清晨的阳光通过雕花窗棂，在室内洒下斑驳的光影。
江琰醒来，臂弯里是妻子苏晚意温软的身子，发丝间淡淡的馨香萦绕鼻尖，让他心生惬意，忍不住将人又往怀里带了带，指尖在她寝衣的系带上流连，意图明显。
苏晚意被他闹醒，脸颊绯红，轻轻推了他一下，声如蚊蚋：“夫君……天已亮了……”
正当帐内温度渐升，窗外却听到有人在说话，紧接着一阵脚步声，丫鬟压低的声音随之传来：
“五公子，二公子院里的人过来传话，请您用了早膳后，过去一趟。”
旖旎气氛顿时消散，江琰无奈地叹了口气：
“大早上的，二哥这是又怎么了。”
苏晚意体贴地起身，唤丫鬟进来伺候洗漱，又亲自为他挑选了一身轻便的雨过天青色常服。
用过早膳，江琰便带着平安去了二哥江瑞的院子。
一进门，发现六弟江琮和侄子江世贤也在
“五哥（五叔）。”两人见他进来，起身行礼。
江瑞笑道：“五弟来了。”
“二哥。”江琰面露疑惑，“可是有什么事？”
江瑞一脸喜色，“是沉默那边有消息了，昨日送了信来，说是那改良的龙骨水车造出了样机。趁着今日休沐，我们一起去庄子上看看。还有六弟和世贤，也不能一直憋在家里苦读，便拉上他们一同去散散心。”
江琮和江世贤脸上都带着期待，显然在府中读书也闷坏了。
只有江琰撇撇嘴内心腹诽，好不容易休沐，大清早的坏人好事，原来就这？
果然世初说的一点没错，二哥当真无趣的很。
几人带上小厮，乘坐两辆马车出发。
出了城门，道路不再如城内人来人往，两辆马车便开始加速，在略显颠簸的土路上奔驰起来。
近半个时辰后，马车在一处看起来颇为普通的田庄前停下。
江瑞和江琰率先落车，神色如常。
后面的马车里，江琮和江世贤却是相互搀扶着下来的，两人脸色都有些发白，显然被颠得不轻。
江琰见状，不由打趣道：
“看看你们这身娇肉贵的，早说过让你们多动动，强健体魄。这才多远的路，就快散架了似的。”
江琮苦着脸：“五哥，这路也太颠了……”
江世贤虽未说话，但紧抿的嘴唇也透露着他的不适。
众人说笑着走进庄子。
这庄子已被江瑞划拨给沉默作为工坊，与寻常田庄不同，靠近庄门处搭建了几个宽敞的棚子，里面堆放着各式木材、铁料以及一些叫不出名字的工具，空气中弥漫着木头和金属的味道。
几个庄户模样的汉子正在沉默的指挥下忙碌着。
沉默见到众人，连忙放下手中的活计，快步迎上来行礼：
“见过二公子，五公子。这两位公子是？”
对于江琮和江世贤，却是不认得。
江瑞介绍道：“这是我六弟江琮，这是我忠勇侯府世子，江世贤。今日带他们一同来见识见识。”
沉默忙又向两人见礼。
寒喧过后，沉默便迫不及待地引着他们去看成果。
在庄子旁的一条引水渠边，一架明显比寻常水车结构更复杂的木质机械已经安装就位。
沉默一边让庄户演示，一边激动地讲解着其齿轮联动、省力提效的原理。
只见那改良水车在同样的人力驱动下，提水量果然比旁边一架旧式水车明显多出不少，而且转动起来更为顺畅省力。
江瑞看得双眼放光，激动地拍着沉默的肩膀：
“好！沉先生果然大才！此物若能推广，必是利国利民的大功一件！我明日便写成条陈，上报工部！”
江琰却将江瑞拉到一旁，“二哥，上报工部这事先不着急。”
江瑞不解：“五弟，这是为何？此乃实实在在的政绩啊！”
江琰低声道：“二哥，前番工部空缺那么多，连你的顶头上峰都栽了。按常理，工部本该提议由你暂代你司员外郎之职，但最终名单中却没有，反而从吏部调一人来。为何？”
江瑞眉头一皱：“难道是……被陛下驳回了？”
“我也是这般猜想的。”江琰点头。
“陛下或许觉得刚提拔了二叔入户部，已是极大地恩宠，若立刻再升你在工部，非是平衡之道。陛下既无此意，你现在立刻呈上这新式水车，是想要陛下赏你什么？升迁？不合时宜。口头嘉奖或赏些其他银钱？也不合适。反而会让陛下觉得难做，徒惹圣心不悦。”
江瑞并非愚钝之人，经江琰一点，立刻醒悟过来，背后惊出一层细汗：
“五弟所言极是！是我想得简单了。去年我刚升了主事，确实不宜再求速进。”
“所以，不如再等等。”江琰继续道。
“让沉先生继续钻研，若能再做出几样更精巧、更实用的器械，比如二哥之前提过的织机改良，或者其他利于农耕、水利的物件。待到时机成熟，比如年底考核，或明年开春需大兴水利之时，再