库曼人来村里抢粮，他总是第一个站出来保护我们。”
“是啊，”另一个村民接话，“上次那些该死的异教徒来征粮，老神父挡在村口与他们争辩，结果被他们打伤，磕到脑袋”
众人不住叹息。
彼得缓步走进卧室，每迈出一步都显得格外沉稳。克里斯和布蕾妮紧随其后，警剔地环顾四周。
卧室内，一张简陋的木床靠墙摆放，亚麻床单上暗红色的血迹依然清淅可见，无声诉说着老神父临终前遭受的痛苦。
彼得单膝跪地，仔细检查床底。他的手指轻轻拂过地板，在积灰中勾勒出一个长方形的轮廓。
“这里曾经放过一个箱子。”彼得断言。
克里斯立即俯身查看：“殿下说得对，从灰尘的痕迹来看，这个箱子不小。”
众人开始查找，竟然真的在屋外的草地里找到了丢弃的箱子，但是里面已空。
“这是用来装盔甲的那种箱子。”
彼得站起身，目光扫过在场的每一个人：“箱子里的东西去哪儿了？”
神父马里安一脸茫然：“我接手时，房间里就只有这些家具了。”
村民中响起窃窃私语。彼得注意到弗拉基米尔脸色发白，额头上渗出细密的汗珠。
“换句话说，”彼得的声音陡然严肃，“上次征粮队来的时候，有从老神父屋里抢走什么东西吗？”
“没有，绝对没有！”一个村民肯定地说，“那些库曼蛮子虽然凶残，但还不敢在教堂里明目张胆地抢劫。”
“既然不是被抢”彼得意味深长地停顿，“那就是被偷了。”
弗拉基米尔猛地一颤，几乎站立不稳。
彼得转而开始仔细搜查房间。他的手指划过粗糙的石墙，在供奉圣母玛利亚的壁龛旁停住。壁龛下方有一个几乎与墙壁融为一体的暗格，若不是仔细观察，根本难以发现。
“克里斯，帮我打开这个。”
克里斯上前，用匕首小心撬开暗格，取出一个装饰精美的橡木盒子。盒子上雕刻着十字架和葡萄藤的图案，锁孔已经生锈。
“钥匙”彼得沉吟道，“通常会在”
他的目光落在床头的木质十字架上。轻轻转动十字架底座，一把小巧的铜钥匙应声落下。
在众人摒息注视下，彼得打开木盒。里面静静躺着一卷羊皮纸，用红蜡封印着。
神父马里安接过羊皮纸，小心翼翼地展开。随着阅读的深入，他的脸色越来越苍白，握着羊皮纸的手微微颤斗。
“上帝啊”他喃喃道，“原来真相是这样”
不识字的村民们焦急地交换着眼神，却不敢出声询问。马里安神父只是摇头，将羊皮纸重新卷好，没有解释的意思。
就在这诡异的寂静中，彼得突然转身，锐利的目光直指弗拉基米尔：“弗拉基米尔！你可知罪？”
这一声断喝如同惊雷，弗拉基米尔双腿一软，跪倒在地。
“我我不知道您在说什么”他的声音细若游丝。
“老神父箱子里的铠甲和武器，是不是你偷的？”彼得步步紧逼，“你把它们藏在哪里了？”
面对这精准的指控，弗拉基米尔终于崩溃。在村民们鄙夷和震惊的目光中，他哽咽着坦白：“我帮助掘墓人整理神父遗物偶然发现了那个箱子”他抹着眼泪，“我用撬锁工具打开里面是一套完整的库腾堡板甲值四百多格罗申啊我一辈子都挣不到这么多钱”
他断断续续地描述自己如何被贪念驱使，每天趁人不备，将盔甲的部件藏在衣服下偷运出去。整整一周时间，他才将整套盔甲转移完毕。
“铠甲在哪里？”彼得的声音冰冷。
“在在我家牛棚的阁楼上”弗拉基米尔瘫软在地。
众人立即前往弗拉基米家的牛棚。克里斯爬上摇摇欲坠的木梯，在布满蛛网的阁楼角落里，果然发现了用油布包裹的盔甲部件。板甲胸铠、护胫、臂甲，还有一顶独特的封闭式狗头盔和一把装饰精美的长剑。
“上帝会惩罚小偷的！”一个村民愤慨地说，“难怪你家的牛会被恶魔杀死，这是报应！”
彼得示意克里斯将盔甲重新装箱。至于如何处置弗拉基米